Dominica - Historia

Los habitantes indígenas precoloniales de Dominica eran los caribes isleños, que se cree que expulsaron a la población arawak anterior. Los caribes llamaron a la isla Wai‘tu kubuli, que significa “Alto es su cuerpo”.

Cristóbal Colón, que navegaba hacia España, nombró a la isla como Dominica, después de que el término latino muere Dominica para el domingo, el día en que los españoles lo vieron por primera vez en noviembre de 1493. Algunos colonizadores españoles se establecieron aquí. Pero, cuando los exploradores y colonos europeos entraron en la región, los refugiados indígenas de las islas vecinas se asentaron en Dominica y expulsaron a los colonos españoles. Fueron a otras áreas que eran más fáciles de controlar y tenían más recursos naturales.

España tuvo poco éxito en la colonización de Dominica. En 1632, la Compagnie des Îles de l’Amérique de Francia lo reclamó y otras “Pequeñas Antillas” para Francia, pero no tuvo lugar ninguna ocupación física. Entre 1642 y 1650, el misionero francés Raymond Breton se convirtió en el primer visitante europeo habitual en la isla.

En 1660, los franceses y los ingleses acordaron que Dominica y San Vicente no deberían establecerse, sino que se dejaron al Carib como territorio neutral. Pero sus recursos naturales atrajeron expediciones de silvicultores ingleses y franceses, que comenzaron a cosechar madera. En 1690, los franceses establecieron sus primeros asentamientos permanentes. Los leñadores franceses de Martinica y Guadalupe comenzaron a establecer campamentos de madera para suministrar madera a las islas francesas, y gradualmente se convirtieron en colonos permanentes. Trajeron a los primeros africanos esclavizados de África occidental a Dominique, como lo llamaron en francés.

En 1715, una revuelta de pequeños propietarios “blancos pobres” en el norte de Martinica, conocida como La Gaoulé, hizo que los colonos migraran al sur de Dominique, donde establecieron pequeñas propiedades. Mientras tanto, las familias francesas y otros de Guadalupe se establecieron en el norte. En 1727, el primer comandante francés, M. Le Grand, se hizo cargo de la isla con un gobierno francés básico. Dominique se convirtió formalmente en una colonia de Francia, y la isla se dividió en distritos o “barrios”. Los franceses ya habían desarrollado la agricultura de plantación en Martinica y Guadalupe, donde cultivaban caña de azúcar con trabajadores africanos esclavizados. En Dominique, gradualmente desarrollaron cafetales. Importaron tantos esclavos africanos para satisfacer las demandas laborales que la población se volvió predominantemente africana en etnia.

En 1761, durante la Guerra de los Siete Años en Europa, una expedición británica contra Dominica dirigida por Andrew Rollo conquistó la isla, junto con varias otras islas del Caribe. En 1763, Francia había perdido la guerra y cedió la isla a Gran Bretaña en virtud del Tratado de París. El mismo año, los británicos establecieron una asamblea legislativa, con solo colonos europeos representados. El francés seguía siendo el idioma oficial, pero la mayoría de la población hablaba criollo antillano, que se había desarrollado a partir de él.

En 1778, los franceses, con la cooperación activa de la población, comenzaron la captura de Dominica. Esto terminó con el Tratado de París (1783), que devolvió la isla al control británico. Pero la población de la isla, especialmente la clase de personas libres de color, resistió las restricciones británicas. Los británicos mantuvieron el control a través de las invasiones francesas en 1795 y 1805, la primera tuvo lugar durante el período de la Revolución Haitiana, que obtuvo la independencia de Haití (anteriormente Saint-Domingue, la colonia caribeña más rica de Francia).

Gran Bretaña estableció una pequeña colonia en 1805. Usó Dominica como parte del comercio triangular, mediante el cual los esclavos fueron importados y vendidos como mano de obra en las islas como parte de un comercio que incluía la producción y el envío de azúcar y café como cultivos básicos a Europa. La plantación de esclavos mejor documentada en la isla es Hillsborough Estate, que tenía 71 esclavos varones y 68 mujeres. La familia Greg fue notable: Thomas Hodgson, cuñado, era dueño de un barco de esclavos, y Thomas Greg y su hijo John Greg eran copropietarios de plantaciones de azúcar en Dominica. En enero de 1814, 20 esclavos escaparon de Hillsborough. Fueron grabados como recapturados y castigados con 100 latigazos aplicados a los machos y 50 a las hembras. Según los informes, los esclavos dijeron que una de sus personas había muerto en el hospital de la plantación, y creían que había sido envenenado.

