Micronesia - Geografía

Micronesia es una región que incluye aproximadamente 2100 islas, con una superficie total de 2.700 km (1.000 millas cuadradas), la mayor de las cuales es Guam, que cubre 582 km (225 millas cuadradas). El área total del océano dentro del perímetro de las islas es de 7,400,000 km (2,900,000 millas cuadradas).

Hay cuatro grupos principales de islas en Micronesia:

Además de la nación insular separada de Nauru, entre otras islas claramente separadas y grupos de islas más pequeños.

Las Islas Caroline son un archipiélago muy disperso que consta de unas 500 pequeñas islas de coral, al norte de Nueva Guinea y al este de Filipinas. Las Carolinas consisten en dos repúblicas: los Estados Federados de Micronesia, que consisten en aproximadamente 600 islas en el lado oriental de la cadena con Kosrae siendo la más oriental; y Palau que consta de 250 islas en el lado occidental.

Las islas Gilbert son una cadena de dieciséis atolones e islas de coral, dispuestas en una línea aproximada de norte a sur. En un sentido geográfico, el ecuador sirve como la línea divisoria entre las islas Gilbert del norte y las islas Gilbert del sur. La República de Kiribati contiene todos los Gilbert, incluida la isla de Tarawa, el sitio de la capital del país.

Las Islas Marianas son un archipiélago en forma de arco formado por las cumbres de quince montañas volcánicas. La cadena de islas surge como resultado de que el borde occidental de la Placa del Pacífico se mueve hacia el oeste y se hunde hacia abajo debajo de la placa Mariana, una región que es el límite de placa convergente más volcánicamente activo en la Tierra. Las Marianas se dividieron políticamente en 1898, cuando Estados Unidos adquirió el título de Guam en virtud del Tratado de París de 1898, que puso fin a la guerra hispanoamericana. España vendió las islas del norte restantes a Alemania en 1899. Alemania perdió todas sus colonias al final de la Primera Guerra Mundial y las Islas Marianas del Norte se convirtieron en un mandato de la Liga de las Naciones, con Japón como obligatorio. Después de la Segunda Guerra Mundial, las islas fueron transferidas al Sistema de Territorio Fiduciario de las Naciones Unidas, con Estados Unidos como Fideicomisario. En 1976, las Islas Marianas del Norte y los Estados Unidos celebraron un pacto de unión política en virtud del cual se otorgó el estatus de Estado Libre Asociado a las Islas Marianas del Norte y sus residentes recibieron la ciudadanía de los Estados Unidos.

Las Islas Marshall se encuentran al norte de Nauru y Kiribati, al este de los Estados Federados de Micronesia y al sur del territorio estadounidense de la Isla Wake. Las islas consisten en 29 atolones bajos y 5 islas aisladas, que comprenden 1,156 islas e islotes individuales. Los atolones y las islas forman dos grupos: la Cadena Ratak y la Cadena Ralik (que significa cadenas “amanecer” y “atardecer”). Todas las islas de la cadena son parte de la República de las Islas Marshall, una república presidencial en libre asociación con los Estados Unidos. Con pocos recursos naturales, la riqueza de las islas se basa en una economía de servicios, así como en algo de pesca y agricultura. De los 29 atolones, 24 de ellos están habitados.

Bikini Atoll es un atolón en las Islas Marshall. Hay 23 islas en el atolón de Bikini. Las islas de Bokonijien, Aerokojlol y Nam fueron vaporizadas durante las pruebas nucleares que ocurrieron allí. Las islas están compuestas de caliza y arena de bajo coral. La elevación promedio es de solo 2.1 metros (7 pies) sobre el nivel de marea baja.

Nauru es un país insular de forma ovalada en el suroeste del Océano Pacífico, a 42 km (26 millas) al sur del Ecuador, catalogado como la república más pequeña del mundo, que abarca solo 21 km (8 millas cuadradas). Con 10,670 residentes, es el tercer país menos poblado, después de Ciudad del Vaticano y Tuvalu. La isla está rodeada por un arrecife de coral, que está expuesto durante la marea baja y salpicado de pináculos. La presencia del arrecife ha impedido el establecimiento de un puerto marítimo, aunque los canales en el arrecife permiten el acceso de pequeñas embarcaciones a la isla. Una franja costera fértil de 150 a 300 m (490 a 980 pies) de ancho se encuentra tierra adentro desde la playa.

Wake Island es un atolón de coral con una costa de 19 km (12 millas) al norte de las Islas Marshall. Es un territorio no organizado, no incorporado de los Estados Unidos. El acceso a la isla está restringido y todas las actividades en la isla son administradas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

La mayoría de las islas en el área son parte de un atolón de coral. Los atolones de coral comienzan como arrecifes de coral que crecen en las laderas de un volcán central. Cuando el volcán se hunde nuevamente en el mar, el coral continúa creciendo, manteniendo el arrecife al nivel del agua o por encima del mismo. Una excepción es Pohnpei en los Estados Federados de Micronesia, que todavía tiene el volcán central y los arrecifes de coral a su alrededor.

La región tiene un clima marino tropical moderado por los vientos alisios estacionales del noreste. Hay poca variación estacional de temperatura. La estación seca se extiende de diciembre o enero a junio y la estación lluviosa de julio a noviembre o diciembre. Debido a la ubicación de algunas islas, la temporada de lluvias a veces puede incluir tifones.