Islas Cook - Resumen

Las Islas Cook (Islas Maoríes: Kūki ‘Āirani) son un país insular autónomo en el Océano Pacífico Sur en asociación libre con Nueva Zelanda. Comprende 15 islas cuya superficie total es de 240 kilómetros cuadrados (93 millas cuadradas). La Zona Económica Exclusiva (ZEE) de las Islas Cook cubre 1.960.027 kilómetros cuadrados (756.771 millas cuadradas) de océano.

Nueva Zelanda es responsable de la defensa y asuntos exteriores de las Islas Cook, pero estas responsabilidades se ejercen en consulta con las Islas Cook. En los últimos tiempos, las Islas Cook han adoptado una política exterior cada vez más independiente. Los isleños de Cook son ciudadanos de Nueva Zelanda, pero también tienen el estatus de ciudadanos de las Islas Cook, que no se otorga a otros ciudadanos de Nueva Zelanda. Las Islas Cook han sido un miembro activo de la Comunidad del Pacífico desde 1980.

Los principales centros de población de las Islas Cook se encuentran en la isla de Rarotonga (13.007 en 2016), donde hay un aeropuerto internacional. También hay una población más grande de isleños de Cook en Nueva Zelanda: en el censo de 2013, 61,839 personas dijeron que eran isleños de Cook o descendientes de las Islas Cook.

Con más de 168,000 visitantes que viajaron a las islas en 2018, el turismo es la principal industria del país y el elemento principal de la economía, por delante de la banca offshore, las perlas y las exportaciones de frutas y marinas.

La última evidencia de datación por carbono revela que las Islas Cook fueron colonizadas por primera vez alrededor del año 1000 DC por personas polinesias que se cree que emigraron de Tahití, una isla de 1.154 kilómetros (717 millas) al noreste de la isla principal de Rarotonga.

Los barcos españoles visitaron las islas en el siglo XVI. El primer registro escrito llegó en 1595 cuando la isla de Pukapuka fue avistada por el marinero español Álvaro de Mendaña de Neira, quien le dio el nombre de San Bernardo (San Bernardo). Pedro Fernandes de Queirós, un capitán portugués que trabajaba para la corona española, hizo el primer desembarco europeo registrado en las islas cuando pisó Rakahanga en 1606, llamando a la isla Gente Hermosa.

El navegante británico Capitán James Cook llegó en 1773 y nuevamente en 1777 dando a la isla de Manuae el nombre de Isla Hervey. Las Islas Hervey luego se aplicaron a todo el grupo del sur. El nombre “Islas Cook”, en honor a Cook, apareció por primera vez en una carta naval rusa publicada en la década de 1820.

En 1813, John Williams, un misionero en el Endeavour (no el mismo barco que el de Cook) realizó el primer avistamiento registrado de Rarotonga. El primer aterrizaje registrado en Rarotonga por europeos fue en 1814 por el Cumberland; surgieron problemas entre los marineros y los isleños y muchos murieron en ambos lados. Las islas no vieron más europeos hasta que llegaron los misioneros ingleses en 1821. El cristianismo rápidamente se apoderó de la cultura y muchos isleños son cristianos hoy.

Las islas fueron una parada popular en el siglo XIX para los barcos balleneros de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia. Visitaron, al menos desde 1826, para obtener agua, comida y leña. Sus islas favoritas eran Rarotonga, Aitutaki, Mangaia y Penrhyn.

Las Islas Cook se convirtieron en un protectorado británico en 1888, en gran parte debido a los temores de la comunidad de que Francia podría ocupar las islas como ya tenía Tahití. El 6 de septiembre de 1900, los líderes de los isleños presentaron una petición solicitando que las islas (incluyendo Niue “si es posible”) se anexen como territorio británico. Los días 8 y 9 de octubre de 1900, sus jefes y personas firmaron siete instrumentos de cesión de Rarotonga y otras islas. Se emitió una Proclamación británica, declarando que las cesiones fueron aceptadas y que las islas declararon partes de los dominios de Su Majestad Británica. Sin embargo, no incluyó a Aitutaki. Aunque los habitantes se consideraban súbditos británicos, el título de la Corona no estaba claro hasta que la isla fue anexada formalmente por esa Proclamación. En 1901, las islas fueron incluidas dentro de los límites de la Colonia de Nueva Zelanda por Orden en el Consejo bajo la Ley de Límites Coloniales, 1895 del Reino Unido. El cambio de límites entró en vigencia el 11 de junio de 1901, y las Islas Cook han tenido una relación formal con Nueva Zelanda desde ese momento.

Cuando la Ley de nacionalidad británica y ciudadanía de Nueva Zelanda de 1948 entró en vigencia el 1 de enero de 1949, los isleños de Cook que eran sujetos británicos obtuvieron automáticamente la ciudadanía de Nueva Zelanda. Las islas siguieron siendo un territorio dependiente de Nueva Zelanda hasta que el gobierno de Nueva Zelanda decidió otorgarles el estado de autogobierno. El 4 de agosto de 1965, se promulgó una constitución. El primer lunes de agosto se celebra cada año como Día de la Constitución. Albert Henry, del Partido de las Islas Cook, fue elegido primer ministro. Henry dirigió la nación hasta 1978, cuando fue acusado de fraude electoral y renunció. Fue sucedido por Tom Davis del Partido Demócrata.

