Kosovo - Historia

En la prehistoria, la sucesiva cultura Starčevo y la cultura Vinča estuvieron activas en la región. El área dentro y alrededor de Kosovo ha estado habitada por casi 10,000 años. Durante la era neolítica, Kosovo se encontraba dentro del área de la cultura Vinča-Turdaş que se caracteriza por la cerámica negra y gris de los Balcanes Occidentales. Se han encontrado tumbas de la Edad del Bronce y del Hierro en Metohija.

La posición favorable, así como los abundantes recursos naturales, eran ideales para el desarrollo de la vida desde los períodos prehistóricos, probados por cientos de sitios arqueológicos descubiertos e identificados en todo Kosovo, que presentan con orgullo su rico patrimonio arqueológico. El número de sitios con potencial arqueológico está aumentando, esto como resultado de los hallazgos e investigaciones que se llevan a cabo en todo Kosovo, pero también de muchos rastros superficiales que ofrecen una nueva visión general de la antigüedad de Kosovo.

Las primeras huellas documentadas en el territorio de Kosovo pertenecen al Período de la Edad de Piedra, es decir, hay indicios de que podrían haber existido viviendas en cuevas como, por ejemplo, la Cueva Radivojce ubicada cerca de la fuente del río Drin, luego hay algunas indicaciones en la Cueva Grnčar en el municipio de Vitina, Dema y Karamakaz Cuevas de Peć y otros. Sin embargo, el asentamiento humano durante el Paleolítico o la Edad de Piedra Antigua aún no está confirmado y no está científicamente probado.

Por lo tanto, hasta que se confirmen los argumentos del hombre paleolítico y mesolítico, el hombre neolítico, respectivamente, los sitios neolíticos se consideran el comienzo cronológico de la población en Kosovo. Desde este período hasta hoy, Kosovo ha estado habitada, y las huellas de actividades de sociedades desde la prehistoria, la antigüedad y hasta la época medieval son visibles en todo su territorio. Mientras que, en algunos sitios arqueológicos, los asentamientos multicapa reflejan claramente la continuidad de la vida a través de los siglos.

Durante la antigüedad, el área que ahora forma Kosovo estaba habitada por varios grupos étnicos tribales, que podían moverse, ampliarse, fusionarse y fisurarse con los grupos vecinos. Como tal, es difícil localizar cualquier grupo con precisión.

Los Dardani fueron un grupo prominente en la región durante las eras romanas y helenísticas tardías. Su afiliación etnolingüística como tracio o iliria es difícil de determinar. Los Dardani conservaron una individualidad y lograron mantenerse como una unidad étnica, jugaron un papel importante en la génesis de los nuevos pueblos de la región.

El área fue conquistada por Roma en los años 160 a. C. e incorporada a la provincia romana de Illyricum en el 59 a. C. Posteriormente, se convirtió en parte de Moesia Superior en el año 87 DC. La región estuvo expuesta a un número creciente de incursiones ‘bárbaras’ desde el siglo IV DC en adelante, que culminó con las migraciones eslavas de los siglos VI y VII. Arqueológicamente, la Edad Media temprana representa una pausa en el registro material, y lo que quedaba de la población provincial nativa se fusionó con los eslavos.

La historia política y demográfica posterior de Kosovo no se conoce con absoluta certeza hasta el siglo XIII. Los hallazgos arqueológicos sugieren que hubo una recuperación constante de la población y la progresión de la cultura eslava vista en otros lugares de los Balcanes. La región fue absorbida por el Imperio búlgaro en los años 850, donde la cultura bizantina se consolidó en la región. Fue retomada por los bizantinos después de 1018, y se convirtió en parte del tema recientemente establecido de Bulgaria. Como centro de la resistencia eslava a Constantinopla en la región, la región a menudo cambió entre el dominio serbio y búlgaro por un lado y el bizantino por el otro, hasta que el gran príncipe serbio Stefan Nemanja lo aseguró a fines del siglo XII. Anna Comnena, una historiadora y princesa bizantina, nos da una idea de la región, quien escribió que los “serbios” son los habitantes “principales” de la región.

