Jamaica - Geografía y medio ambiente

Jamaica es la tercera isla más grande del Caribe. Se encuentra entre las latitudes 17 ° y 19 ° N, y las longitudes 76 ° y 79 ° W. Las montañas dominan el interior: las montañas Don Figuerero, Santa Cruz y May Day en el oeste, las montañas Dry Harbour en el centro y las montañas John Crow y Blue Mountains en el este, esta última contiene Blue Mountain Peak, la montaña más alta de Jamaica a 2.256 m. Están rodeados por una estrecha llanura costera. Jamaica solo tiene dos ciudades, la primera es Kingston, la capital y el centro de negocios, ubicada en la costa sur y la segunda es Montego Bay, una de las ciudades más conocidas del Caribe para el turismo, ubicada en la costa norte. Kingston Harbour es el séptimo puerto natural más grande del mundo, lo que contribuyó a que la ciudad fuera designada como capital en 1872. Otras ciudades notables incluyen Portmore, Spanish Town, Savanna la Mar, Mandeville y las ciudades turísticas de Ocho Ríos, Port Antonio y Negril.

Las atracciones turísticas incluyen Dunn’s River Falls en St. Ann, YS Falls en St. Elizabeth, Blue Lagoon en Portland, que se cree que es el cráter de un volcán extinto, y Port Royal, sitio de un gran terremoto en 1692 que ayudó a formar la isla. Palisadoes Tombolo.

Entre la variedad de ecosistemas terrestres, acuáticos y marinos se encuentran los bosques calizos secos y húmedos, la selva tropical, los bosques ribereños, los humedales, las cuevas, los ríos, los lechos de pastos marinos y los arrecifes de coral. Las autoridades han reconocido la enorme importancia y potencial del medio ambiente y han designado algunas de las áreas más ‘fértiles’ como ‘protegidas’. Entre las áreas protegidas de la isla se encuentran las reservas forestales Cockpit Country, Hellshire Hills y Litchfield. En 1992, el primer parque marino de Jamaica, que abarca casi 15 kilómetros cuadrados (5,8 millas cuadradas), se estableció en Montego Bay. El área protegida de Portland Bight fue designada en 1999. Al año siguiente se creó el Parque Nacional Blue and John Crow Mountains, que abarca aproximadamente 300 millas cuadradas (780 km) de un área silvestre que admite miles de especies de árboles y helechos y animales raros.

Hay varias islas pequeñas en la costa de Jamaica, sobre todo las de Portland Bight, como Pigeon Island, Salt Island, Dolphin Island, Long Island, Great Goat Island y Little Goat Island, y también Lime Cay, ubicada más al este. Mucho más lejos, a unos 50–80 km de la costa sur, se encuentran los muy pequeños Morant Cays y Pedro Cays.

El clima en Jamaica es tropical, con clima cálido y húmedo, aunque las regiones interiores más altas son más templadas. Algunas regiones de la costa sur, como la llanura de Liguanea y las llanuras de Pedro, son áreas de sombra de lluvia relativamente secas.

Jamaica se encuentra en el cinturón de huracanes del Océano Atlántico y debido a esto, la isla a veces sufre daños por tormentas importantes. Los huracanes Charlie y Gilbert azotaron Jamaica directamente en 1951 y 1988, respectivamente, causando daños importantes y muchas muertes. En la década de 2000 (década), los huracanes Iván, Dean y Gustav también trajeron un clima severo a la isla.

El clima de Jamaica es tropical, apoyando diversos ecosistemas con una gran cantidad de plantas y animales. Su vida vegetal ha cambiado considerablemente a lo largo de los siglos; Cuando los españoles llegaron en 1494, a excepción de pequeños claros agrícolas, el país estaba muy boscoso. Los colonos europeos cortaron los grandes árboles de madera para la construcción y los suministros de los barcos, y limpiaron las llanuras, las sabanas y las laderas de las montañas para un intenso cultivo agrícola. Se introdujeron muchas plantas nuevas, como la caña de azúcar, las bananas y los cítricos.

Hoy, sin embargo, Jamaica es el hogar de unas 3.000 especies de plantas con flores nativas (de las cuales más de 1.000 son endémicas y 200 son especies de orquídeas), miles de especies de flora que no florece y unos 20 jardines botánicos, algunos de los cuales son varios cientos de años Las áreas de fuertes lluvias también contienen rodales de bambú, helechos, ébano, caoba y palo de rosa. Cactus y plantas similares de área seca se encuentran a lo largo de la zona costera sur y suroeste. Partes del oeste y suroeste consisten en grandes praderas, con rodales dispersos de árboles.