En marzo de 2019, se informó que las Islas Cook tenían planes de cambiar su nombre y eliminar la referencia al Capitán James Cook a favor de “un título que refleje su ‘naturaleza polinesia’”. Más tarde se informó en mayo de 2019 que el cambio de nombre propuesto había sido mal recibido por la diáspora de las Islas Cook. Como compromiso, se decidió que no se alteraría el nombre inglés de las islas, sino que se adoptaría un nuevo nombre maorí de las Islas Cook para reemplazar el nombre actual, una transcripción del inglés.

Las Islas Cook se encuentran en el Océano Pacífico Sur, al noreste de Nueva Zelanda, entre la Polinesia Francesa y Samoa Americana. Hay 15 islas principales distribuidas en 2,200,000 km (850,000 millas cuadradas) de océano, divididas en dos grupos distintos: las Islas Cook del Sur y las Islas Cook del Norte de atolones de coral.

Las islas se formaron por actividad volcánica; El grupo del norte es más antiguo y consta de seis atolones, que son volcanes hundidos coronados por corales. El clima es moderado a tropical. Las Islas Cook consisten en 15 islas y dos arrecifes.

La mesa está ordenada de norte a sur. Cifras de población del censo de 2016.

Las Islas Cook son una democracia representativa con un sistema parlamentario en una relación estatal asociada con Nueva Zelanda. El poder ejecutivo lo ejerce el gobierno, con el Ministro Principal como jefe de gobierno. El jefe de estado es la Reina de Nueva Zelanda, que está representada en las Islas Cook por el Representante de la Reina.

Las islas son autónomas en «asociación libre» con Nueva Zelanda. Nueva Zelanda conserva la responsabilidad principal de los asuntos externos, con consultas con el gobierno de las Islas Cook. Las Islas Cook no son un estado miembro de las Naciones Unidas, pero, junto con Niue, han tenido su «plena capacidad para hacer tratados» reconocida por la Secretaría de las Naciones Unidas, y es miembro de pleno derecho de los organismos especializados de la ONU de la OMS y la UNESCO, es un asociado miembro de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico y miembro de la Asamblea de Estados de la Corte Penal Internacional.

Hay consejos insulares en todas las islas exteriores habitadas (Ley de gobierno local de las islas exteriores de 1987 con enmiendas hasta 2004 y Ley de gobierno local de la isla de Palmerston de 1993), excepto Nassau, que se rige por Pukapuka (Suwarrow, con solo un cuidador que vive en el isla, también gobernada por Pukapuka, no se cuenta con las islas habitadas en este contexto). Cada consejo está encabezado por un alcalde.

Los tres consejos de Vaka de Rarotonga establecidos en 1997 (Ley de Gobierno Local de Rarotonga de 1997), también encabezados por alcaldes, fueron abolidos en febrero de 2008, a pesar de mucha controversia.

En el nivel más bajo, hay comités de aldea. Nassau, que se rige por Pukapuka, tiene un comité de la isla (Comité de la isla de Nassau), que asesora al Consejo de la isla de Pukapuka sobre asuntos relacionados con su propia isla.

La economía está fuertemente afectada por la geografía. Está aislado de los mercados extranjeros y tiene una infraestructura inadecuada; carece de recursos naturales importantes, tiene una manufactura limitada y sufre moderadamente de desastres naturales. El turismo proporciona la base económica que representa aproximadamente el 67,5% del PIB. Además, la economía es apoyada por la ayuda externa, en gran parte de Nueva Zelanda. China también ha contribuido con ayuda extranjera, lo que ha resultado, entre otros proyectos, en el edificio de la sede de la policía. Las Islas Cook están expandiendo sus sectores de agricultura, minería y pesca, con diferentes éxitos.

Desde aproximadamente 1989, las Islas Cook se han convertido en un lugar especializado en los llamados fideicomisos de protección de activos, por el cual los inversores resguardan los activos del alcance de los acreedores y las autoridades legales. Según The New York Times, los Cook tienen “leyes diseñadas para proteger los activos de los extranjeros de reclamos legales en sus países de origen”, que aparentemente fueron diseñados específicamente para frustrar el largo brazo de la justicia estadounidense; los acreedores deben viajar a las Islas Cook y argumentar sus casos bajo la ley de Cook, a menudo a un costo prohibitivo. A diferencia de otras jurisdicciones extranjeras como las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Caimán y Suiza, los Cook “generalmente ignoran las órdenes judiciales extranjeras” y no requieren que las cuentas bancarias, los bienes raíces u otros activos estén protegidos del escrutinio (es ilegal revelar nombres o cualquier información sobre fideicomisos de Cooks) estar físicamente ubicada dentro del archipiélago. Los impuestos sobre los fideicomisos y los empleados fiduciarios representan aproximadamente el 8% de la economía de las Islas Cook, detrás del turismo pero antes de la pesca.

En los últimos años, las Islas Cook se han ganado la reputación de un paraíso para los deudores, mediante la promulgación de una legislación que permite a los deudores proteger su propiedad de los reclamos de los acreedores.

La liga de rugby es el deporte más popular en las Islas Cook.