El cenit del poder serbio se alcanzó en 1346, con la formación del Imperio serbio. Durante los siglos XIII y XIV, Kosovo se convirtió en un centro político, cultural y religioso del Reino de Serbia. A finales del siglo XIII, la sede del arzobispado serbio se trasladó a Peć, y los gobernantes se centraron entre Prizren y Skopje, durante los cuales se erigieron miles de monasterios cristianos y fuertes y castillos de estilo feudal. Stefan Dušan usó la Fortaleza de Prizren como la capital del Imperio. Cuando el Imperio serbio se fragmentó en un conglomerado de principados en 1371, Kosovo se convirtió en la tierra hereditaria de la Casa de Branković. A finales del siglo XIV y XV, partes de Kosovo, cuya zona más oriental se encontraba cerca de Pristina, formaban parte del Principado de Dukagjini, que más tarde se incorporó a una federación anti-otomana de todos los principados albaneses, la Liga de Lezhë.

Monumentos medievales en Kosovo es hoy Patrimonio de la Humanidad combinado de la UNESCO y consta de cuatro iglesias y monasterios ortodoxos serbios. Las construcciones fueron fundadas por miembros de la dinastía Nemanjić, la dinastía más importante de Serbia en la Edad Media.

En la batalla de Kosovo de 1389, las fuerzas otomanas derrotaron a una coalición dirigida por Lazar Hrebeljanović. Algunos historiadores, especialmente Noel Malcolm, sostienen que la batalla de Kosovo en 1389 no terminó con una victoria otomana y que “la condición de Estado serbio sobrevivió durante otros setenta años”. Poco después, el hijo de Lazar aceptó el vasallaje nominal turco (al igual que otros principados serbios) y la hija de Lazar se casó con el Sultán para sellar la paz. En 1459, los otomanos conquistaron la nueva capital serbia de Smederevo, dejando a Belgrado y Vojvodina bajo el dominio húngaro hasta el segundo cuarto del siglo XVI.

Kosovo fue parte del Imperio Otomano desde 1455 hasta 1912, al principio como parte del eyalet de Rumelia, y desde 1864 como una provincia separada (vilayet). Durante este tiempo, el Islam fue presentado a la población. El Vilayet de Kosovo era un área mucho más grande que el Kosovo actual; incluía todo el territorio actual de Kosovo, secciones de la región de Sandžak que se extienden hasta el actual Šumadija y el oeste de Serbia y Montenegro junto con el municipio de Kukës, la región circundante en el actual norte de Albania y también partes del noroeste de Macedonia del norte con la ciudad de Skopje (entonces Üsküp), como su capital. Entre 1881 y 1912 (su fase final), se expandió internamente para incluir otras regiones de la actual Macedonia del Norte, incluidos los asentamientos urbanos más grandes como Štip (İştip), Kumanovo (Kumanova) y Kratovo (Kratova). Según algunos historiadores, los serbios probablemente formaron una mayoría de Kosovo desde el siglo VIII hasta mediados del siglo XIX. Sin embargo, esta afirmación es difícil de probar, ya que los historiadores que basan sus obras en fuentes otomanas de la época dan pruebas sólidas de que al menos las partes occidental y central de Kosovo tenían una mayoría albanesa. El erudito Fredrick F. Anscombe muestra que Prizren y Vučitrn (Vulçitrin) no tenían población serbia a principios del siglo XVII. Prizren estaba habitado por una mezcla de albaneses católicos y musulmanes, mientras que Vučitrn tenía una mezcla de hablantes de albanés y turco, seguido de una pequeña minoría serbia. Gjakova fue fundada por albaneses en el siglo XVI, y Peć (İpek) tuvo una presencia continua de la tribu albanesa Kelmendi. El centro de Kosovo estaba mezclado, pero grandes partes del valle de Drenica eran étnicamente albaneses. El centro de Kosovo, así como las ciudades de Prizren, Gjakova y la región de Has suministraron regularmente a las fuerzas otomanas levas y mercenarios.

