Lesoto - Población

Lesotho tiene una población de aproximadamente 2,108,328. La distribución de la población de Lesotho es 25 por ciento urbana y 75 por ciento rural. Sin embargo, se estima que el aumento anual de la población urbana es de 3.5 por ciento. La densidad de población es menor en las tierras altas que en las tierras bajas occidentales. Aunque la mayoría de la población —60,2 por ciento— tiene entre 15 y 64 años de edad, Lesotho tiene una población juvenil considerable que ronda el 34,8 por ciento.

La estructura etnolingüística de Lesotho se compone casi en su totalidad de basotho, un pueblo de habla bantú: se estima que el 99.7 por ciento de las personas se identifican como basotho. Los subgrupos basotho incluyen el Bafokeng (tótems: phoka (rocío), ‘mutla (liebre)), Batloung (tótem: tlou (elefante)), Baphuthi (tótem: phuthi), Bakuena (tótem: kuena (cocodrilo)), Bataung (tótem : tau (león)), Batšoeneng (tótem: tšoene) y Matebele.

El idioma principal, el sesotho, es también el primer idioma oficial y administrativo, y es lo que el basotho habla de manera ordinaria.

Se estima que la población de Lesotho es más del 95 por ciento cristiana. Los protestantes representan el 50 por ciento de la población (los evangélicos el 17.5 por ciento, los anglicanos el 7.5 por ciento, los pentecostales el 21.9 por ciento y otros cristianos un 8.5 por ciento adicional). Los católicos romanos representan casi el 40 por ciento de la población, atendida por la provincia del arzobispo metropolitano de Maseru y sus tres sufragáneos (los obispos de Leribe, Mohale’s Hoek y Qacha’s Nek), que también forman la conferencia episcopal nacional. Las religiones no cristianas representan solo el 1.5% de la población, y las de ninguna religión el 3.5%.

Según estimaciones recientes, el 85 por ciento de las mujeres y el 68 por ciento de los hombres mayores de 15 años saben leer y escribir. Como tal, Lesotho tiene una de las tasas de alfabetización más altas de África, en parte porque Lesotho invierte más del 12 por ciento de su PIB en educación. A diferencia de la mayoría de los otros países, en Lesotho, la alfabetización femenina (84,93 por ciento) supera la alfabetización masculina (67,75 por ciento) en 17,18 puntos porcentuales. Según un estudio realizado por el Consorcio de África Meridional y Oriental para el Monitoreo de la Calidad Educativa en 2000, el 37 por ciento de los alumnos de sexto grado en Lesotho (edad promedio de 14 años) están en el nivel cuatro de lectura o más, “Lectura para el significado”. Un alumno en este nivel de alfabetización puede leer hacia adelante o hacia atrás a través de varias partes del texto para vincular e interpretar información. Aunque la educación no es obligatoria, el Gobierno de Lesotho está implementando progresivamente un programa de educación primaria gratuita.

A pesar de su alfabetización, los residentes de Lesotho luchan por el acceso a servicios vitales, como atención médica, viajes y recursos educativos, ya que, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, solo el 3.4 por ciento de la población usa Internet. Un servicio de Econet Telecom Lesotho amplió el acceso del país al correo electrónico a través de teléfonos móviles de gama baja y, en consecuencia, mejoró el acceso a la información educativa. El Proyecto de Biblioteca Africana trabaja para establecer bibliotecas escolares y de aldeas en asociación con el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos Lesotho y el Distrito de Educación de Butha Buthe.