Estonia - Historia

El asentamiento humano en Estonia se hizo posible hace 13,000 a 11,000 años, cuando el hielo de la última era glacial se derritió. El asentamiento más antiguo conocido en Estonia es el asentamiento Pulli, que estaba a orillas del río Pärnu, cerca de la ciudad de Sindi, en el suroeste de Estonia. Según la datación por radiocarbono, se resolvió hace unos 11,000 años.

La primera vivienda humana durante el período mesolítico está relacionada con la cultura Kunda, llamada así por la ciudad de Kunda en el norte de Estonia. En ese momento el país estaba cubierto de bosques, y la gente vivía en comunidades seminómadas cerca de cuerpos de agua. Las actividades de subsistencia consistieron en la caza, la recolección y la pesca. Alrededor de 4900 a. C. aparecen cerámicas del período neolítico, conocida como cultura Narva. A partir de alrededor del 3200 a. C. apareció la cultura de Corded Ware; Esto incluía nuevas actividades como la agricultura primitiva y la cría de animales.

La Edad de Bronce comenzó alrededor de 1800 a. C., y vio el establecimiento de los primeros asentamientos de la fortaleza de la colina. Una transición de la subsistencia de la caza-pesca-recolección al asentamiento basado en una sola granja comenzó alrededor del año 1000 a. C., y se completó a principios de la Edad del Hierro alrededor del año 500 a. C. La gran cantidad de objetos de bronce indican la existencia de una comunicación activa con las tribus escandinavas y germánicas.

La Edad del Hierro media produjo amenazas que aparecieron desde diferentes direcciones. Varias sagas escandinavas se refirieron a grandes enfrentamientos con estonios, especialmente cuando los “vikingos estonios” derrotaron y mataron al rey sueco Ingvar. Amenazas similares aparecieron en el este, donde los principados rusos se expandían hacia el oeste. En 1030, Yaroslav el Sabio derrotó a los estonios y estableció un fuerte en la actual Tartu; Este punto de apoyo duró hasta que una tribu estonia, los Sosols, lo destruyó en 1061, seguido de su incursión en Pskov. Alrededor del siglo XI, la era vikinga escandinava alrededor del mar Báltico fue seguida por la era vikinga báltica, con incursiones marítimas de curonianos y estonios de la isla de Saaremaa, conocida como Oeselians. En 1187 estonios (eseselios), curonianos y / y karelianos saquearon Sigtuna, que era una de las principales ciudades de Suecia en ese momento.

Estonia podría dividirse en dos áreas culturales principales, las zonas costeras del norte y el oeste de Estonia tenían estrechos contactos en el extranjero con Escandinavia y Finlandia, mientras que el interior del sur de Estonia tenía más contactos con Balts y Pskov. El paisaje de la antigua Estonia presentaba numerosas colinas. Se han encontrado sitios portuarios prehistóricos o medievales en la costa de Saaremaa. Estonia también tiene una serie de tumbas de la época vikinga, tanto individuales como colectivas, con armas y joyas, incluidos los tipos que se encuentran comúnmente en todo el norte de Europa y Escandinavia.

En los primeros siglos de nuestra era, comenzaron a surgir subdivisiones políticas y administrativas en Estonia. Aparecieron dos subdivisiones más grandes: la parroquia (estonio: kihelkond) y el condado (estonio: maakond), que consistía en varias parroquias. Una parroquia estaba dirigida por ancianos y centrada alrededor de una colina fuerte; en algunos casos raros una parroquia tenía múltiples fortalezas. En el siglo XIII, Estonia constaba de ocho condados principales: Harjumaa, Järvamaa, Läänemaa, Revala, Saaremaa, Sakala, Ugandi y Virumaa; y seis condados menores de una sola parroquia: Alempois, Jogentagana, Mõhu, Nurmekund, Soopoolitse y Vaiga. Los condados eran entidades independientes y solo participaban en una cooperación flexible contra las amenazas extranjeras.

Se sabe poco de las primeras prácticas religiosas paganas estonias. La Crónica de Enrique de Livonia menciona a Tharapita como el dios superior de los Oeselianos. Las prácticas espirituales fueron guiadas por chamanes, con arboledas sagradas, especialmente robles, que sirven como lugares de culto.

