Maldivas - Economía

Históricamente, las Maldivas proporcionaron enormes cantidades de conchas, una moneda internacional de las primeras edades. Desde el siglo II dC las islas eran conocidas como las “Islas del dinero” por los árabes. Monetaria moneta se usó durante siglos como moneda en África, y las naciones occidentales introdujeron en África grandes cantidades de caravanas de Maldivas durante el período de comercio de esclavos. El cowry es ahora el símbolo de la Autoridad Monetaria de Maldivas.

A principios de la década de 1970, Maldivas era uno de los 20 países más pobres del mundo, con una población de 100,000. La economía en ese momento dependía en gran medida de la pesca y el comercio de bienes locales como la cuerda de coco, el ámbar gris (Maavaharu) y el coco de mer (Tavakkaashi) con los países vecinos y los países de Asia Oriental.

El gobierno de Maldivas comenzó un exitoso programa de reforma económica en la década de 1980, iniciado levantando las cuotas de importación y brindando más oportunidades al sector privado. En ese momento, el sector turístico que desempeñaría un papel importante en el desarrollo de la nación estaba en su etapa inicial.

La agricultura y la manufactura siguen desempeñando un papel menor en la economía, limitada por la disponibilidad limitada de tierras cultivables y la escasez de mano de obra doméstica.

Las Maldivas permanecieron en gran parte desconocidas para los turistas hasta principios de la década de 1970. Solo 189 islas albergan a sus 447.137 habitantes. Las otras islas se utilizan por completo para fines económicos, de los cuales el turismo y la agricultura son los más dominantes. El turismo representa el 28% del PIB y más del 60% de los ingresos de divisas de Maldivas. Más del 90% de los ingresos fiscales del gobierno provienen de los aranceles de importación y los impuestos relacionados con el turismo.

El desarrollo del turismo fomentó el crecimiento general de la economía del país. Creó oportunidades de empleo e ingresos directos e indirectos en otras industrias relacionadas. Los primeros centros turísticos se abrieron en 1972 con Bandos Island Resort y Kurumba Village (el nombre actual es Kurumba Maldivas), que transformó la economía de Maldivas.

Según el Ministerio de Turismo, la aparición del turismo en 1972 transformó la economía, pasando rápidamente de la dependencia de la pesca al turismo. En solo tres décadas y media, la industria se convirtió en la principal fuente de ingresos. El turismo también fue el mayor generador de divisas del país y el mayor contribuyente al PIB. A partir de 2008, 89 resorts en las Maldivas ofrecían más de 17,000 camas y albergaban a más de 600,000 turistas anualmente. En 2019, más de 1.7 millones de visitantes llegaron a las islas.

El número de resorts aumentó de 2 a 92 entre 1972 y 2007. A partir de 2007, más de 8,380,000 turistas habían visitado Maldivas.

El país tiene seis mezquitas de coral de Maldivas que figuran como sitios provisionales de la UNESCO.

Los visitantes a las Maldivas no necesitan solicitar una visa antes de la llegada, independientemente de su país de origen, siempre que tengan un pasaporte válido, un comprobante de viaje y el dinero para ser autosuficientes mientras estén en el país.

La mayoría de los visitantes llegan al aeropuerto internacional de Velana, en la isla de Hulhulé, adyacente a la capital, Malé. El aeropuerto cuenta con vuelos desde y hacia India, Sri Lanka, Doha, Dubai, Singapur, Estambul y los principales aeropuertos del sudeste asiático, así como también vuelos desde Europa. El aeropuerto de Gan, en el atolón sur de Addu, también ofrece vuelos internacionales a Milán varias veces a la semana. British Airways ofrece vuelos directos a las Maldivas alrededor de 2-3 veces por semana.

Durante muchos siglos, la economía de Maldivas dependió completamente de la pesca y otros productos marinos. La pesca sigue siendo la principal ocupación del pueblo y el gobierno da prioridad al sector pesquero.

La mecanización del barco pesquero tradicional llamado dhoni en 1974 fue un hito importante en el desarrollo de la industria pesquera. Se instaló una planta de conservas de pescado en Felivaru en 1977, como una empresa conjunta con una empresa japonesa. En 1979, se creó una Junta Asesora de Pesca con el mandato de asesorar al gobierno sobre las directrices de política para el desarrollo general del sector pesquero. Los programas de desarrollo de recursos humanos comenzaron a principios de la década de 1980, y la educación pesquera se incorporó al plan de estudios escolar. Los dispositivos de agregación de peces y las ayudas de navegación se ubicaron en varios puntos estratégicos. Además, la apertura de la zona económica exclusiva (ZEE) de las Maldivas para la pesca ha mejorado aún más el crecimiento del sector pesquero.

A partir de 2010, la pesca contribuyó con más del 15% del PIB del país y comprometió a aproximadamente el 30% de la fuerza laboral del país. La pesca también fue la segunda mayor fuente de divisas después del turismo.