Lesoto - Geografía

Lesotho cubre 30,355 km (11,720 millas cuadradas). Es el único estado independiente en el mundo que se encuentra completamente por encima de los 1,000 metros (3,281 pies) de elevación. Su punto más bajo de 1.400 metros (4.593 pies) es, por lo tanto, el punto más bajo más alto de cualquier país del mundo. Más del 80 por ciento del país se encuentra por encima de 1.800 metros (5.906 pies). Lesotho es también el país sin salida al mar más austral del mundo y está completamente rodeado por Sudáfrica. Se encuentra entre las latitudes 28 ° y 31 ° S, y las longitudes 27 ° y 30 ° E. Alrededor del 12% de Lesotho es tierra cultivable, sin embargo, esta tierra es vulnerable a la erosión del suelo, y se estima que cada año se pierden 40 millones de toneladas de suelo debido a la erosión.

Debido a su elevación, Lesotho permanece más fresco durante todo el año que otras regiones en la misma latitud. La mayor parte de la lluvia cae como tormentas de verano. Maseru y las tierras bajas circundantes a menudo alcanzan los 30 ° C (86 ° F) en verano. Los inviernos pueden ser fríos con las tierras bajas bajando a -7 ° C (19 ° F) y las tierras altas a -18 ° C (0 ° F) a veces. La nieve es común en las tierras altas entre mayo y septiembre; los picos más altos pueden experimentar nevadas durante todo el año. La lluvia en Lesotho es muy variable con respecto a cuándo y dónde ocurre la precipitación. A pesar del pequeño tamaño de Lesotho, la precipitación anual puede variar de 500 mm anuales en un área a 1200 mm en otra debido a la elevación. La temporada de verano, que se extiende de octubre a abril, registra la mayor cantidad de lluvia, y de diciembre a febrero, la mayoría del país recibe más de 100 mm de lluvia al mes. La menor cantidad de lluvia mensual en Lesotho ocurre en junio, cuando la mayoría de las regiones reciben menos de 15 mm al mes.

Las sequías periódicas tienen un efecto grave en la población rural mayoritaria de Lesotho, ya que muchas personas que viven fuera de las zonas urbanas dependen de la agricultura de subsistencia o la agricultura a pequeña escala como su principal fuente de ingresos. Las sequías en Lesotho se ven exacerbadas por las malas prácticas agrícolas y las altas tasas de VIH / SIDA. El World Fact Book enumera las sequías periódicas en la sección ‘Peligro natural’ de la sección de Lesotho de la publicación.

En 2007, Lesotho experimentó su peor sequía en 30 años y las Naciones Unidas le aconsejaron que declarara un estado de emergencia para obtener ayuda de organizaciones internacionales. El clima errático y la disminución correspondiente de la situación humanitaria todavía presentan problemas a Lesotho en la actualidad. La Red del Sistema de Alerta Temprana de Hambruna informó recientemente que la temporada de lluvias de 2018/2019 no solo comenzó un mes más tarde de lo normal, sino que también registró cantidades de lluvia por debajo del promedio. Además, los datos de la Estación de Precipitación Infrarroja del Grupo de Peligros Climáticos (CHIRP) muestran que las precipitaciones en Lesotho entre octubre de 2018 y febrero de 2019 oscilaron entre un 55% y un 80% por debajo de las tasas normales.

En marzo de 2019, el Comité de Evaluación y Análisis de Vulnerabilidad de Lesotho realizó un informe que inicialmente predijo que 487,857 personas en el país necesitan asistencia humanitaria debido a los efectos de la sequía.

Hay una variedad de formas diferentes en que la sequía en Lesotho ha llevado a la necesidad de asistencia humanitaria. Las malas prácticas de higiene que resultan de la falta de agua limpia pueden causar casos de fiebre tifoidea y diarrea. La falta de agua disponible también conlleva indirectamente un mayor riesgo para las mujeres y niñas que recolectan agua para el consumo doméstico, ya que deben pasar más tiempo y viajar largas distancias mientras corren el riesgo de ser agredidas física o sexualmente. La sequía en Lesotho también conduce a la migración a más áreas urbanas y a la inmigración a Sudáfrica para nuevas oportunidades y escapar de la inseguridad alimentaria. El informe también encontró que entre julio de 2019 y junio de 2020 se espera que 640,000 personas en Lesotho se vean afectadas por la inseguridad alimentaria como como resultado de cosechas improductivas, así como el aumento correspondiente en los precios de los alimentos debido a la sequía.

Se sabe que hay 339 especies de aves en Lesotho, incluidas 10 especies amenazadas a nivel mundial y 2 especies introducidas, 17 especies de reptiles, incluidos geckos, serpientes y lagartos, y 60 especies de mamíferos endémicas de Lesotho, incluida la rata de cola blanca en peligro de extinción.

La flora de Lesotho es alpina, debido al terreno alto y montañoso. El Jardín Botánico de Katse alberga una colección de plantas medicinales y tiene un gran banco de semillas de plantas del área del río Malibamat’so.