Gambia - Cultura

Aunque Gambia es el país más pequeño de África continental, su cultura es producto de influencias muy diversas. Las fronteras nacionales delinean una estrecha franja a ambos lados del río Gambia, un cuerpo de agua que ha jugado un papel vital en el destino de la nación y se conoce localmente simplemente como “el río”. Sin barreras naturales, Gambia se ha convertido en el hogar de la mayoría de los grupos étnicos que están presentes en África occidental, especialmente en Senegal.

Los europeos también ocupan un lugar destacado en la historia de Gambia porque el río Gambia es navegable en las profundidades del continente, una característica geográfica que hizo de esta zona uno de los sitios más rentables para el comercio de esclavos desde los siglos XV al XVII. (También lo hizo estratégico para detener este comercio una vez que se prohibió en el siglo XIX). Parte de esta historia se popularizó en el libro de Alex Haley y la serie de televisión Roots, que se estableció en Gambia.

La música de Gambia está estrechamente vinculada musicalmente con la de su vecino, Senegal, que rodea completamente sus fronteras interiores. Fusiona la música popular y el baile occidental, con sabar, la música tradicional de tambores y bailes de los pueblos Wolof y Serer.

La cocina de Gambia incluye maní, arroz, pescado, carne, cebolla, tomate, mandioca, chile y ostras del río Gambia que son cosechadas por mujeres. En particular, el curry yassa y domoda son populares entre los lugareños y los turistas.

Los críticos han acusado al gobierno de restringir la libertad de expresión. Una ley aprobada en 2002 creó una comisión con el poder de emitir licencias y encarcelar a periodistas; en 2004, una legislación adicional permitió penas de prisión por difamación y calumnia y canceló todas las licencias de impresión y transmisión, lo que obligó a los grupos de medios a volver a registrarse a cinco veces el costo original.

Tres periodistas gambianos han sido arrestados desde el intento de golpe. Se ha sugerido que fueron encarcelados por criticar la política económica del gobierno o por afirmar que un ex ministro del Interior y jefe de seguridad estaba entre los conspiradores. La editora de periódicos Deyda Hydara fue asesinada a tiros en circunstancias inexplicables, días después de que la legislación de 2004 entró en vigencia.

Las tarifas de licencia son altas para los periódicos y las estaciones de radio, y las únicas estaciones a nivel nacional están estrictamente controladas por el gobierno.

Reporteros sin Fronteras ha acusado al “estado policial del presidente Yahya Jammeh” de usar asesinatos, incendios premeditados, arrestos ilegales y amenazas de muerte contra periodistas.

En diciembre de 2010, el Tribunal de la CEDEAO de Abuja, Nigeria, le otorgó a Musa Saidykhan, ex editor del periódico The Independent. El tribunal declaró que el Gobierno de Gambia era culpable de tortura mientras estaba detenido sin juicio en la Agencia Nacional de Inteligencia. Aparentemente se sospechaba que sabía sobre el golpe fallido de 2006.

Como en el vecino Senegal, el deporte nacional y más popular en Gambia es la lucha libre. Asociación de fútbol y baloncesto también son populares. El fútbol en Gambia es administrado por la Federación de Fútbol de Gambia, afiliada tanto a la FIFA como a la CAF. El GFA dirige la liga de fútbol en Gambia, incluida la división de primera división GFA League First Division, así como el equipo nacional de fútbol de Gambia. Apodado “The Scorpions”, el equipo nacional nunca se ha clasificado ni para la Copa Mundial de la FIFA ni para la final de la Copa Africana de Naciones en los niveles superiores. Juegan en el estadio de la independencia. Gambia ganó dos campeonatos CAF U-17, uno en 2005 cuando el país fue anfitrión, y 2009 en Argelia clasificando automáticamente para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en Perú (2005) y Nigeria (2009) respectivamente. El U-20 también clasificó para FIFA U-20 2007 en Canadá. La sub-17 femenina también compitió en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2012 en Azerbaiyán.