La fauna de Jamaica, típica del Caribe, incluye fauna altamente diversificada con muchas especies endémicas. Al igual que con otras islas oceánicas, los mamíferos terrestres son principalmente varias especies de murciélagos, de las cuales al menos tres especies endémicas se encuentran solo en Cockpit Country, una de las cuales está en riesgo. Otras especies de murciélagos incluyen los murciélagos que comen higos y los de cola peluda. El único mamífero nativo no murciélago existente en Jamaica es la hutia jamaicana, conocida localmente como el conejo. Los mamíferos introducidos como el jabalí y la pequeña mangosta asiática también son comunes. Jamaica también alberga alrededor de 50 especies de reptiles, el mayor de los cuales es el cocodrilo americano; sin embargo, solo está presente dentro del Río Negro y algunas otras áreas. Lagartos como los anolis, las iguanas y las serpientes como los corredores y la boa jamaicana (la serpiente más grande de la isla), son comunes en áreas como el Cockpit Country. Ninguna de las ocho especies de serpientes nativas de Jamaica es venenosa.

Jamaica alberga alrededor de 289 especies de aves, de las cuales 27 son endémicas, incluidos los loros de pico negro en peligro de extinción y el mirlo jamaicano, que solo se encuentran en Cockpit Country. También es el hogar indígena de cuatro especies de colibríes (tres de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo): la cola de pico negro, el mango jamaicano, el colibrí de Verbena y las colas de pico rojo. El streamertail de pico rojo, conocido localmente como el “pájaro médico”, es el símbolo nacional de Jamaica. Otras especies notables incluyen el tody jamaicano y el flamenco mayor,

Una especie de tortuga de agua dulce es originaria de Jamaica, el deslizador jamaicano. Se encuentra solo en Jamaica y en algunas islas de las Bahamas. Además, muchos tipos de ranas son comunes en la isla, especialmente las ranas arbóreas. Aves hermosas y exóticas, como la que se puede encontrar entre una gran cantidad de otras.

Las aguas de Jamaica contienen considerables recursos de peces de agua dulce y salada. Las principales variedades de peces de agua salada son el pez rey, el gato, la caballa, la pescadilla, el bonito y el atún. Los peces que ocasionalmente ingresan en ambientes de agua dulce y estuarios incluyen róbalo, pez judío, pargo de manglar y salmonetes. Los peces que pasan la mayor parte de sus vidas en las aguas dulces de Jamaica incluyen muchas especies de portadores vivos, mataderos, gobios de agua dulce, el salmonete de montaña y la anguila americana. La tilapia se ha introducido desde África para la acuicultura, y es muy común. También son visibles en las aguas que rodean Jamaica los delfines, peces loro y el manatí en peligro de extinción.

Los insectos y otros invertebrados son abundantes, incluido el ciempiés más grande del mundo, el ciempiés gigante amazónico. Jamaica es el hogar de unas 150 especies de mariposas y polillas, incluidas 35 especies indígenas y 22 subespecies. También es el hogar nativo de la golondrina jamaicana, la mariposa más grande del hemisferio occidental.

Los ecosistemas de arrecifes de coral son importantes porque brindan a las personas una fuente de sustento, alimentos, recreación y compuestos medicinales y protegen la tierra en la que viven. Jamaica depende del océano y su ecosistema para su desarrollo. Sin embargo, la vida marina en Jamaica también se ve afectada. Podría haber muchos factores que contribuyen a que la vida marina no tenga la mejor salud. El origen geológico de Jamaica, las características topográficas y las altas precipitaciones estacionales lo hacen susceptible a una variedad de peligros naturales que pueden afectar los entornos costeros y oceánicos. Estos incluyen mareas de tormenta, fallas en laderas (deslizamientos de tierra), terremotos, inundaciones y huracanes. Los arrecifes de coral en el Parque Marino Negril (NMP), Jamaica, se han visto cada vez más afectados por la contaminación de nutrientes y las floraciones de macroalgas después de décadas de desarrollo intensivo como un importante destino turístico. Otro de esos factores podría incluir el turismo, ya que Jamaica es un lugar muy turístico en el que la isla atrae a la gente a viajar desde todo el mundo. La industria turística de Jamaica representa el 32% del empleo total y el 36% del PIB del país y se basa en gran medida en el sol, el mar y la arena, y los dos últimos atributos dependen de ecosistemas saludables de arrecifes de coral. Debido al turismo de Jamaica, han desarrollado un estudio para ver si el turista estaría dispuesto a ayudar financieramente a administrar su ecosistema marino porque Jamaica solo no puede hacerlo. El océano conecta a todos los países del mundo, sin embargo, todos y todo están afectando el flujo y la vida en el océano. Jamaica es un lugar muy turístico específicamente por sus playas. Si sus océanos no funcionan de la mejor manera, entonces el bienestar de Jamaica y las personas que viven allí comenzarán a deteriorarse. Según la OCDE, los océanos aportan $ 1.5 billones anuales en valor agregado a la economía en general. Un país en desarrollo en una isla obtendrá la mayoría de sus ingresos de su océano. Los océanos, las costas y los ecosistemas de agua dulce saludables son cruciales para el crecimiento económico y la producción de alimentos, pero también son fundamentales para los esfuerzos mundiales para mitigar el cambio climático. El cambio climático también tiene un efecto sobre el océano y la vida dentro del océano.