En 1199, el Papa Inocencio III declaró una cruzada para “defender a los cristianos de Livonia”. La lucha llegó a Estonia en 1206, cuando el rey danés Valdemar II invadió sin éxito Saaremaa. Los Hermanos de la Espada de Livonia alemanes, que habían subyugado previamente a los livonios, los latinos y los selonianos, comenzaron a hacer campaña contra los estonios en 1208, y en los próximos años ambas partes hicieron numerosas incursiones y contraataques. Un importante líder de la resistencia estonia fue Lembitu, un anciano del condado de Sakala, pero en 1217 los estonios sufrieron una derrota significativa en la batalla del día de San Mateo, donde Lembitu fue asesinado. En 1219, Valdemar II aterrizó en Lindanise, derrotó a los estonios en la batalla y comenzó a conquistar el norte de Estonia. Al año siguiente, Suecia invadió el oeste de Estonia, pero fue rechazada por los Oeselianos. En 1223, una revuelta importante expulsó a los alemanes y daneses de todo Estonia, excepto Reval, pero los cruzados pronto reanudaron su ofensiva, y en 1227, Saaremaa fue el último condado en rendirse.

Después de la cruzada, el territorio del actual Estonia meridional y Letonia se llamó Terra Mariana, pero más tarde se conoció simplemente como Livonia. El norte de Estonia se convirtió en el ducado danés de Estonia, mientras que el resto se dividió entre los Sword Brothers y los príncipes obispados de Dorpat y Ösel – Wiek. En 1236, después de sufrir una gran derrota, los Hermanos de la Espada se fusionaron con la Orden Teutónica convirtiéndose en la Orden de Livonia. En las siguientes décadas hubo varios levantamientos contra gobernantes extranjeros en Saaremaa. En 1343, comenzó una gran rebelión, conocida como el levantamiento de la noche de San Jorge, que abarca toda el área del norte de Estonia y Saaremaa. La Orden Teutónica terminó de reprimir la rebelión en 1345, y al año siguiente el rey danés vendió sus posesiones en Estonia a la Orden. La rebelión fracasada condujo a una consolidación del poder para la minoría alemana báltica. Durante los siglos posteriores siguieron siendo la elite gobernante tanto en las ciudades como en el campo.

Durante la cruzada, Reval (Tallin) fue fundada, como la capital de Estonia danesa, en el sitio de Lindanise. En 1248 Reval recibió todos los derechos de la ciudad y adoptó la ley de Lübeck. La Liga Hanseática controlaba el comercio en el Mar Báltico, y en general las cuatro ciudades más grandes de Estonia se convirtieron en miembros: Reval, Dorpat (Tartu), Pernau (Pärnu) y Fellin (Viljandi). Reval actuó como intermediario comercial entre Novgorod y las ciudades hanseáticas occidentales, mientras que Dorpat desempeñó el mismo papel con Pskov. Muchos gremios se formaron durante ese período, pero solo unos pocos permitieron la participación de estonios nativos. Protegidas por sus muros de piedra y su alianza con los Hansa, ciudades prósperas como Reval y Dorpat desafiaron repetidamente a otros gobernantes de Livonia. Después del declive de la Orden Teutónica después de su derrota en la Batalla de Grunwald en 1410, y la derrota de la Orden de Livonia en la Batalla de Swienta el 1 de septiembre de 1435, el Acuerdo de la Confederación de Livonia se firmó el 4 de diciembre de 1435.

La Reforma en Europa comenzó en 1517, y pronto se extendió a Livonia a pesar de la oposición de la Orden de Livonia. Las ciudades fueron las primeras en adoptar el protestantismo en la década de 1520, y en la década de 1530 la mayoría de la nobleza había adoptado el luteranismo para ellos y sus siervos campesinos. Los servicios de la iglesia ahora se llevaban a cabo en lengua vernácula, que inicialmente significaba alemán, pero en la década de 1530 también tuvieron lugar los primeros servicios religiosos en estonio.

Durante el siglo XVI, las monarquías expansionistas de Muscowy, Suecia y Polonia-Lituania consolidaron el poder, lo que representa una amenaza creciente para la descentralizada Livonia debilitada por las disputas entre ciudades, la nobleza, los obispos y la Orden.

