Países Bajos - Geografía

Según la Oficina Central de Estadística, los Países Bajos europeos tienen una superficie total de 41.545 km (16.041 millas cuadradas), incluidos los cuerpos de agua; y un área de tierra de 33,481 km (12,927 millas cuadradas). El Caribe neerlandés tiene una superficie total de 328 km (127 millas cuadradas). Se encuentra entre las latitudes 50 ° y 54 ° N, y las longitudes 3 ° y 8 ° E.

Los Países Bajos son geográficamente muy bajos en relación con el nivel del mar y se consideran un país plano, con aproximadamente el 26% de su área y el 21% de su población ubicada por debajo del nivel del mar, y solo aproximadamente el 50% de su tierra excede un metro sobre el nivel del mar. La parte europea del país es en su mayor parte plana, con la excepción de las estribaciones en el extremo sureste, hasta una altura de no más de 321 metros, y algunas cadenas de colinas bajas en las partes centrales. La mayoría de las áreas bajo el nivel del mar son artificiales, causadas por la extracción de turba o logradas mediante la recuperación de tierras. Desde finales del siglo XVI, grandes áreas de pólder se conservan a través de elaborados sistemas de drenaje que incluyen diques, canales y estaciones de bombeo. Casi el 17% de la superficie terrestre del país se recupera del mar y de los lagos.

Gran parte del país estaba formado originalmente por los estuarios de tres grandes ríos europeos: el Rin (Rijn), el Mosa (Maas) y el Escalda (Schelde), así como sus afluentes. La parte sudoeste de los Países Bajos es hasta hoy un delta fluvial de estos tres ríos, el delta Rin-Mosa-Escalda.

Los Países Bajos europeos están divididos en partes norte y sur por el Rin, el Waal, su principal rama tributaria y el Mosa. En el pasado, estos ríos funcionaban como una barrera natural entre los feudos y, por lo tanto, históricamente crearon una división cultural, como es evidente en algunos rasgos fonéticos que son reconocibles a ambos lados de lo que los holandeses llaman sus “Grandes Ríos” (de Grote Rivieren). Otra rama importante del Rin, el río IJssel, desemboca en el lago IJssel, el antiguo Zuiderzee (‘mar del sur’). Al igual que el anterior, este río forma una división lingüística: las personas al noreste de este río hablan dialectos holandeses de Baja Sajonia (a excepción de la provincia de Frisia, que tiene su propio idioma).

A lo largo de los siglos, la costa holandesa ha cambiado considerablemente como resultado de los desastres naturales y la intervención humana.

El 14 de diciembre de 1287, la inundación de Santa Lucía afectó a los Países Bajos y Alemania, matando a más de 50,000 personas en una de las inundaciones más destructivas en la historia registrada. La inundación de Santa Isabel de 1421 y la mala gestión posterior destruyeron un pólder recientemente recuperado, reemplazándolo por las llanuras de inundación de marea Biesbosch de 72 kilómetros cuadrados (28 millas cuadradas) en el centro sur. La gran inundación del Mar del Norte de principios de febrero de 1953 provocó el colapso de varios diques en el suroeste de los Países Bajos; Más de 1.800 personas se ahogaron en la inundación. Posteriormente, el gobierno holandés instituyó un programa a gran escala, el “Delta Works”, para proteger al país contra futuras inundaciones, que se completó durante un período de más de treinta años.

El impacto de los desastres se incrementó, en cierta medida, a través de la actividad humana. Las tierras pantanosas relativamente altas fueron drenadas para ser utilizadas como tierras de cultivo. El drenaje causó que la turba fértil se contrajera y los niveles del suelo cayeran, sobre los cuales se redujeron los niveles de agua subterránea para compensar la caída en el nivel del suelo, haciendo que la turba subyacente se contraiga aún más. Además, hasta el siglo XIX, la turba se extraía, se secaba y se usaba como combustible, lo que agravaba aún más el problema. Siglos de extracción de turba extensa y mal controlada redujeron una superficie de tierra ya baja en varios metros. Incluso en áreas inundadas, la extracción de turba continuó a través del dragado de césped.

Debido a las inundaciones, la agricultura fue difícil, lo que alentó el comercio exterior, cuyo resultado fue que los holandeses estuvieron involucrados en los asuntos mundiales desde principios del siglo XIV / XV.