La contaminación proviene de la escorrentía, los sistemas de alcantarillado y la basura. Sin embargo, esto generalmente termina en el océano después de que haya lluvia o inundaciones. Todo lo que termina en el agua cambia la calidad y el equilibrio del océano. La mala calidad del agua costera ha afectado negativamente a la pesca, el turismo y la maricultura, además de socavar la sostenibilidad biológica de los recursos vivos de los hábitats oceánicos y costeros. Jamaica importa y exporta muchos bienes a través de sus aguas. Algunas de las importaciones que ingresan a Jamaica incluyen petróleo y productos derivados del petróleo. Los problemas incluyen accidentes en el mar; riesgo de derrames a través del transporte local e internacional de petróleo y productos derivados del petróleo. Los derrames de petróleo pueden alterar la vida marina porque los químicos que se están derramando no deberían estar allí. El aceite y el agua no se mezclan. Lamentablemente, los derrames de petróleo no son la única forma de contaminación que ocurre en Jamaica. Los mecanismos de eliminación de desechos sólidos en Jamaica son actualmente inadecuados. Los desechos sólidos ingresan al agua a través de las fuerzas de lluvia. Los desechos sólidos también son perjudiciales para la vida silvestre, en particular las aves, los peces y las tortugas que se alimentan en la superficie del agua y confunden los restos flotantes con los alimentos. Por ejemplo, el plástico puede engancharse alrededor del cuello de las aves y las tortugas, lo que dificulta la alimentación y la respiración a medida que comienzan a crecer, lo que hace que el plástico se apriete alrededor de sus cuellos. Las piezas de plástico, metal y vidrio pueden confundirse con la comida que comen los peces. Cada jamaicano genera 1 kg (2 lbs) de desechos por día; solo el 70% de esto es recolectado por la Autoridad Nacional de Manejo de Residuos Sólidos (NSWMA); el 30% restante se quema o se elimina en barrancos / vías fluviales.

Se están implementando políticas para ayudar a preservar el océano y la vida debajo del agua. El objetivo del manejo integrado de la zona costera (ICZM) es mejorar la calidad de vida de las comunidades humanas que dependen de los recursos costeros mientras se mantiene la diversidad biológica y la productividad de los ecosistemas costeros. El desarrollo de un país subdesarrollado puede afectar el ecosistema de los océanos debido a toda la construcción que se realizaría para desarrollar el país. La construcción excesiva, impulsada por las poderosas fuerzas del mercado, así como la pobreza entre algunos sectores de la población, y la explotación destructiva contribuyen a la disminución de los recursos oceánicos y costeros. Desarrollar prácticas que contribuyan a la vida de las personas, pero también a la vida del océano y su ecosistema. Algunas de estas prácticas incluyen: Desarrollar prácticas pesqueras sostenibles, garantizar técnicas y prácticas sostenibles de maricultura, gestión sostenible del transporte marítimo y promover prácticas turísticas sostenibles. En cuanto al turismo, el turismo es la principal fuente de ingresos de divisas en Jamaica y, como tal, es vital para la economía nacional. Los turistas suelen ir a países que desconocen los problemas y cómo impactan esos problemas. Los turistas no van a estar acostumbrados a vivir en un estilo diferente en comparación con su propio país. Prácticas tales como: proporcionar instalaciones de tratamiento de aguas residuales para todas las áreas turísticas, determinar la capacidad de carga del medio ambiente antes de planificar actividades turísticas, proporcionar tipos alternativos de actividades turísticas pueden ayudar a obtener los resultados deseados, como el desarrollo de turismo alternativo que reducirá la presión actual sobre recursos que apoyan las actividades turísticas tradicionales. Se realizó un estudio para ver cómo los turistas podrían ayudar con el financiamiento sostenible para la gestión de los océanos y las costas en Jamaica. En lugar de utilizar tarifas turísticas, las llamarían tarifas ambientales. Este estudio tiene como objetivo informar a las partes interesadas relevantes de la viabilidad de implementar tarifas ambientales, así como el impacto probable de tales instrumentos generadores de ingresos en las tasas actuales de visitas turísticas a la isla. El desarrollo de un sistema de tarifas de usuario ayudaría a financiar la gestión y protección del medio ambiente. Los resultados muestran que los turistas tienen un alto excedente del consumidor asociado con unas vacaciones en Jamaica, y tienen una disposición significativamente menor a pagar un impuesto turístico en comparación con un impuesto ambiental. Los resultados del estudio muestran que la “etiqueta” del impuesto y la conciencia del encuestado sobre los mecanismos institucionales para la protección del medio ambiente y el turismo son importantes para su marco de decisión. Los turistas están más dispuestos a pagar las tarifas ambientales en lugar de las tarifas de impuestos turísticos. Un impuesto lo suficientemente alto como para financiar la gestión y protección ambiental, pero lo suficientemente bajo como para continuar trayendo turistas a Jamaica. Se ha demostrado que si se introdujera un impuesto ambiental de $ 1 por persona, no causaría una disminución significativa en las tasas de visitas y generaría ingresos de US $ 1.7M.