En 1558, el zar Iván el Terrible de Rusia invadió Livonia, comenzando la Guerra de Livonia. La Orden de Livonia fue derrotada decisivamente en 1560, lo que provocó que las facciones de Livonia buscaran protección extranjera. La mayoría de Livonia aceptó el dominio polaco, mientras que Reval y los nobles del norte de Estonia juraron lealtad al rey sueco, y el obispo de Ösel-Wiek vendió sus tierras al rey danés. Las fuerzas rusas gradualmente conquistaron la mayoría de Livonia, pero a fines de la década de 1570 los ejércitos polaco-lituano y sueco comenzaron sus propias ofensivas y la guerra sangrienta finalmente terminó en 1583 con la derrota rusa. Como resultado de la guerra, el norte de Estonia se convirtió en el ducado sueco de Estonia, el sur de Estonia se convirtió en el ducado polaco de Livonia y Saaremaa permaneció bajo el control danés.

En 1600, estalló la guerra polaco-sueca, causando una mayor devastación. La guerra prolongada terminó en 1629 con Suecia ganando Livonia, incluidas las regiones del sur de Estonia y el norte de Letonia. El danés Saaremaa fue transferido a Suecia en 1645. Las guerras habían reducido a la mitad la población de Estonia de aproximadamente 250 a 270 000 personas a mediados del siglo XVI a 115 a 120 000 en la década de 1630.

Si bien la servidumbre se mantuvo bajo el dominio sueco, se llevaron a cabo reformas legales que fortalecieron el uso de la tierra por parte de los campesinos y los derechos de herencia, dando como resultado la reputación de este período del “Buen Viejo Sueco” en la memoria histórica de la gente. El rey sueco Gustaf II Adolf estableció gimnasios en Reval y Dorpat; este último fue actualizado a la Universidad de Tartu en 1632. También se establecieron imprentas en ambas ciudades. En la década de 1680 aparecieron los comienzos de la educación primaria estonia, en gran parte debido a los esfuerzos de Bengt Gottfried Forselius, quien también introdujo reformas ortográficas en el estonio escrito. La población de Estonia creció rápidamente durante un período de 60–70 años, hasta la Gran Hambruna de 1695–97 en la que perecieron unas 70,000–75,000 personas, aproximadamente el 20% de la población.

En 1700, comenzó la Gran Guerra del Norte, y en 1710 toda Estonia fue conquistada por el Imperio ruso. La guerra nuevamente devastó a la población de Estonia, con la población de 1712 estimada en solo 150,000-170,000. La administración rusa restauró todos los derechos políticos y de propiedad de la tierra de los alemanes bálticos. Los derechos de los campesinos estonios alcanzaron su punto más bajo, ya que la servidumbre dominó por completo las relaciones agrícolas durante el siglo XVIII. La servidumbre fue abolida formalmente en 1816-1819, pero esto inicialmente tuvo muy poco efecto práctico; Las mejoras importantes en los derechos del campesinado comenzaron con reformas a mediados del siglo XIX.

El despertar nacional de Estonia comenzó en la década de 1850, cuando las principales figuras comenzaron a promover una identidad nacional de Estonia entre la población general. Su base económica se formó por la compra generalizada de granjas por parte de campesinos, formando una clase de terratenientes estonios. En 1857, Johann Voldemar Jannsen comenzó a publicar el primer periódico en idioma estonio y comenzó a popularizar la denominación de uno mismo como eestlane (estonio). El maestro de escuela Carl Robert Jakobson y el clérigo Jakob Hurt se convirtieron en figuras destacadas en un movimiento nacional, alentando a los campesinos estonios a enorgullecerse de sí mismos y de su identidad étnica. Se formaron los primeros movimientos a nivel nacional, como una campaña para establecer el idioma estonio Alexander School, la fundación de la Sociedad de Literatura de Estonia y la Sociedad de Estudiantes de Estonia, y el primer festival nacional de canciones, celebrado en 1869 en Tartu. Las reformas lingüísticas ayudaron a desarrollar el idioma estonio. La epopeya nacional Kalevipoeg se publicó en 1862, y en 1870 se vieron las primeras representaciones del teatro estonio. En 1878 se produjo una división importante en el movimiento nacional. El ala moderada dirigida por Hurt se enfocó en el desarrollo de la cultura y la educación estonia, mientras que el ala radical liderada por Jacobson comenzó a exigir mayores derechos políticos y económicos.

A fines del siglo XIX, comenzó el período de rusificación, ya que el gobierno central inició varias medidas administrativas y culturales para vincular las gobernaciones bálticas más estrechamente con el imperio. El idioma ruso se utilizó en todo el sistema educativo y se suprimieron muchas actividades sociales y culturales estonias. Aún así, algunos cambios administrativos destinados a reducir el poder de las instituciones alemanas bálticas demostraron ser útiles para los estonios. A fines de la década de 1890 hubo una nueva oleada de nacionalismo con el surgimiento de figuras prominentes como Jaan Tõnisson y Konstantin Päts. A principios del siglo XX, los estonios comenzaron a tomar el control de los gobiernos locales en las ciudades alemanas.

