El Salvador - Geografía

El Salvador se encuentra en el istmo de América Central entre las latitudes 13 ° y 15 ° N, y las longitudes 87 ° y 91 ° O. Se extiende 270 km (168 millas) de oeste-noroeste a este-sureste y 142 km (88 millas) de norte a sur, con un área total de 21,041 km (8,124 millas cuadradas). Como el país más pequeño de América continental, El Salvador se llama cariñosamente Pulgarcito de América (el “Pulgarcito de las Américas”). El punto más alto en El Salvador es el Cerro El Pital, a 2,730 metros (8,957 pies), en la frontera con Honduras.

El Salvador tiene una larga historia de terremotos destructivos y erupciones volcánicas. La capital, San Salvador, fue destruida en 1756 y 1854, y sufrió graves daños en los temblores de 1919, 1982 y 1986. El Salvador tiene más de veinte volcanes, dos de ellos, San Miguel e Izalco, activos en los últimos años. Desde principios del siglo XIX hasta mediados de la década de 1950, Izalco entró en erupción con una regularidad que le valió el nombre de “Faro del Pacífico”. Sus destellos brillantes eran claramente visibles por grandes distancias en el mar, y por la noche su lava brillante lo convertía en un cono luminoso y brillante.

El Salvador tiene más de 300 ríos, el más importante de los cuales es el Río Lempa. Originario de Guatemala, el río Lempa atraviesa la cordillera norteña, fluye a lo largo de gran parte de la meseta central y atraviesa la cordillera volcánica del sur para desembocar en el Pacífico. Es el único río navegable de El Salvador. Él y sus afluentes drenan aproximadamente la mitad del área del país. Otros ríos son generalmente cortos y drenan las tierras bajas del Pacífico o fluyen desde la meseta central a través de lagunas en la cordillera sur hasta el Pacífico. Estos incluyen el Goascorán, Jiboa, Torola, Paz y el Río Grande de San Miguel.

Hay varios lagos encerrados por cráteres volcánicos en El Salvador, el más importante de los cuales es el lago Ilopango (70 km²) y el lago Coatepeque (26 km²). El lago Güija es el lago natural más grande de El Salvador (44 km²). La represa de Lempa creó varios lagos artificiales, el mayor de los cuales es Embalse Cerrón Grande (135 km²). Hay un total de 320 km (123,6 millas cuadradas) de agua dentro de las fronteras de El Salvador.

El Salvador comparte fronteras con Guatemala y Honduras, la longitud total del límite nacional es de 546 km (339 millas): 126 millas (203 km) con Guatemala y 343 km (213 millas) con Honduras. Es el único país centroamericano que no tiene costa caribeña. La costa en el Pacífico tiene 307 km (191 millas) de largo.

Dos cadenas montañosas paralelas cruzan El Salvador hacia el oeste con una meseta central entre ellas y una llanura costera estrecha que abraza el Pacífico. Estas características físicas dividen al país en dos regiones fisiográficas. Las cadenas montañosas y la meseta central, que cubre el 85% de la tierra, comprenden las tierras altas del interior. Las llanuras costeras restantes se conocen como las tierras bajas del Pacífico.

El Salvador tiene un clima tropical con estaciones húmedas y secas pronunciadas. Las temperaturas varían principalmente con la elevación y muestran pocos cambios estacionales. Las tierras bajas del Pacífico son uniformemente calientes; La meseta central y las zonas montañosas son más moderadas. La temporada de lluvias se extiende de mayo a octubre; Esta época del año se conoce como invierno o invierno. Casi toda la precipitación anual ocurre durante este período; los totales anuales, particularmente en las laderas de las montañas orientadas al sur, pueden alcanzar los 2170 mm.

El mejor momento para visitar El Salvador sería al comienzo o al final de la estación seca. Las áreas protegidas y la meseta central reciben cantidades menores, aunque aún significativas. Las precipitaciones durante esta temporada generalmente provienen de sistemas de baja presión formados sobre el Pacífico y generalmente caen en tormentas fuertes por la tarde. Los huracanes se forman ocasionalmente en el Pacífico con la notable excepción del huracán Mitch, que se formó en el Atlántico y cruzó América Central.

