Nepal - Geografía

Nepal tiene una forma aproximadamente trapezoidal, de unos 800 kilómetros (500 millas) de largo y 200 kilómetros (120 millas) de ancho, con un área de 147,181 km (56,827 millas cuadradas). Se encuentra entre las latitudes 26 ° y 31 ° N, y las longitudes 80 ° y 89 ° E. Los procesos geológicos definitorios de Nepal comenzaron hace 75 millones de años cuando la placa india, entonces parte del supercontinente meridional Gondwana, comenzó una deriva hacia el noreste causada por la expansión del fondo marino hacia el sudoeste, y más tarde, sur y sudeste. Simultáneamente, la vasta corteza oceánica de Tethyn, al noreste, comenzó a subducirse bajo la placa euroasiática. Estos procesos duales, impulsados ​​por la convección en el manto de la Tierra, crearon el Océano Índico y causaron que la corteza continental india finalmente empujara a Eurasia y elevara el Himalaya. Las barreras ascendentes bloquearon los caminos de los ríos creando lagos grandes, que solo se abrieron paso hasta hace 100.000 años, creando valles fértiles en las colinas medias como el Valle de Katmandú. En la región occidental, los ríos que eran demasiado fuertes para ser obstaculizados, cortan algunas de las gargantas más profundas del mundo. Inmediatamente al sur del Himalaya emergente, el movimiento de placas creó un vasto canal que se llenó rápidamente de sedimentos fluviales y ahora constituye la llanura indogangética. Nepal se encuentra casi completamente dentro de esta zona de colisión, ocupando el sector central del arco del Himalaya, casi un tercio de los Himalayas de 2.400 km (1.500 millas) de largo, con una pequeña franja del extremo sur de Nepal que se extiende hasta la llanura indogangética y dos distritos en el noroeste que se extiende hasta la meseta tibetana.

Nepal se divide en tres cinturones fisiográficos principales conocidos como Himal-Pahad-Terai. Himal es la región montañosa que contiene nieve y está situada en la Gran Cordillera del Himalaya; Constituye la parte norte de Nepal. Contiene las elevaciones más altas del mundo, incluyendo 8.848 metros (29.029 pies) de altura del Monte Everest (Sagarmāthā en Nepal) en la frontera con China. Otros siete de los “ocho mil millares” del mundo se encuentran en Nepal o en su frontera con China: Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Kangchenjunga, Dhaulagiri, Annapurna y Manaslu. Pahad es la región montañosa que generalmente no contiene nieve. Las montañas varían de 800 a 4,000 metros (2,600 a 13,100 pies) de altitud, con progresión desde climas subtropicales por debajo de 1,200 metros (3,900 pies) a climas alpinos por encima de 3,600 metros (11,800 pies). El rango inferior del Himalaya, que alcanza los 1,500 a 3,000 metros (4,900 a 9,800 pies), es el límite sur de esta región, con valles subtropicales y “colinas” que se alternan al norte de este rango. La densidad de población es alta en los valles, pero notablemente inferior a los 2.000 metros (6.600 pies) y muy baja a los 2.500 metros (8.200 pies), donde ocasionalmente cae nieve en invierno. Las llanuras del sur de las tierras bajas o Terai que bordean la India son parte del borde norte de la llanura indogangética. Terai es la región de tierras bajas que contiene algunas cadenas montañosas. Las llanuras se formaron y son alimentadas por tres ríos principales del Himalaya: el Koshi, el Narayani y el Karnali, así como ríos más pequeños que se elevan por debajo de la línea de nieve permanente. Esta región tiene clima subtropical a tropical. El rango más externo de las estribaciones llamadas Sivalik Hills o Churia Range, con una cresta de 700 a 1,000 metros (2,300 a 3,280 pies), marca los límites de la llanura del Ganges; Sin embargo, los valles amplios y bajos llamados Valles Terai Internos (Bhitri Tarai Upatyaka) se encuentran al norte de estas estribaciones en varios lugares.

La placa india continúa moviéndose hacia el norte en relación con Asia a unos 50 mm (2,0 pulgadas) por año. Esto convierte a Nepal en una zona propensa a terremotos, y los terremotos periódicos que tienen consecuencias devastadoras presentan un obstáculo significativo para el desarrollo. La erosión del Himalaya es una fuente muy importante de sedimento, que fluye hacia el Océano Índico. Saptakoshi, en particular, transporta una gran cantidad de limo fuera de Nepal, pero ve una caída extrema en Gradient en Bihar, causando graves inundaciones y cambios de curso, y por lo tanto, se conoce como la tristeza de Bihar. Las inundaciones severas y los deslizamientos de tierra causan muertes y enfermedades, destruyen las tierras de cultivo y paralizan la infraestructura de transporte del país, durante la temporada del monzón cada año.

Nepal tiene cinco zonas climáticas, que corresponden en general a las altitudes. Las zonas tropicales y subtropicales se encuentran por debajo de 1.200 metros (3.900 pies), la zona templada de 1.200 a 2.400 metros (3.900 a 7.900 pies), la zona fría de 2.400 a 3.600 metros (7.900 a 11.800 pies), la zona subártica de 3.600 a 4.400 metros ( 11.800 a 14.400 pies), y la zona del Ártico por encima de 4.400 metros (14.400 pies). Nepal experimenta cinco estaciones: verano, monzón, otoño, invierno y primavera. Los Himalayas bloquean los vientos fríos de Asia Central en el invierno y forman los límites del norte de los patrones de vientos monzónicos.