Para protegerse contra las inundaciones, se idearon una serie de defensas contra el agua. En el primer milenio de nuestra era, se construyeron pueblos y granjas en colinas artificiales llamadas terps. Más tarde, estos terps estaban conectados por diques. En el siglo XII, comenzaron a aparecer las agencias del gobierno local llamadas “waterchappen” (“juntas de agua”) o “hoogheemraadschappen” (“consejos de hogares superiores”), cuyo trabajo era mantener el nivel del agua y proteger una región de las inundaciones; Estas agencias continúan existiendo. A medida que el nivel del suelo cayó, los diques por necesidad crecieron y se fusionaron en un sistema integrado. En el siglo XIII, los molinos de viento se habían puesto en uso para bombear agua fuera de las zonas bajo el nivel del mar. Los molinos de viento se usaron más tarde para drenar lagos, creando los famosos pólderes.

En 1932 se completó el Afsluitdijk (“Dique de cierre”), bloqueando el antiguo Zuiderzee (Mar del Sur) del Mar del Norte y creando así el IJsselmeer (Lago IJssel). Se convirtió en parte de las obras Zuiderzee más grandes en las que cuatro pólderes que totalizaron 2.500 kilómetros cuadrados (965 millas cuadradas) fueron recuperados del mar.

Los Países Bajos son uno de los países que más pueden sufrir el cambio climático. No solo es un problema el aumento del mar, sino que los patrones climáticos erráticos pueden hacer que los ríos se desborden.

Después del desastre de 1953, se construyó Delta Works, que es un conjunto integral de obras civiles en toda la costa holandesa. El proyecto comenzó en 1958 y se completó en gran medida en 1997 con la finalización del Maeslantkering. Desde entonces, periódicamente se han comenzado nuevos proyectos para renovar y renovar Delta Works. Un objetivo principal del proyecto Delta era reducir el riesgo de inundaciones en el sur de Holanda y Zelanda a una vez cada 10,000 años (en comparación con 1 por 4000 años para el resto del país). Esto se logró levantando 3.000 kilómetros (1.864 millas) de diques marinos exteriores y 10.000 kilómetros (6.214 millas) de diques interiores, de canales y de ríos, y cerrando los estuarios marinos de la provincia de Zelanda. Ocasionalmente, las nuevas evaluaciones de riesgo muestran problemas que requieren refuerzos adicionales para diques del proyecto Delta. El proyecto Delta es considerado por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles como una de las siete maravillas del mundo moderno.

Se anticipa que el calentamiento global en el siglo XXI provocará un aumento en el nivel del mar. Los Países Bajos se están preparando activamente para un aumento del nivel del mar. Una Comisión Delta políticamente neutral ha formulado un plan de acción para hacer frente a un aumento del nivel del mar de 1,10 metros (3,6 pies) y una disminución simultánea de la altura de la tierra de 10 centímetros (3,9 pulgadas). El plan abarca el refuerzo de las defensas costeras existentes como diques y dunas con 1,30 metros (4,3 pies) de protección adicional contra inundaciones. El cambio climático no solo amenazará a los Países Bajos desde el lado del mar, sino que también podría alterar los patrones de lluvia y la escorrentía de los ríos. Para proteger al país de las inundaciones de los ríos, ya se está ejecutando otro programa. El plan Room for the River otorga más espacio de flujo a los ríos, protege las principales áreas pobladas y permite la inundación periódica de tierras indefendibles. Los pocos residentes que vivían en estas llamadas “áreas de desbordamiento” se han trasladado a terrenos más altos, y algunos de esos terrenos se han elevado por encima de los niveles de inundación anticipados.

La dirección predominante del viento en los Países Bajos europeos es el suroeste, lo que provoca un clima marítimo templado, con veranos moderadamente cálidos e inviernos fríos, y típicamente alta humedad. Esto es especialmente cierto cerca de la costa holandesa, donde la diferencia de temperatura entre verano e invierno, así como entre el día y la noche es notablemente menor que en el sureste del país.