De noviembre a abril, los vientos alisios del noreste controlan los patrones climáticos; Esta época del año se conoce como verano o verano. Durante estos meses, el aire que fluye desde el Caribe ha perdido la mayor parte de su precipitación al pasar sobre las montañas en Honduras. Cuando este aire llega a El Salvador, es seco, caluroso y brumoso, y el país experimenta un clima cálido, excluyendo las cadenas montañosas más altas del norte, donde las temperaturas serán frescas. En el extremo noreste del país, cerca del Cerro El Pital, se sabe que la nieve cae durante el verano y también durante el invierno debido a las altas elevaciones (es la parte más fría del país).

La posición de El Salvador en el Océano Pacífico también lo somete a condiciones climáticas severas, que incluyen fuertes lluvias y sequías severas, que pueden ser más extremas por los efectos de El Niño y La Niña.

En el verano de 2001, una sequía severa destruyó el 80% de los cultivos de El Salvador, causando hambruna en el campo. El 4 de octubre de 2005, las lluvias severas resultaron en inundaciones peligrosas y deslizamientos de tierra, que causaron un mínimo de cincuenta muertes. La ubicación de El Salvador en América Central también lo hace vulnerable a tormentas severas y huracanes provenientes del Caribe.

El Salvador se encuentra a lo largo del Anillo de Fuego del Pacífico y, por lo tanto, está sujeto a una importante actividad tectónica, incluidos terremotos frecuentes y actividad volcánica. Ejemplos recientes incluyen el terremoto del 13 de enero de 2001 que midió 7.7 en la escala de magnitud de Richter y causó un deslizamiento de tierra que mató a más de 800 personas; y otro terremoto solo un mes después, el 13 de febrero de 2001, que mató a 255 personas y dañó aproximadamente el 20% de las viviendas de la nación. Afortunadamente, muchas familias pudieron encontrar seguridad contra los deslizamientos de tierra causados ​​por el terremoto.

El área de San Salvador se vio afectada por terremotos en 1576, 1659, 1798, 1839, 1854, 1873, 1880, 1917, 1919, 1965, 1986, 2001 y 2005. El terremoto de 5,7 Mw de 1986 resultó en 1,500 muertes, 10,000 lesiones y 100,000 personas quedaron sin hogar.

La erupción volcánica destructiva más reciente de El Salvador tuvo lugar el 1 de octubre de 2005, cuando el volcán Santa Ana arrojó una nube de cenizas, barro caliente y rocas que cayeron sobre las aldeas cercanas y causaron dos muertes. La erupción volcánica más severa en esta área ocurrió en el siglo V dC cuando el volcán Ilopango entró en erupción con una fuerza VEI de 6, produciendo flujos piroclásticos generalizados y devastando ciudades mayas.

El Volcán Santa Ana en El Salvador está activo; las erupciones más recientes fueron en 1904 y 2005. El lago de Coatepeque (uno de los lagos de El Salvador) fue creado por el agua que llenaba la caldera que se formó después de una erupción masiva.

El Proyecto El Salvador del British Imperial College tiene como objetivo construir edificios a prueba de terremotos en áreas remotas del país.

Hay ocho especies de tortugas marinas en el mundo; seis de ellos anidan en las costas de América Central y cuatro viven en la costa salvadoreña: la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), la tortuga verde (negra) (Chelonia agasizzii) y el olivo Ridley (Lepidochelys olivacea). De estas cuatro especies, la más común es la tortuga golfina, seguida de la tortuga verde. Las otras dos especies, carey y laúd, son mucho más difíciles de encontrar ya que están en peligro crítico, mientras que la tortuga golfina y la tortuga verde están en peligro de extinción.

Los esfuerzos recientes de conservación brindan esperanza para el futuro de la diversidad biológica del país. En 1997, el gobierno estableció el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. La Asamblea Nacional aprobó una ley marco general sobre el medio ambiente en 1999. La legislación específica para proteger la vida silvestre aún está pendiente. Además, varias organizaciones no gubernamentales están haciendo un trabajo importante para salvaguardar algunas de las áreas forestales más importantes del país. El principal de ellos es SalvaNatura, que administra El Imposible, el parque nacional más grande del país en virtud de un acuerdo con las autoridades ambientales de El Salvador.

A pesar de estos esfuerzos queda mucho por hacer.

Se estima que hay 500 especies de aves, 1,000 especies de mariposas, 400 especies de orquídeas, 800 especies de árboles y 800 especies de peces marinos en El Salvador.