Nigeria - Geografía y geología

Nigeria se encuentra en el oeste de África en el Golfo de Guinea y tiene un área total de 923,768 km (356,669 millas cuadradas), lo que lo convierte en el país número 32 más grande del mundo. Es comparable en tamaño a Venezuela, y es aproximadamente el doble del tamaño del estado estadounidense de California. Sus fronteras abarcan 4.047 kilómetros (2.515 millas), y comparte fronteras con Benín (773 km o 480 millas), Níger (1.497 km o 930 millas), Chad (87 km o 54 millas) y Camerún (incluida la Ambazonia separatista) 1,690 km o 1,050 mi. Su costa es de al menos 853 km (530 millas). Nigeria se encuentra entre las latitudes 4 ° y 14 ° N, y las longitudes 2 ° y 15 ° E.

El punto más alto en Nigeria es Chappal Waddi a 2,419 m (7,936 pies). Los ríos principales son el Níger y el Benue, que convergen y desembocan en el Delta del Níger. Este es uno de los deltas fluviales más grandes del mundo y la ubicación de una gran área de manglares de África Central.

Nigeria tiene un paisaje variado. El extremo sur se define por su clima de selva tropical, donde la precipitación anual es de 60 a 80 pulgadas (1,500 a 2,000 mm) al año. En el sureste se encuentra la meseta de Obudu. Las llanuras costeras se encuentran tanto en el suroeste como en el sureste. La porción más meridional de esta zona forestal se define como “pantano de agua salada”, también conocido como manglar debido a la gran cantidad de manglares en el área. Al norte de este se encuentra el pantano de agua dulce, que contiene vegetación diferente del pantano de agua salada, y al norte del bosque lluvioso.

La región topográfica más expansiva de Nigeria es la de los valles de los ríos Níger y Benue (que se fusionan entre sí y forman una Y). Al suroeste del Níger se encuentra la montaña “accidentada”. Al sureste del Benue hay colinas y montañas, que forman la meseta de Mambilla, la meseta más alta de Nigeria. Esta meseta se extiende a través de la frontera con Camerún, donde la tierra montana es parte de las Tierras Altas de Bamenda de Camerún.

El área cerca de la frontera con Camerún cerca de la costa es una rica selva tropical y parte de la ecorregión de los bosques costeros Cross-Sanaga-Bioko, un centro importante para la biodiversidad. Es hábitat para el mono de perforación, que se encuentra en la naturaleza solo en esta área y al otro lado de la frontera en Camerún. Se cree que las áreas que rodean a Calabar, estado de Cross River, también en este bosque, contienen la mayor diversidad de mariposas del mundo. El área del sur de Nigeria entre los ríos Níger y Cross ha perdido la mayor parte de su bosque debido al desarrollo y la cosecha por el aumento de la población, y ha sido reemplazado por pastizales (ver bosques de transición Cross-Niger).

Todo lo que hay entre el extremo sur y el extremo norte es sabana (cubierta de árboles insignificante, con pastos y flores ubicadas entre los árboles). La precipitación es más limitada, a entre 500 y 1.500 milímetros (20 y 60 pulgadas) por año. Las tres categorías de la zona de sabana son el mosaico guineano de la sabana del bosque, la sabana de Sudán y la sabana de Sahel. El mosaico guineano de la sabana del bosque es una llanura de hierba alta interrumpida por árboles. La sabana de Sudán es similar pero con pastos más cortos y árboles más cortos. La sabana de Sahel consiste en parches de hierba y arena, que se encuentran en el noreste. En la región del Sahel, la lluvia es de menos de 500 milímetros por año y el desierto del Sahara está invadiendo. En el rincón seco del noreste del país se encuentra el lago Chad, que Nigeria comparte con Níger, Chad y Camerún.

La región del Delta de Nigeria, sede de la gran industria petrolera, experimenta serios derrames de petróleo y otros problemas ambientales, lo que ha causado conflictos.

La gestión de residuos, incluido el tratamiento de aguas residuales, los procesos vinculados de deforestación y degradación del suelo, y el cambio climático o el calentamiento global son los principales problemas ambientales en Nigeria. La gestión de residuos presenta problemas en una megaciudad como Lagos y otras ciudades importantes de Nigeria que están vinculadas con el desarrollo económico, el crecimiento de la población y la incapacidad de los consejos municipales para gestionar el aumento resultante de los residuos industriales y domésticos. Este gran problema de gestión de residuos también es atribuible a los estilos de vida de gestión ambiental insostenibles de la Comunidad Kubwa en el Territorio de la Capital Federal, donde existen hábitos de eliminación indiscriminada de residuos, vertido de residuos a lo largo o hacia los canales, sistemas de alcantarillado que son canales para los flujos de agua, y similares.

La planificación industrial al azar, el aumento de la urbanización, la pobreza y la falta de competencia del gobierno municipal se consideran las principales razones de los altos niveles de contaminación por desechos en las principales ciudades del país. Algunas de las ‘soluciones’ han sido desastrosas para el medio ambiente, lo que ha resultado en el vertido de desechos no tratados en lugares donde pueden contaminar las vías fluviales y las aguas subterráneas.

En 2005, Nigeria tenía la tasa de deforestación más alta del mundo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Ese año, 12.2%, el equivalente a 11,089,000 hectáreas había sido arbolado en el país. Entre 1990 y 2000, Nigeria perdió un promedio de 409,700 hectáreas de bosque cada año, lo que equivale a una tasa de deforestación anual promedio de 2.4%. Entre 1990 y 2005, en total, Nigeria perdió el 35.7% de su cubierta forestal, o alrededor de 6,145,000 hectáreas.

En 2010, miles de personas fueron expuestas inadvertidamente a tierra / mineral que contiene plomo de la minería informal de oro en el estado norteño de Zamfara. Si bien las estimaciones varían, se cree que más de 400 niños murieron por envenenamiento agudo por plomo, lo que hace que esta sea quizás la mayor epidemia de fatalidad por envenenamiento por plomo jamás encontrada. A partir de 2016, los esfuerzos para gestionar la exposición están en curso.

Nigeria se divide en treinta y seis estados y un Territorio de la Capital Federal, que se subdividen en 774 áreas de gobierno local (LGA). En algunos contextos, los estados se agrupan en seis zonas geopolíticas: Noroeste, Nordeste, Norte Central, Sureste, Sur Sur y Suroeste.

A partir del censo de 2006, Nigeria tiene cinco ciudades con una población de más de 1 millón de personas (de mayor a menor): Lagos, Kano, Ibadan, Benin City y Port Harcourt. Lagos es la ciudad más grande de África, con una población de más de 12 millones en su área urbana.