En 1831, reflejando una liberalización de las actitudes raciales británicas oficiales, el Proyecto de Ley de Privilegio de Brown confirió derechos políticos y sociales a los negros libres (en su mayoría personas de color libres, que generalmente eran de raza mixta, con ascendencia africana y europea). Con la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833, Gran Bretaña puso fin a la institución de la esclavitud en todo su imperio, excepto en la India.

Con la libertad llegó el derecho de voto. En 1835, los primeros tres hombres de ascendencia africana fueron elegidos para la asamblea legislativa de Dominica. Muchos esclavos de las vecinas islas coloniales francesas de Guadalupe y Martinica huyeron a Dominica. En 1838, Dominica se convirtió en la primera colonia de las Indias Occidentales Británicas en tener una legislatura elegida controlada por una mayoría étnica africana. La mayoría de estos legisladores habían sido personas libres de color y pequeños propietarios o comerciantes antes de la abolición de la esclavitud. Sus puntos de vista económicos y sociales eran diferentes de los intereses de la pequeña y rica clase de plantadores ingleses. Reaccionando a una amenaza percibida a su poder, los plantadores presionaron por un gobierno británico más directo.

En 1865, después de mucha agitación y tensión, el cargo colonial reemplazó la asamblea electiva por una compuesta por la mitad de los miembros elegidos y la otra mitad nombrados. Los plantadores, que estaban aliados con los administradores coloniales, superaron a los legisladores elegidos en muchas ocasiones. En 1871, Dominica se convirtió en parte de las Islas Británicas de Sotavento. El poder político de la población étnica africana se erosionó progresivamente. El gobierno de la colonia de la corona se restableció en 1896. Se restringieron todos los derechos políticos para las personas de color y negros, que constituían la abrumadora mayoría de la población. La ayuda al desarrollo, ofrecida como compensación por la privación de derechos, resultó en mejoras insignificantes en las condiciones para la mayoría de los africanos étnicos.

En la Primera Guerra Mundial, muchos dominicanos, principalmente hijos de pequeños agricultores, se ofrecieron como voluntarios para luchar en Europa por el Imperio Británico. Después de la guerra, un aumento de la conciencia política en todo el Caribe condujo a la formación de la Asociación de Gobierno Representativo. Reorganizando la frustración pública con la falta de voz en el gobierno de Dominica, este grupo ganó un tercio de los escaños elegidos popularmente de la asamblea legislativa en 1924, y la mitad en 1936. En 1940, la administración de Dominica fue transferida del sotavento británico Islas a las Islas Británicas de Barlovento. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos dominicanos se ofrecieron como voluntarios en las fuerzas británicas y caribeñas. Miles de refugiados franceses libres de Martinica y Guadalupe escaparon a Dominica desde las islas francesas controladas por Vichy y se quedaron en Roseau y otras aldeas.

Hasta 1958, Dominica fue gobernada como parte de las Islas Británicas de Barlovento. Las islas del Caribe buscaron la independencia de 1958 a 1962, y Dominica se convirtió en una provincia de la efímera Federación de las Indias Occidentales en 1958. Después de que la federación se disolviera en 1962, Dominica se convirtió en un estado asociado del Reino Unido en 1967, y asumió formalmente la responsabilidad de su asuntos internos. El 3 de noviembre de 1978, la Mancomunidad de Dominica obtuvo la independencia como república, dirigida por el primer ministro Patrick John.

A mediados de 1979, el descontento político con la administración Patrick llevó a la formación de un gobierno interino bajo Oliver Seraphin; Su breve mandato durante un año estuvo dominado por las consecuencias del huracán David, que causó 56 muertes y daños incalculables en toda la isla. El huracán Allen al año siguiente causó más daños. Después de las elecciones de 1980, el gobierno de Seraphin fue reemplazado por uno liderado por el Partido de la Libertad de Dominica (DFP) bajo el Primer Ministro Eugenia Charles; ella fue la primera mujer primera ministra del Caribe.