Kosovo era parte de la región otomana más amplia que fue ocupada por las fuerzas austriacas durante la Gran Guerra de 1683-1699, pero los otomanos restablecieron su dominio de la región. Tales actos de asistencia por parte del Imperio austríaco (entonces archirrivales del Imperio Otomano), o Rusia, siempre fueron abortivos o temporales en el mejor de los casos. En 1690, el patriarca serbio Arsenije III condujo a miles de personas desde Kosovo hacia el norte cristiano, en lo que se conoció como la Gran Migración Serbia. Anscombe pone en duda el hecho de que este éxodo afectó a Kosovo, ya que no hay evidencia de que partes de Kosovo hayan sido despobladas. La evidencia de despoblación solo se puede encontrar en áreas entre Niš y Belgrado. Algunos albaneses de Skopje y otras regiones fueron desplazados para llenar algunas áreas alrededor de Niš, pero no hay evidencia de que tales eventos ocurrieron en Kosovo. En 1766, los otomanos abolieron el Patriarcado de Peć e impusieron por completo la jizya a su población no musulmana.

Aunque inicialmente fuertes opositores de los turcos que avanzaban, los jefes albaneses finalmente aceptaron a los otomanos como soberanos. La alianza resultante facilitó la conversión masiva de albaneses al Islam. Dado que los sujetos del Imperio Otomano estaban divididos en líneas religiosas (en lugar de étnicas), la islamización elevó en gran medida el estado de los jefes albaneses. Antes de esto, se organizaron a lo largo de líneas tribales simples, que vivían en las zonas montañosas de Albania moderna (desde Kruje hasta el rango de Šar). Pronto, se expandieron a un Kosovo despoblado, así como al noroeste de Macedonia, aunque algunos podrían haber sido autóctonos en la región. Sin embargo, Banac favorece la idea de que los principales pobladores de la época eran Vlachs.

Muchos albaneses obtuvieron posiciones prominentes en el gobierno otomano. “Los albaneses tenían pocas causas de disturbios”, según el autor Dennis Hupchik. “En todo caso, se hicieron importantes en los asuntos internos otomanos”. En el siglo XIX, hubo un despertar del nacionalismo étnico en todos los Balcanes. Las tensiones étnicas subyacentes se convirtieron en parte de una lucha más amplia de los serbios cristianos contra los albaneses musulmanes. El movimiento nacionalista de etnia albanesa se centró en Kosovo. En 1878 se formó la Liga de Prizren (Lidhja e Prizrenit). Esta era una organización política que buscaba unificar a todos los albaneses del Imperio Otomano en una lucha común por la autonomía y mayores derechos culturales, aunque generalmente deseaban la continuación del Imperio Otomano. La Liga se desintegró en 1881, pero permitió el despertar de una identidad nacional entre los albaneses. Las ambiciones albanesas competían con las de los serbios. El Reino de Serbia deseaba incorporar esta tierra que anteriormente había estado dentro de su imperio.

El moderno conflicto albanés-serbio tiene sus raíces en la expulsión de los albaneses en 1877-1878 de las áreas que se incorporaron al Principado de Serbia. Durante y después de la Guerra Serbio-Otomana de 1876-1878, entre 30,000 y 70,000 musulmanes, en su mayoría albaneses, fueron expulsados ​​por el ejército serbio del Sanjak de Niš y huyeron al Kosovo Vilayet. A principios de siglo, en 1901, se cometieron masacres generalizadas contra la población serbia por parte de la población albanesa en todo Kosovo Vilayet.

El movimiento de los Jóvenes Turcos tomó el control del Imperio Otomano después de un golpe de estado en 1912 que depuso al Sultán Abdul Hamid II. El movimiento apoyó una forma centralizada de gobierno y se opuso a cualquier tipo de autonomía deseada por las diversas nacionalidades del Imperio Otomano. Se promovió una lealtad al otomanismo. Un levantamiento albanés en 1912 expuso los territorios del norte del imperio en Kosovo y Novi Pazar, lo que llevó a una invasión por el Reino de Montenegro. Los otomanos sufrieron una grave derrota a manos de los albaneses en 1912, que culminó con la pérdida otomana de la mayoría de sus tierras habitadas por los albaneses. Los albaneses amenazaron con marchar hasta Salónica y volver a imponer a Abdul Hamid.