Los días de hielo, temperatura máxima inferior a 0 ° C (32 ° F), generalmente ocurren de diciembre a febrero, con el ocasional día de hielo raro antes o después de ese período. Los días de congelación, temperatura mínima por debajo de 0 ° C (32 ° F), se producen con mucha más frecuencia, por lo general desde mediados de noviembre hasta finales de marzo, pero no rara vez se miden desde mediados de octubre hasta mediados de mayo. Si uno elige que la altura de medición sea de 10 cm (4 pulgadas) sobre el suelo en lugar de 150 cm (59 pulgadas), incluso puede encontrar tales temperaturas a mediados del verano. En promedio, la nieve puede ocurrir de noviembre a abril, pero a veces también ocurre en mayo u octubre.

Los días cálidos (temperatura máxima superior a 20 ° C) se encuentran generalmente de abril a octubre, pero en algunas partes del país estos días cálidos también pueden ocurrir en marzo, o incluso a veces en noviembre o febrero (generalmente no en De Bilt, sin embargo). Los días de verano (temperatura máxima superior a 25 ° C) se miden generalmente en De Bilt de mayo a septiembre, los días tropicales (temperatura máxima superior a 30 ° C (86 ° F)) son raros y generalmente ocurren solo en junio Agosto.

La precipitación durante todo el año se distribuye de manera relativamente equitativa cada mes. Los meses de verano y otoño tienden a reunir un poco más de precipitación que los otros meses, principalmente debido a la intensidad de la lluvia en lugar de la frecuencia de los días de lluvia (este es especialmente el caso en verano, cuando los rayos también son mucho más frecuentes).

El número de horas de sol se ve afectado por el hecho de que, debido a la latitud geográfica, la duración de los días varía entre apenas ocho horas en diciembre y casi 17 horas en junio.

Las siguientes tablas se basan en mediciones medias realizadas por la estación meteorológica KNMI en De Bilt entre 1981 y 2010. La temperatura más alta registrada se estableció el 25 de julio de 2019.

Los Países Bajos tienen 20 parques nacionales y cientos de otras reservas naturales, que incluyen lagos, brezales, bosques, dunas y otros hábitats. La mayoría de estos son propiedad de Staatsbosbeheer, el departamento nacional para la silvicultura y la conservación de la naturaleza y Natuurmonumenten (literalmente ‘Monumentos de la naturaleza’), una organización privada que compra, protege y gestiona reservas naturales. La parte holandesa del Mar de Wadden en el norte, con sus planicies de marea y humedales, es rica en diversidad biológica y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2009.

El Oosterschelde, anteriormente el estuario noreste del río Scheldt, fue designado parque nacional en 2002, lo que lo convierte en el parque nacional más grande de los Países Bajos en un área de 370 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas). Se compone principalmente de las aguas saladas de Oosterschelde, pero también incluye llanuras, prados y bancos de arena. Debido a la gran variedad de vida marina, incluidas las especies regionales únicas, el parque es popular entre los buceadores. Otras actividades incluyen vela, pesca, ciclismo y observación de aves.

Fitogeográficamente, los Países Bajos europeos se comparten entre las provincias del Atlántico europeo y centroeuropeo de la región circumboreal dentro del reino boreal. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, el territorio europeo de los Países Bajos pertenece a la ecorregión de los bosques mixtos del Atlántico. En 1871, se cortaron las últimas maderas naturales originales antiguas, y la mayoría de las maderas actuales son monocultivos de árboles plantados como el pino silvestre y árboles que no son nativos de los Países Bajos. Estas maderas se plantaron en brezales antropogénicos y derivas de arena (brezales sobrepastoreados) (Veluwe).

Si bien Curazao, Aruba y Sint Maarten tienen un estatus de país constituyente, los Países Bajos del Caribe son tres islas designadas como municipios especiales de los Países Bajos. Las islas son parte de las Antillas Menores y tienen fronteras terrestres y marítimas con Francia (San Martín), fronteras marítimas con Francia (San Bartolomé), el Reino Unido (Anguila), Venezuela, San Cristóbal y Nieves y los Estados Unidos (Virgen de los EE. UU.) Islas).

Dentro de este grupo de islas:

Las islas del Caribe neerlandés disfrutan de un clima tropical con clima cálido durante todo el año. Las Antillas de Sotavento son más cálidas y secas que las islas de Barlovento. En verano, las Islas de Barlovento pueden estar sujetas a huracanes.