Nepal - Biodiversidad

Nepal contiene una diversidad desproporcionadamente grande de plantas y animales, en relación con su tamaño. Nepal, en su totalidad, forma la porción occidental del punto caliente de biodiversidad del Himalaya oriental, con notable diversidad biocultural. Las diferencias dramáticas en la elevación encontradas en Nepal (60 m desde el nivel del mar en las llanuras de Terai, hasta 8,848 m del Monte Everest) dan como resultado una variedad de biomas. La mitad oriental de Nepal es más rica en biodiversidad ya que recibe más lluvia, en comparación con las partes occidentales, donde las condiciones de tipo desierto ártico son más comunes en las elevaciones más altas. Nepal es un hábitat para el 4.0% de todas las especies de mamíferos, el 8.9% de las especies de aves, el 1.0% de las especies de reptiles, el 2.5% de las especies de anfibios, el 1.9% de las especies de peces, el 3.7% de las especies de mariposas, el 0.5% de las especies de polillas y el 0.4% de especies de arañas. En sus 35 ecosistemas de tipo forestal y 118 ecosistemas, Nepal alberga el 2% de las especies de plantas con flores, el 3% de las pteridofitas y el 6% de las briófitas.

La cubierta forestal de Nepal es de 59,624 km (23,021 millas cuadradas), 40.36% de la superficie terrestre total del país, con un 4.38% adicional de matorral, para una superficie forestal total de 44.74%, un aumento del 5% desde el cambio de milenio. En las llanuras del sur, la ecorregión de sabanas y praderas de Terai-Duar contiene algunos de los pastos más altos del mundo, así como los bosques de sal, los bosques tropicales de hoja perenne y los bosques caducifolios ribereños tropicales. En las colinas más bajas (700 m - 2,000 m), son comunes los bosques mixtos caducifolios subtropicales y templados que contienen principalmente Sal (en las altitudes más bajas), Chilaune y Katus, así como los bosques de pinos subtropicales dominados por el pino Chir. Las colinas del medio (2,000 m - 3,000 m) están dominadas por el roble y el rododendro. Los bosques de coníferas subalpinos cubren el rango de 3.000 ma 3.500 m, dominado por el roble (particularmente en el oeste), el abeto oriental del Himalaya, el pino del Himalaya y la cicuta del Himalaya; El rododendro también es común. Por encima de 3.500 m en el oeste y 4.000 m en el este, los árboles coníferos dan paso a los arbustos y prados alpinos dominados por el rododendro.

Entre los árboles notables, se encuentran el astringente Azadirachta indica, o neem, que se usa ampliamente en la medicina herbal tradicional, y el exuberante Ficus religiosa, o peepal, que se exhibe en los antiguos sellos de Mohenjo-daro, y bajo el cual se encuentra el Buda Gautam. registrado en el canon de Pali para haber buscado la iluminación.

La mayor parte del bosque subtropical de hoja ancha de hoja perenne de la región inferior del Himalaya desciende de la flora terciaria tetiana. A medida que la placa india chocó con Eurasia formando y elevando el Himalaya, la flora mediterránea árida y semiárida fue empujada hacia arriba y adaptada al clima más alpino en los próximos 40-50 millones de años. El punto de acceso a la biodiversidad del Himalaya fue el lugar de intercambio masivo y la mezcla de las especies de la India y Eurasia en el neógeno. Una especie de mamífero (ratón de campo del Himalaya), dos especies de aves y reptiles, nueve anfibios, ocho peces y 29 especies de mariposas son endémicas de Nepal.

Nepal contiene 107 especies amenazadas designadas por la UICN, 88 de ellas especies animales, 18 especies de plantas y una especie del grupo “hongos o protistas”. Estos incluyen el tigre de Bengala en peligro de extinción, el panda rojo, el elefante asiático, el ciervo almizclero del Himalaya, el búfalo de agua salvaje y el delfín del río del sur de Asia, así como el Gharial en peligro crítico, el floricano de Bengala y el buitre de lomo blanco, que se ha extinguido casi por completo al haber ingerido la carroña del ganado tratado con diclofenaco. La invasión humana generalizada y devastadora ecológicamente de las últimas décadas ha puesto en peligro crítico la vida silvestre nepalí. En respuesta, el sistema de parques nacionales y áreas protegidas, establecido por primera vez en 1973 con la promulgación de la Ley de Conservación de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1973, se expandió sustancialmente. Los restaurantes de buitres, junto con la prohibición del uso veterinario de diclofenaco, han visto un aumento en el número de buitres de lomo blanco. El programa de silvicultura comunitaria que ha visto a un tercio de la población del país participar directamente en la gestión de una cuarta parte de la superficie forestal total, ha ayudado a las economías locales a la vez que reduce el conflicto humano-vida silvestre. Los programas de cría junto con patrullas militares asistidas por la comunidad, y la represión de la caza furtiva y el contrabando, han visto que la caza furtiva de tigres y elefantes en peligro crítico, así como de rinocerontes vulnerables, entre otros, ha bajado a cero, y su número ha aumentado constantemente. Nepal tiene diez parques nacionales, tres reservas de vida silvestre, una reserva de caza, tres áreas de conservación y once zonas de amortiguamiento, que cubren un área total de 28,959.67 km (11,181.39 millas cuadradas), o el 19.67% del área total de tierra, mientras que diez humedales están registrados bajo La Convención de Ramsar.