Durante la Revolución de 1905 se fundaron los primeros partidos políticos estonios legales. Se convocó un congreso nacional estonio que exigió la unificación de las zonas estonias en un solo territorio autónomo y el fin de la rusificación. Durante los disturbios, campesinos y trabajadores atacaron casas señoriales. El gobierno zarista respondió con una brutal represión; Unas 500 personas fueron ejecutadas y cientos más fueron encarceladas o deportadas a Siberia.

En 1917, después de la Revolución de febrero, la gobernación de Estonia se amplió para incluir las áreas de habla estonia de Livonia y se le otorgó la autonomía, lo que permitió la formación de la Asamblea Provincial de Estonia. Los bolcheviques tomaron el poder durante la Revolución de Octubre y disolvieron la Asamblea Provincial. Sin embargo, la Asamblea Provincial estableció el Comité de Salvación, y durante el breve intervalo entre el retiro ruso y la llegada de Alemania, el comité declaró la independencia de Estonia el 24 de febrero de 1918 y formó el Gobierno Provisional de Estonia. La ocupación alemana siguió inmediatamente, pero después de su derrota en la Primera Guerra Mundial, los alemanes se vieron obligados a entregar el poder al Gobierno Provisional el 19 de noviembre.

El 28 de noviembre de 1918 la Rusia soviética invadió, comenzando la Guerra de Independencia de Estonia. El Ejército Rojo llegó a 30 km de Tallin, pero en enero de 1919, el Ejército de Estonia, dirigido por Johan Laidoner, emprendió una contraofensiva, expulsando a las fuerzas bolcheviques de Estonia en unos pocos meses. Los renovados ataques soviéticos fracasaron y, en primavera, el ejército estonio, en cooperación con las fuerzas rusas blancas, avanzó hacia Rusia y Letonia. En junio de 1919, Estonia derrotó a la Landeswehr alemana que había intentado dominar Letonia, restableciendo el poder del gobierno de Kārlis Ulmanis allí. Después del colapso de las fuerzas rusas blancas, el Ejército Rojo lanzó una gran ofensiva contra Narva a fines de 1919, pero no logró un gran avance. El 2 de febrero de 1920, se firmó el Tratado de Paz de Tartu entre Estonia y la Rusia soviética, y este último se comprometió a renunciar permanentemente a todos los reclamos soberanos de Estonia.

En abril de 1919, se eligió la Asamblea Constituyente de Estonia. La Asamblea Constituyente aprobó una reforma agraria radical que expropió grandes propiedades y adoptó una nueva constitución altamente liberal que establece a Estonia como una democracia parlamentaria. En 1924, la Unión Soviética organizó un intento de golpe comunista, que fracasó rápidamente. La ley de autonomía cultural de Estonia para las minorías étnicas, adoptada en 1925, es ampliamente reconocida como una de las más liberales del mundo en ese momento. La Gran Depresión ejerció una fuerte presión sobre el sistema político de Estonia, y en 1933, el movimiento de derechas Vaps encabezó una reforma constitucional que estableció una presidencia fuerte. El 12 de marzo de 1934, el jefe de estado en funciones, Konstantin Päts, declaró el estado de emergencia, alegando falsamente que el movimiento Vaps había estado planeando un golpe de estado. Päts, junto con el general Johan Laidoner y Kaarel Eenpalu, establecieron un régimen autoritario, donde se disolvió el parlamento y la recién establecida Liga Patriótica se convirtió en el único partido político legal. Para legitimar el régimen, se adoptó una nueva constitución y se celebraron elecciones en 1938. A los candidatos de la oposición se les permitió participar, pero solo como independientes, mientras que los partidos de oposición permanecieron prohibidos. El régimen de Päts fue relativamente benigno en comparación con otros regímenes autoritarios en la Europa de entreguerras, y no hubo terror sistemático contra los opositores políticos.