Una ola de albaneses en las filas del ejército otomano también desertó durante este período, negándose a luchar contra sus propios parientes. En septiembre de 1912, una fuerza conjunta de los Balcanes compuesta por fuerzas serbias, montenegrinas, búlgaras y griegas expulsó a los otomanos de la mayoría de sus posesiones europeas. El auge del nacionalismo obstaculizó las relaciones entre albaneses y serbios en Kosovo, debido a la influencia de rusos, austriacos y otomanos. Después de la derrota de los otomanos en la Primera Guerra de los Balcanes, el Tratado de Londres de 1913 se firmó con Kosovo Occidental (Metohija) cedido al Reino de Montenegro y Kosovo Oriental cedió al Reino de Serbia. Pronto, hubo esfuerzos concertados de colonización serbia en Kosovo durante varios períodos entre la toma de control de la provincia por parte de Serbia en 1912 y la Segunda Guerra Mundial. Entonces, la población de serbios en Kosovo cayó después de la Segunda Guerra Mundial, pero había aumentado considerablemente antes de eso.

Se produjo un éxodo de la población albanesa local. Las autoridades serbias promovieron la creación de nuevos asentamientos serbios en Kosovo, así como la asimilación de los albaneses en la sociedad serbia. Numerosas familias serbias colonizadoras se mudaron a Kosovo, igualando el equilibrio demográfico entre albaneses y serbios.

En el invierno de 1915–16, durante la Primera Guerra Mundial, Kosovo vio la retirada del ejército serbio cuando Kosovo fue ocupado por Bulgaria y Austria-Hungría. En 1918, las potencias aliadas expulsaron a las potencias centrales de Kosovo. Después del final de la Primera Guerra Mundial, el Reino de Serbia se transformó en el Reino de los serbios, croatas y eslovenos el 1 de diciembre de 1918.

Kosovo se dividió en cuatro condados, tres de los cuales formaban parte de Serbia (Zvečan, Kosovo y el sur de Metohija) y uno de Montenegro (norte de Metohija). Sin embargo, el nuevo sistema de administración desde el 26 de abril de 1922 dividió a Kosovo entre tres distritos (oblast) del Reino: Kosovo, Raška y Zeta. En 1929, el país se transformó en el Reino de Yugoslavia y los territorios de Kosovo se reorganizaron entre el Banate de Zeta, el Banate de Morava y el Banate de Vardar. Para cambiar la composición étnica de Kosovo, entre 1912 y 1941, el gobierno de Belgrado emprendió una recolonización serbia a gran escala de Kosovo. Mientras tanto, el derecho de los albaneses kosovares a recibir educación en su propio idioma fue denegado junto con otras naciones eslavas no eslavas o no reconocidas de Yugoslavia, ya que el reino solo reconoció a las naciones eslavas croatas, serbias y eslovenas como naciones constituyentes de Yugoslavia, mientras que otros eslavos tuvo que identificarse como una de las tres naciones eslavas oficiales, mientras que las naciones no eslavas solo se consideraron minorías.

Los albaneses y otros musulmanes se vieron obligados a emigrar, principalmente con la reforma agraria que golpeó a los terratenientes albaneses en 1919, pero también con medidas violentas directas. En 1935 y 1938 se firmaron dos acuerdos entre el Reino de Yugoslavia y Turquía sobre la expatriación de 240,000 albaneses a Turquía, que no se completó debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Después de la invasión del Eje de Yugoslavia en 1941, la mayor parte de Kosovo fue asignada a Albania controlada por los italianos, y el resto fue controlado por Alemania y Bulgaria. Se produjo un conflicto tridimensional que involucró afiliaciones interétnicas, ideológicas e internacionales, siendo la primera la más importante. No obstante, estos conflictos fueron de un nivel relativamente bajo en comparación con otras áreas de Yugoslavia durante los años de guerra, con un historiador serbio que estimó que 3.000 albaneses y 4.000 serbios y montenegrinos fueron asesinados, y otros dos estimaron la muerte de guerra en 12.000 albaneses y 10.000 serbios y montenegrinos . Una investigación oficial realizada por el gobierno yugoslavo en 1964 registró casi 8,000 muertes relacionadas con la guerra en Kosovo entre 1941 y 1945, de las cuales 5,489 eran serbias y montenegrinas y 2,177 de las cuales eran albanesas. No se discute que entre 1941 y 1945, decenas de miles de serbios, en su mayoría colonos recientes, huyeron de Kosovo. Las estimaciones oscilan entre 30,000 y 100,000. Hubo una inmigración albanesa a gran escala desde Albania a Kosovo que, según algunos estudiosos, se estima en el rango de 72,000 a 260,000 personas (con una tendencia a aumentar, la última cifra fue en una petición de 1985). Algunos historiadores y referencias contemporáneas enfatizan que una migración a gran escala de albaneses de Albania a Kosovo no se registra en los documentos del Eje.