En 1981, el gobierno de Charles fue amenazado con dos intentos de golpes de estado. El primero fue dirigido por Frederick Newton, comandante de las Fuerzas Armadas de Dominica, quien organizó un ataque contra la sede de la policía en Roseau que resultó en la muerte de un oficial de policía. Newton y otros cinco soldados fueron declarados culpables en el ataque y condenados a muerte en 1983; Las sentencias de los cinco cómplices fueron conmutadas posteriormente a cadena perpetua, pero Newton fue ejecutado en 1986. Un segundo ocurrió más tarde en el año cuando el país fue amenazado con la toma del poder por mercenarios en la Operación Red Dog, dirigida por Mike Perdue y Wolfgang Droege. . Intentaron derrocar a Charles como primer ministro y reinstalar al ex primer ministro John a cambio del control sobre el desarrollo del país. El FBI fue informado, y el barco contratado para transportar a los mercenarios nunca abandonó el muelle. Los mercenarios carecían de experiencia militar formal o entrenamiento, y la mayoría de la tripulación había sido engañada para unirse al líder Mike Perdue. El supremacista blanco Don Black también fue encarcelado por su parte en el intento de golpe de estado, que violó las leyes de neutralidad de Estados Unidos.

El gobierno de Charles apoyó la invasión estadounidense de Granada en 1983, obteniendo elogios de Dominica de la administración Reagan y un aumento de la ayuda financiera.

A fines de la década de 1980, la economía había comenzado a recuperarse, sin embargo, se debilitó nuevamente en la década de 1990 debido a una disminución en los precios del banano. Eugenia Charles ganó las elecciones generales de 1985 y 1990, sin embargo, perdió las elecciones de 1995 ante el United Workers ‘Party (UWP), cuyo líder Edison James se convirtió en Primer Ministro. James intentó diversificar la economía dominicana lejos de la excesiva dependencia de las bananas. La cosecha fue destruida en gran parte por el huracán Luis en 1995.

En las elecciones de 2000, el UWP fue derrotado por el DLP, liderado por el izquierdista Roosevelt P. “Rosie” Douglas; Sin embargo, Douglas murió después de solo unos meses en el cargo. Fue reemplazado por Pierre Charles, quien también murió en el cargo en enero de 2004. Roosevelt Skerrit, también del DLP, reemplazó a Charles como Primer Ministro, convirtiéndose en el jefe de Estado más joven del mundo. Bajo el liderazgo de Skerrit, el DLP ganó elecciones en mayo de 2005 que otorgaron al partido 12 escaños en el Parlamento de 21 miembros, a los 8 escaños del UWP. Un candidato independiente afiliado al DLP también ganó un asiento. Más tarde, el candidato independiente se unió al gobierno y un miembro de UWP cruzó el pasillo, haciendo un total de 14 escaños para el DLP y 7 para el UWP.

En las elecciones de 2009, el DLP ganó 18 de 21 escaños. El UWP reclamó irregularidades de campaña y boicoteó al Parlamento; Las elecciones parciales se llevaron a cabo para dos de sus escaños en julio de 2010, y el UWP nuevamente ganó los escaños. El DWP bajo Skerrit también ganó las elecciones generales dominicanas de 2014.

El 17 de septiembre de 2012, Eliud Thaddeus Williams asumió el cargo de Presidente (un papel principalmente ceremonial), reemplazando al Dr. Nicholas Liverpool, quien, según los informes, fue destituido debido a problemas de salud. El 30 de septiembre de 2013, el ex líder y agitador sindical Charles Savarin fue elegido presidente con solo unos días de renuncia como ministro de gobierno.

La tormenta tropical Erika devastó la isla en agosto de 2015, causó la muerte de 30 personas y causó graves daños ambientales y económicos. Dominica fue golpeada nuevamente el 18 de septiembre de 2017, sufriendo un impacto directo del huracán María de categoría 5. Las primeras estimaciones de daños sugirieron que el 90% de los edificios en la isla habían sido destruidos, con la infraestructura en ruinas. El Reino Unido, Francia y los Países Bajos establecieron transporte marítimo y elevadores aéreos para llevar ayuda a la isla; La magnitud de la destrucción ha dejado a la mayoría de las personas sin hogar y desesperadas.