Estonia se unió a la Liga de las Naciones en 1921. Los intentos de establecer una alianza más grande junto con Finlandia, Polonia y Letonia fracasaron, solo se firmó un pacto de defensa mutua con Letonia en 1923, y luego se siguió con la Entente Báltica de 1934. En la década de 1930, Estonia también participó en una cooperación militar secreta con Finlandia. Los pactos de no agresión se firmaron con la Unión Soviética en 1932 y con Alemania en 1939. En 1938, Estonia declaró neutralidad, pero esto resultó inútil en la Segunda Guerra Mundial.

El 23 de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop. El protocolo secreto del pacto dividió a Europa del Este en esferas de influencia, con Estonia perteneciente a la esfera soviética. El 24 de septiembre, la Unión Soviética presentó un ultimátum, exigiendo que Estonia firmara un tratado de asistencia mutua que permitiría que las bases militares soviéticas ingresen al país. El gobierno de Estonia consideró que no tenía más remedio que cumplir, y el tratado se firmó el 28 de septiembre. En mayo de 1940, las fuerzas del Ejército Rojo en las bases se prepararon para el combate y, el 14 de junio, la Unión Soviética instituyó un bloqueo aéreo y naval completo en Estonia. El mismo día, el avión Kaleva fue derribado por la Fuerza Aérea Soviética. El 16 de junio, los soviéticos presentaron un ultimátum exigiendo el paso completamente libre del Ejército Rojo a Estonia y el establecimiento de un gobierno pro-soviético. Sintiendo que la resistencia no tenía remedio, el gobierno de Estonia cumplió y, al día siguiente, todo el país estaba ocupado. El 6 de agosto de 1940, Estonia fue anexionada por la Unión Soviética como la RSS de Estonia.

Los soviéticos establecieron un régimen de opresión; La mayoría de los funcionarios civiles y militares de alto rango, intelectuales e industriales fueron arrestados y generalmente ejecutados poco después. Las represiones soviéticas culminaron el 14 de junio de 1941 con la deportación masiva de alrededor de 11,000 personas a Siberia, entre las cuales más de la mitad perecieron en condiciones inhumanas. Cuando la Operación alemana Barbarroja comenzó contra la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, alrededor de 34,000 jóvenes estonios fueron reclutados por la fuerza en el Ejército Rojo, de los cuales menos del 30% sobrevivieron a la guerra. Los batallones de destrucción soviéticos iniciaron una política de tierra quemada. Los presos políticos que no pudieron ser evacuados fueron ejecutados por el NKVD. Muchos estonios entraron en el bosque, comenzando una campaña guerrillera antisoviética. En julio, la Wehrmacht alemana llegó al sur de Estonia. Los soviéticos evacuaron Tallin a fines de agosto con pérdidas masivas, y las fuerzas alemanas completaron la captura de las islas estonias en octubre.

Inicialmente, muchos estonios tenían la esperanza de que Alemania ayudaría a restaurar la independencia de Estonia, pero esto pronto resultó en vano. Solo se estableció una administración colaboracionista títere, y la Estonia ocupada se fusionó con el Reichskommissariat Ostland, con su economía totalmente subyugada a las necesidades militares alemanas. Alrededor de un millar de judíos estonios que no habían logrado irse fueron casi todos asesinados rápidamente en 1941. Se establecieron numerosos campos de trabajos forzados donde miles de estonios, judíos extranjeros, romaníes y prisioneros de guerra soviéticos perecieron. Las autoridades de ocupación alemanas comenzaron a reclutar hombres en pequeñas unidades de voluntariado pero, como estos esfuerzos proporcionaron resultados exiguos y la situación militar empeoró, se instituyó un reclutamiento forzoso en 1943, que finalmente condujo a la formación de la división estonia Waffen-SS. Miles de estonios que no querían luchar en el ejército alemán escaparon en secreto a Finlandia, donde muchos se ofrecieron como voluntarios para luchar junto con los finlandeses contra los soviéticos.

El Ejército Rojo llegó a las fronteras de Estonia nuevamente a principios de 1944, pero su avance hacia Estonia se detuvo en intensos combates cerca de Narva durante seis meses por las fuerzas alemanas, incluidas numerosas unidades estonias. En marzo, la Fuerza Aérea Soviética llevó a cabo fuertes bombardeos contra Tallin y otras ciudades estonias. En julio, los soviéticos comenzaron una gran ofensiva desde el sur, obligando a los alemanes a abandonar la parte continental de Estonia en septiembre, y las islas estonias fueron abandonadas en noviembre. Mientras las fuerzas alemanas se retiraban de Tallin, el último primer ministro anterior a la guerra, Jüri Uluots, nombró un gobierno encabezado por Otto Tief en un intento fallido de restaurar la independencia de Estonia. Decenas de miles de personas, incluida la mayoría de los suecos estonios, huyeron hacia el oeste para evitar la nueva ocupación soviética.