La provincia, como se describe hoy en día, se formó por primera vez en 1945 como el Área Autónoma de Kosovo-Metohian. Hasta la Segunda Guerra Mundial, la única entidad con el nombre de Kosovo había sido una unidad política tallada en el antiguo vilayet que no tenía un significado especial para su población interna. En el Imperio Otomano (que anteriormente controlaba el territorio), había sido un vilayet con sus fronteras revisadas en varias ocasiones. Cuando la provincia otomana había existido por última vez, incluía áreas que ya se habían cedido a Albania, o se encontraban dentro de las repúblicas yugoslavas recién creadas de Montenegro o Macedonia (incluida su capital anterior, Skopje) con otra parte en la región de Sandžak de suroeste de Serbia.

Las tensiones entre los albaneses étnicos y el gobierno yugoslavo fueron significativas, no solo por las tensiones étnicas sino también por las preocupaciones políticas ideológicas, especialmente en relación con las relaciones con la vecina Albania. Se impusieron duras medidas represivas a los albaneses de Kosovo debido a la sospecha de que simpatizaban con el régimen estalinista de Enver Hoxha de Albania. En 1956, se celebró un juicio en Pristina en el que varios comunistas albaneses de Kosovo fueron condenados por ser infiltrados de Albania y se les impuso largas penas de prisión. El funcionario comunista serbio de alto rango Aleksandar Ranković buscó asegurar la posición de los serbios en Kosovo y les dio dominio en la nomenklatura de Kosovo.

El Islam en Kosovo en este momento fue reprimido y tanto los albaneses como los eslavos musulmanes fueron alentados a declararse turcos y emigrar a Turquía. Al mismo tiempo, los serbios y montenegrinos dominaron el gobierno, las fuerzas de seguridad y el empleo industrial en Kosovo. Los albaneses resentían estas condiciones y protestaron contra ellos a fines de la década de 1960, acusando a las autoridades de Kosovo de ser colonialistas y exigiendo que Kosovo se convirtiera en una república, o declarando su apoyo a Albania.

Después de la expulsión de Ranković en 1966, la agenda de los reformadores pro descentralización en Yugoslavia, especialmente de Eslovenia y Croacia, logró a fines de la década de 1960 alcanzar una descentralización sustancial de poderes, creando una autonomía sustancial en Kosovo y Vojvodina, y el reconocimiento de una nacionalidad musulmana yugoslava. . Como resultado de estas reformas, hubo una revisión masiva de la nomenklatura y la policía de Kosovo, que pasó de ser dominada por los serbios a ser dominada por los albaneses étnicos a través del despido de serbios a gran escala. Se hicieron más concesiones a los albaneses étnicos de Kosovo en respuesta a los disturbios, incluida la creación de la Universidad de Pristina como una institución lingüística albanesa. Estos cambios crearon un temor generalizado entre los serbios de que se les hiciera ciudadanos de segunda clase en Yugoslavia. Por la Constitución de Yugoslavia de 1974, a Kosovo se le otorgó una mayor autonomía, permitiéndole tener su propia administración, asamblea y poder judicial; además de ser miembro de la presidencia colectiva y del parlamento yugoslavo, en el que tenía poder de veto.

