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Islas Cook - Historia

Islas Cook - Historia

Descripción

La última evidencia de datación por carbono revela que las Islas Cook fueron colonizadas por primera vez alrededor del año 1000 DC por personas polinesias que se cree que emigraron de Tahití, una isla de 1.154 kilómetros (717 millas) al noreste de la isla principal de Rarotonga.

Los barcos españoles visitaron las islas en el siglo XVI. El primer registro escrito llegó en 1595 cuando la isla de Pukapuka fue avistada por el marinero español Álvaro de Mendaña de Neira, quien le dio el nombre de San Bernardo (San Bernardo). Pedro Fernandes de Queirós, un capitán portugués que trabajaba para la corona española, hizo el primer desembarco europeo registrado en las islas cuando pisó Rakahanga en 1606, llamando a la isla Gente Hermosa.

El navegante británico Capitán James Cook llegó en 1773 y nuevamente en 1777 dando a la isla de Manuae el nombre de Isla Hervey. Las Islas Hervey luego se aplicaron a todo el grupo del sur. El nombre “Islas Cook”, en honor a Cook, apareció por primera vez en una carta naval rusa publicada en la década de 1820.

En 1813, John Williams, un misionero en el Endeavour (no el mismo barco que el de Cook) realizó el primer avistamiento registrado de Rarotonga. El primer aterrizaje registrado en Rarotonga por europeos fue en 1814 por el Cumberland; surgieron problemas entre los marineros y los isleños y muchos murieron en ambos lados. Las islas no vieron más europeos hasta que llegaron los misioneros ingleses en 1821. El cristianismo rápidamente se apoderó de la cultura y muchos isleños son cristianos hoy.

Las islas fueron una parada popular en el siglo XIX para los barcos balleneros de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia. Visitaron, al menos desde 1826, para obtener agua, comida y leña. Sus islas favoritas eran Rarotonga, Aitutaki, Mangaia y Penrhyn.

Las Islas Cook se convirtieron en un protectorado británico en 1888, en gran parte debido a los temores de la comunidad de que Francia podría ocupar las islas como ya tenía Tahití. El 6 de septiembre de 1900, los líderes de los isleños presentaron una petición solicitando que las islas (incluyendo Niue “si es posible”) se anexen como territorio británico. Los días 8 y 9 de octubre de 1900, sus jefes y personas firmaron siete instrumentos de cesión de Rarotonga y otras islas. Se emitió una Proclamación británica, declarando que las cesiones fueron aceptadas y que las islas declararon partes de los dominios de Su Majestad Británica. Sin embargo, no incluyó a Aitutaki. Aunque los habitantes se consideraban súbditos británicos, el título de la Corona no estaba claro hasta que la isla fue anexada formalmente por esa Proclamación. En 1901, las islas fueron incluidas dentro de los límites de la Colonia de Nueva Zelanda por Orden en el Consejo bajo la Ley de Límites Coloniales, 1895 del Reino Unido. El cambio de límites entró en vigencia el 11 de junio de 1901, y las Islas Cook han tenido una relación formal con Nueva Zelanda desde ese momento.

Cuando la Ley de nacionalidad británica y ciudadanía de Nueva Zelanda de 1948 entró en vigencia el 1 de enero de 1949, los isleños de Cook que eran sujetos británicos obtuvieron automáticamente la ciudadanía de Nueva Zelanda. Las islas siguieron siendo un territorio dependiente de Nueva Zelanda hasta que el gobierno de Nueva Zelanda decidió otorgarles el estado de autogobierno. El 4 de agosto de 1965, se promulgó una constitución. El primer lunes de agosto se celebra cada año como Día de la Constitución. Albert Henry, del Partido de las Islas Cook, fue elegido primer ministro. Henry dirigió la nación hasta 1978, cuando fue acusado de fraude electoral y renunció. Fue sucedido por Tom Davis del Partido Demócrata.

En marzo de 2019, se informó que las Islas Cook tenían planes de cambiar su nombre y eliminar la referencia al Capitán James Cook a favor de “un título que refleje su ‘naturaleza polinesia’”. Más tarde se informó en mayo de 2019 que el cambio de nombre propuesto había sido mal recibido por la diáspora de las Islas Cook. Como compromiso, se decidió que no se alteraría el nombre inglés de las islas, sino que se adoptaría un nuevo nombre maorí de las Islas Cook para reemplazar el nombre actual, una transcripción del inglés.