Níger - Geografía, clima y ecología

Níger es una nación sin litoral en África occidental ubicada a lo largo de la frontera entre las regiones del Sahara y Subsahariana. Limita con Nigeria y Benin al sur, Burkina Faso y Mali al oeste, Argelia y Libia al norte y Chad al este.

Níger se encuentra entre las latitudes 11 ° y 24 ° N, y las longitudes 0 ° y 16 ° E. El área de Níger es de 1,267,000 kilómetros cuadrados (489,191 millas cuadradas) de los cuales 300 kilómetros cuadrados (116 millas cuadradas) son agua. Esto lo hace un poco menos del doble del tamaño de Francia, y el vigésimo segundo país más grande del mundo.

Níger limita con siete países y tiene un perímetro total de 5.697 kilómetros (3.540 millas). La frontera más larga es con Nigeria al sur (1.497 km o 930 millas). Esto es seguido por Chad al este, a 1,175 km (730 millas), Argelia al norte-noroeste (956 km o 594 millas) y Malí a 821 km (510 millas). Níger también tiene pequeñas fronteras en su extremo suroeste con Burkina Faso a 628 km (390 millas) y Benin a 266 km (165 millas) y al noreste de Libia a 354 km (220 millas).

El punto más bajo es el río Níger, con una elevación de 200 metros (656 pies). El punto más alto es Mont Idoukal-n-Taghès en las montañas de Aïr a 2,022 m (6,634 pies).

El clima subtropical de Níger es principalmente muy cálido y muy seco, con mucha zona desértica. En el extremo sur hay un clima tropical en los bordes de la cuenca del río Níger. El terreno es predominantemente llanuras desérticas y dunas de arena, con sabanas planas a onduladas en el sur y colinas en el norte.

El norte de Níger está cubierto por grandes desiertos y semi desiertos. La fauna típica de los mamíferos consiste en antílopes Addax, oryx con cuernos de cimitarra, gacelas y en las montañas ovejas berberiscos. Una de las mayores reservas del mundo, la Reserva Natural Nacional de Aïr y Ténéré, fue fundada en las partes norteñas del Níger para proteger estas especies raras.

Las partes del sur de Níger son sabanas naturalmente dominadas. El Parque Nacional W, situado en la zona limítrofe con Burkina Faso y Benin, pertenece a una de las áreas más importantes para la vida silvestre en África occidental, que se llama Complejo WAP (W-Arli-Pendjari). Tiene la población más importante del raro león de África occidental y una de las últimas poblaciones del guepardo del noroeste de África.

Otros animales salvajes incluyen elefantes, búfalos, antílopes rugidos, antílopes kob y jabalíes. La jirafa de África occidental no se encuentra actualmente en el Parque Nacional W, pero más al norte en Níger, donde tiene su última población relicta.

Los problemas ambientales en Níger incluyen prácticas agrícolas destructivas como resultado de la presión demográfica. La caza ilegal, los incendios forestales en algunas áreas y la invasión humana en las llanuras aluviales del río Níger para el cultivo de arroz son problemas ambientales. Las presas construidas en el río Níger en los países vecinos de Malí y Guinea y también dentro del propio Níger también se mencionan como una razón para una reducción del flujo de agua en el río Níger, que tiene un efecto directo sobre el medio ambiente. La falta de personal adecuado para proteger la vida silvestre en los parques y reservas es otro factor citado por la pérdida de vida silvestre.