A raíz de la constitución de 1974, las preocupaciones sobre el auge del nacionalismo albanés en Kosovo aumentaron con las celebraciones generalizadas en 1978 del 100 aniversario de la fundación de la Liga de Prizren. Los albaneses sintieron que su condición de “minoría” en Yugoslavia los había convertido en ciudadanos de segunda clase en comparación con las “naciones” de Yugoslavia y exigieron que Kosovo fuera una república constituyente, junto con las otras repúblicas de Yugoslavia. Las protestas de los albaneses en 1981 sobre el estado de Kosovo dieron como resultado que unidades de defensa territorial yugoslavas fueran llevadas a Kosovo y se declarara un estado de emergencia que resulta en violencia y las protestas aplastadas. A raíz de las protestas de 1981, se llevaron a cabo purgas en el Partido Comunista, y se rescindieron los derechos que se habían otorgado recientemente a los albaneses, incluida la finalización de la provisión de profesores y libros de texto en albanés en el sistema educativo.

Debido a las tasas de natalidad muy altas, la proporción de albaneses aumentó del 75% a más del 90%. En contraste, el número de serbios apenas aumentó, y de hecho se redujo del 15% al ​​8% de la población total, ya que muchos serbios partieron de Kosovo como respuesta al clima económico apretado y al aumento de los incidentes con sus vecinos albaneses. Si bien hubo tensión, los cargos de “genocidio” y acoso planeado han sido desmentidos como una excusa para revocar la autonomía de Kosovo. Por ejemplo, en 1986 la Iglesia ortodoxa serbia publicó una afirmación oficial de que los serbios de Kosovo estaban siendo sometidos a un programa albanés de “genocidio”.

A pesar de que fueron desmentidos por las estadísticas policiales, recibieron gran atención en la prensa serbia y eso condujo a más problemas étnicos y la eventual eliminación de la condición de Kosovo. A partir de marzo de 1981, los estudiantes albaneses de Kosovo de la Universidad de Pristina organizaron protestas para que Kosovo se convirtiera en una república dentro de Yugoslavia y exigieran sus derechos humanos. Las protestas fueron brutalmente reprimidas por la policía y el ejército, con muchos manifestantes arrestados. Durante la década de 1980, las tensiones étnicas continuaron con frecuentes brotes violentos contra las autoridades estatales yugoslavas, lo que resultó en un mayor aumento de la emigración de serbios de Kosovo y otros grupos étnicos. La dirección yugoslava trató de reprimir las protestas de los serbios de Kosovo que buscaban protección contra la discriminación y la violencia étnica.

Después de la grieta de Tito-Stalin en 1948, las relaciones entre la estalinista Albania y Yugoslavia también se rompieron. La política lingüística era de suma importancia en la Yugoslavia comunista, que después de la Segunda Guerra Mundial se reorganizó como una federación de naciones definidas etnolingüísticamente, en emulación de la política de nacionalidades soviéticas de entreguerras. Por ejemplo, en 1944, se proclamó la lengua macedonia en aras del distanciamiento de la antigua Vardar Banovina, que se incorporó a Bulgaria en tiempos de guerra, de la lengua y cultura búlgaras. Asimismo, en la Provincia Autónoma Socialista Autónoma de Yugoslavia de Kosovo, la lengua albanesa local se distanció del estándar de Albania impregnado de Tosk, basándolo en el dialecto kosovar de Gheg. Como resultado, se formó un idioma kosovar estándar. Sin embargo, después del acercamiento entre Albania y Yugoslavia a principios de la década de 1970, Belgrado adoptó el estándar de Albania basado en Tosk del idioma albanés, que puso fin al breve florecimiento del idioma Kosovar basado en Gheg.

Las tensiones interétnicas continuaron empeorando en Kosovo durante la década de 1980. En 1989, el presidente serbio Slobodan Milošević, empleando una combinación de intimidación y maniobras políticas, redujo drásticamente el estatus autónomo especial de Kosovo dentro de Serbia y comenzó la opresión cultural de la población de etnia albanesa. Los albaneses de Kosovo respondieron con un movimiento separatista no violento, empleando la desobediencia civil generalizada y la creación de estructuras paralelas en educación, atención médica e impuestos, con el objetivo final de lograr la independencia de Kosovo.

