Niue - Historia

Polinesios de Samoa se establecieron en Niue alrededor del año 900 DC. Otros colonos llegaron de Tonga en el siglo XVI.

Hasta principios del siglo XVIII, Niue parece no haber tenido un gobierno nacional o un líder nacional; Los jefes y jefes de familia ejercían autoridad sobre segmentos de la población. Una sucesión de patu-iki (reyes) gobernó, comenzando con Puni-mata. Tui-toga, que reinó desde 1875 hasta 1887, fue el primer rey cristiano.

Los primeros europeos en ver a Niue navegaron bajo el capitán James Cook en 1774. Cook hizo tres intentos de aterrizar, pero los habitantes se negaron a otorgar permiso para hacerlo. Llamó a la isla “Isla salvaje” porque, como dice la leyenda, los nativos que lo “saludaron” fueron pintados con lo que parecía ser sangre. La sustancia en sus dientes era hulahula, un plátano fe’i rojo nativo. Durante los siguientes dos siglos, Niue fue conocida como la Isla Salvaje hasta que su nombre original, Niuē, que se traduce como “he aquí el coco”, recuperó su uso.

Los barcos balleneros fueron algunos de los visitantes más habituales de la isla en el siglo XIX. El primero registrado fue el Fanny en febrero de 1824. El último ballenero conocido que visitó fue el Albatros en noviembre de 1899.

Los siguientes visitantes europeos notables representaron a la Sociedad Misionera de Londres; llegaron en el Mensajero de la paz. Después de muchos años de tratar de conseguir un misionero europeo, secuestraron a un niueano llamado Nukai Peniamina y lo entrenaron como pastor en el Colegio Teológico de Malua en Samoa. Peniamina regresó en 1846 con John Williams como misionero con la ayuda de Toimata Fakafitifonua. Finalmente se le permitió aterrizar en Uluvehi Mutalau después de que varios intentos en otras aldeas habían fallado. Los jefes de la aldea de Mutalau le permitieron aterrizar y le asignaron más de 60 guerreros para protegerlo día y noche en el fuerte de Fupiu.

En julio de 1849, el capitán John Erskine visitó la isla en el HMS Havannah.

El cristianismo se enseñó primero a la gente de Mutalau antes de extenderse a todas las aldeas. Originalmente, otras aldeas importantes se opusieron a la introducción del cristianismo y habían tratado de matar a Peniamina. La gente del pueblo de Hakupu, aunque fue el último pueblo en recibir el cristianismo, vino y pidió una “palabra de Dios”; por lo tanto, su pueblo pasó a llamarse “Ha Kupu Atua”, que significa “cualquier palabra de Dios”, o “Hakupu” para abreviar.

En 1889, los jefes y gobernantes de Niue, en una carta a la reina Victoria, le pidieron que “extendiera hacia nosotros su poderosa mano, para que Niue pueda esconderse en ella y estar a salvo”. Después de expresar su ansiedad por temor a que otra nación tome posesión de la isla, la carta continuó: “Lo dejamos con usted para que haga lo que le parezca mejor. Si envía la bandera de Gran Bretaña, está bien; o si envía un Comisionado a residir entre nosotros, eso estará bien “. Los británicos no aceptaron inicialmente la oferta. En 1900, una petición de los isleños de Cook pidiendo anexión incluía a Niue “si es posible”. En un documento de fecha 19 de octubre de 1900, el “Rey” y los Jefes de Niue consintieron en que “la Reina Victoria tomara posesión de esta isla”. Un envío al Gobernador de Nueva Zelanda al Secretario de Estado para las Colonias se refirió a las opiniones expresadas por los Jefes a favor de la “anexión” y a este documento como “la escritura de cesión”. Se declaró un protectorado británico, pero siguió siendo de corta duración. Niue fue llevado dentro de los límites de Nueva Zelanda el 11 de junio de 1901 por la misma Orden y Proclamación que las Islas Cook. La Orden limitó las islas a las que se relacionó por referencia a un área en el Pacífico descrita por las coordenadas, y Niue, en 19.02 S., 169.55 W, se encuentra dentro de esa área.

El Parlamento de Nueva Zelanda restauró el autogobierno en Niue con la constitución de 1974, luego de un referéndum en 1974 en el cual los niueanos tenían tres opciones: independencia, autogobierno o continuación como territorio de Nueva Zelanda. La mayoría seleccionó el autogobierno y la constitución escrita de Niue fue promulgada como ley suprema. Robert Rex, étnicamente parte europeo, parte nativo, fue elegido por la Asamblea de Niue como primer ministro, cargo que ocupó hasta su muerte 18 años después. Rex se convirtió en el primer Niuean en recibir un título de caballero, en 1984.

En enero de 2004, el ciclón Heta golpeó a Niue, matando a dos personas y causando daños extensos a toda la isla, incluida la destrucción de la mayor parte del sur de la capital, Alofi.

El 7 de marzo de 2020, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro anunció que Niue se había convertido en la primera Nación de Reserva de Cielo Oscuro.