En general, Estonia perdió alrededor del 25% de su población a causa de muertes, deportaciones y evacuaciones en la Segunda Guerra Mundial. Estonia también sufrió algunas pérdidas territoriales irrevocables, ya que la Unión Soviética transfirió áreas fronterizas que comprenden alrededor del 5% del territorio estonio anterior a la guerra desde la RSS de Estonia hasta la SFSR rusa.

Miles de estonios que se oponen a la segunda ocupación soviética se unieron a un movimiento guerrillero conocido como Forest Brothers. La resistencia armada fue más fuerte en los primeros años después de la guerra, pero las autoridades soviéticas la redujeron gradualmente a través del desgaste, y la resistencia dejó de existir a mediados de la década de 1950. Los soviéticos iniciaron una política de colectivización, pero a medida que los campesinos se opusieron a ella, se desató una campaña de terror. En marzo de 1949, unos 20,000 estonios fueron deportados a Siberia. La colectivización se completó por completo poco después.

La Unión Soviética comenzó la rusificación, y cientos de miles de rusos y personas de otras nacionalidades soviéticas fueron inducidas a establecerse en Estonia, lo que finalmente amenazó con convertir a los estonios en una minoría en su propia tierra. En 1945, los estonios formaban el 97% de la población, pero en 1989 su participación en la población había caído al 62%. Económicamente, la industria pesada tenía una gran prioridad, pero esto no mejoró el bienestar de la población local y causó daños ambientales masivos a través de la contaminación. El nivel de vida bajo la ocupación soviética siguió rezagándose por detrás de la cercana Finlandia independiente. El país estaba fuertemente militarizado, con áreas militares cerradas que cubrían el 2% del territorio. Las islas y la mayoría de las áreas costeras se convirtieron en una zona fronteriza restringida que requería un permiso especial para entrar.

Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y la mayoría de otros países occidentales consideraron ilegal la anexión de Estonia por la Unión Soviética. La continuidad legal del estado estonio se conservó a través del gobierno en el exilio y los representantes diplomáticos estonios que los gobiernos occidentales continuaron reconociendo.

La introducción de la Perestroika en 1987 hizo posible nuevamente la actividad política, comenzando un proceso de restauración de la independencia conocido como la Revolución del canto. La campaña ambiental de la Guerra de Fosforita se convirtió en el primer gran movimiento de protesta contra el gobierno central. En 1988 aparecieron nuevos movimientos políticos, como el Frente Popular de Estonia, que llegó a representar el ala moderada en el movimiento de independencia, y el más radical Partido de la Independencia Nacional de Estonia, que fue el primer partido no comunista en la Unión Soviética y exigió la plena restauración de la independencia. El reformista Vaino Väljas se convirtió en el primer secretario del Partido Comunista de Estonia, y bajo su liderazgo el 16 de noviembre de 1988, el Soviet Supremo de Estonia emitió una Declaración de Soberanía que afirmaba la primacía de las leyes de Estonia sobre las leyes de la Unión. Durante los siguientes dos años, casi todas las otras repúblicas soviéticas siguieron el liderazgo de Estonia emitiendo declaraciones similares. El 23 de agosto de 1989, alrededor de 2 millones de estonios, letones y lituanos participaron en una manifestación masiva formando una cadena humana en el Báltico en las tres repúblicas. En 1990 se formó el Congreso de Estonia como órgano representativo de los ciudadanos estonios. En marzo de 1991 se celebró un referéndum donde el 77,7% de los votantes apoyó la independencia, y durante el intento de golpe de estado en Moscú, Estonia declaró la restauración de la independencia el 20 de agosto, que ahora es el Día de la Restauración de la Independencia, un feriado nacional.

Las autoridades soviéticas reconocieron la independencia de Estonia el 6 de septiembre y el 17 de septiembre Estonia fue admitida en las Naciones Unidas. Las últimas unidades del ejército ruso abandonaron Estonia en 1994.

En 1992 se lanzaron reformas económicas radicales para cambiar a una economía de mercado, incluidas la privatización y la reforma monetaria. La política exterior de Estonia desde la independencia se orientó hacia Occidente, y en 2004 Estonia se unió tanto a la Unión Europea como a la OTAN.