En julio de 1990, los albaneses de Kosovo proclamaron la existencia de la República de Kosovo y lo declararon un estado soberano e independiente en septiembre de 1992. En mayo de 1992, Ibrahim Rugova fue elegido presidente en una elección en la que solo participaron los albaneses de Kosovo. Durante su vida, la República de Kosova solo fue reconocida oficialmente por Albania. A mediados de la década de 1990, la población albanesa de Kosovo estaba cada vez más inquieta, ya que el estado de Kosovo no se resolvió como parte del Acuerdo de Dayton de noviembre de 1995, que puso fin a la Guerra de Bosnia. En 1996, el Ejército de Liberación de Kosovo (KLA), un grupo paramilitar guerrillero de etnia albanesa que buscó la separación de Kosovo y la eventual creación de una Gran Albania, había prevalecido sobre el movimiento de resistencia no violento de la Rugova y lanzó ataques contra el Ejército yugoslavo y Policía serbia en Kosovo, que resultó en la guerra de Kosovo. La situación se intensificó aún más cuando las fuerzas yugoslavas y serbias cometieron numerosas masacres contra albaneses de Kosovo, como la masacre de Prekaz en la que uno de los fundadores del KLA, Adem Jasheri, fue rodeado en su casa junto con su familia extendida. En total, 58 albaneses de Kosovo fueron asesinados en esta masacre, incluidas 18 mujeres y 10 niños, en una masacre donde se dispararon morteros contra las casas y los francotiradores dispararon contra los que huyeron. Esta masacre junto con otras motivaría a muchos hombres albaneses a unirse al KLA.

Para 1998, la presión internacional obligó a Yugoslavia a firmar un alto el fuego y retirar parcialmente sus fuerzas de seguridad. Los eventos debían ser monitoreados por observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) de acuerdo con un acuerdo negociado por Richard Holbrooke. El alto el fuego no se mantuvo y la lucha se reanudó en diciembre de 1998, culminando con la masacre de Račak, que atrajo aún más la atención internacional sobre el conflicto. En cuestión de semanas, se convocó una conferencia internacional multilateral y en marzo había preparado un proyecto de acuerdo conocido como los Acuerdos de Rambouillet, que pedía el restablecimiento de la autonomía de Kosovo y el despliegue de las fuerzas de paz de la OTAN. La delegación yugoslava encontró los términos inaceptables y se negó a firmar el borrador. Entre el 24 de marzo y el 10 de junio de 1999, la OTAN intervino bombardeando Yugoslavia para obligar a Milošević a retirar sus fuerzas de Kosovo, aunque la OTAN no pudo apelar a ninguna moción particular del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para ayudar a legitimar su intervención.  Combinado con continuas escaramuzas entre la guerrilla albanesa y las fuerzas yugoslavas, el conflicto resultó en un mayor desplazamiento masivo de población en Kosovo.

Durante el conflicto, aproximadamente un millón de albaneses étnicos huyeron o fueron expulsados ​​a la fuerza de Kosovo. En 1999, más de 11,000 muertes fueron reportadas a la oficina del Tribunal Penal Internacional para la ex fiscal de Yugoslavia Carla Del Ponte. A partir de 2010, unas 3.000 personas seguían desaparecidas, de las cuales 2.500 son albaneses, 400 serbios y 100 romaníes. Para junio, Milošević acordó una presencia militar extranjera en Kosovo y la retirada de sus tropas. Durante la guerra de Kosovo, más de 90,000 refugiados serbios y otros refugiados no albaneses huyeron de la provincia devastada por la guerra. En los días posteriores a la retirada del ejército yugoslavo, más de 80,000 serbios y otros civiles no albaneses (casi la mitad de los 200,000 que se estima viven en Kosovo) fueron expulsados ​​de Kosovo, y muchos de los civiles restantes fueron víctimas de abuso. Después de Kosovo y otras guerras yugoslavas, Serbia se convirtió en el hogar del mayor número de refugiados y desplazados internos (incluidos los serbios de Kosovo) en Europa.

En algunas aldeas bajo control albanés en 1998, los militantes expulsaron a los serbios étnicos de sus hogares. Algunos de los que permanecieron no se encuentran y se presume que fueron secuestrados por el KLA y asesinados. El KLA detuvo a unos 85 serbios durante su ataque del 19 de julio de 1998 contra Orahovac. 35 de estos fueron puestos en libertad posteriormente, pero los demás permanecieron. El 22 de julio de 1998, el KLA tomó brevemente el control de la mina Belaćevac cerca de la ciudad de Obilić. Nueve mineros serbios fueron capturados ese día y permanecen en la lista de desaparecidos del Comité Internacional de la Cruz Roja y se presume que fueron asesinados. Según los informes, en agosto de 1998, 22 civiles serbios fueron asesinados en la aldea de Klečka, donde la policía afirmó haber descubierto restos humanos y un horno utilizado para incinerar los cuerpos. En septiembre de 1998, la policía serbia recolectó 34 cuerpos de personas que se cree fueron secuestradas y asesinadas por el KLA, entre ellos algunos albaneses étnicos, en el lago Radonjić cerca de Glođane (Gllogjan) en lo que se conoció como la masacre del lago Radonjić. Human Rights Watch ha planteado preguntas sobre la validez de al menos algunas de estas denuncias hechas por las autoridades serbias.

Durante y después de la guerra de 1999, más de trescientos civiles serbios que fueron llevados a través de la frontera con Albania fueron asesinados en una “Casa Amarilla” cerca de la ciudad de Burrel y se les extrajeron varios de sus órganos para venderlos en el mercado negro. Estas afirmaciones fueron investigadas primero por el TPIY que encontró equipo médico y rastros de sangre en y alrededor de la casa. Luego fueron investigados por la ONU, que recibió informes de testigos de muchos ex combatientes del Reino Unido que declararon que a varios de los prisioneros les habían quitado sus órganos. La Fiscal Jefe del TPIY, Carla Del Ponte, reveló estos crímenes al público en su libro, causando una gran respuesta. En 2011, un medio de comunicación francés France24 publicó un documento clasificado de la ONU escrito en 2003 que documentaba los crímenes.

El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) procesó crímenes cometidos durante la Guerra de Kosovo. Nueve altos funcionarios yugoslavos, incluido Milošević, fueron acusados ​​de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra cometidos entre enero y junio de 1999. Seis de los acusados ​​fueron condenados, uno fue absuelto, uno murió antes de que pudiera comenzar su juicio y uno (Milošević) murió antes. su juicio podría concluir. Seis miembros del KLA fueron acusados ​​de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra por el TPIY después de la guerra, pero solo uno fue condenado.

 En total, alrededor de 10.317 civiles fueron asesinados durante la guerra, de los cuales 8.676 eran albaneses, 1.196 serbios y 445 romaníes y otros, además de 3.218 miembros asesinados de formaciones armadas.

El 10 de junio de 1999, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 1244 del Consejo de Seguridad de la ONU, que colocó a Kosovo bajo la administración de transición de la ONU (UNMIK) y autorizó la Fuerza de Kosovo (KFOR), una fuerza de paz dirigida por la OTAN. La resolución 1244 estipuló que Kosovo tendría autonomía dentro de la República Federativa de Yugoslavia, y afirmó la integridad territorial de Yugoslavia, que ha sido legalmente sucedido por la República de Serbia.

Las estimaciones del número de serbios que se fueron cuando las fuerzas serbias abandonaron Kosovo varían de 65,000 a 250,000. Dentro de la sociedad albanesa de Kosovo posterior al conflicto, los llamados a represalias por la violencia previa cometida por las fuerzas serbias durante la guerra circularon a través de la cultura pública. Los ataques generalizados contra sitios culturales serbios comenzaron después del conflicto y el regreso de cientos de miles de refugiados albaneses de Kosovo a sus hogares. En 2004, las prolongadas negociaciones sobre el estado futuro de Kosovo, los problemas sociopolíticos y los sentimientos nacionalistas dieron lugar a los disturbios de Kosovo.