Dominica - Geografía y clima

Dominica es una nación insular en el Mar Caribe, la más septentrional de las Islas de Barlovento (aunque a veces se considera la más meridional de las Islas de Sotavento). El tamaño del país es de aproximadamente 289.5 millas cuadradas (750 km) y es de aproximadamente 29 millas (47 km) de largo y 16 millas (26 km) de ancho.

Conocida como “La Isla de la Naturaleza del Caribe” debido a su exuberante paisaje y variada flora y fauna, Dominica está cubierta en gran parte por la selva tropical y es el hogar de la segunda fuente termal más grande del mundo, Boiling Lake. La más montañosa de las Antillas Menores, sus picos volcánicos son conos de cráteres de lava, siendo el más grande de estos (norte a sur) Morne aux Diables, Morne Diablotins (el más alto de la isla a 1,447 m), Morne Trois Pitons y Morne Anglais. El Parque Nacional Morne Trois Pitons es un bosque tropical mezclado con características volcánicas; fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad el 4 de abril de 1995, una distinción que comparte con otras cuatro islas del Caribe. El área de Calibishie en el noreste del país tiene playas de arena. Algunas plantas y animales que se creen extintos en las islas circundantes todavía se pueden encontrar en los bosques de Dominica. La isla tiene varias áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Cabrits, así como 365 ríos. Durante algunos años, el gobierno buscó alentar a la isla como un destino de ecoturismo, aunque el huracán de 2017 ha cambiado estos planes.

Hay dos centros de población principales: la capital Roseau (con 14.725 habitantes en 2011) y Portsmouth (con 4.167 habitantes en 2011). Los centros principales tienden a ubicarse alrededor de la costa, con el interior montañoso escasamente poblado.

Dominica es especialmente vulnerable a los huracanes ya que la isla se encuentra en lo que se conoce como la región de huracanes. En 1979, el huracán David golpeó la isla como un huracán de categoría 4, causando daños generalizados y extremos. El 17 de agosto de 2007, el huracán Dean, un huracán de categoría 1 en ese momento, golpeó la isla. Una madre y su hijo de siete años murieron cuando un deslizamiento de tierra causado por las fuertes lluvias aplastó su casa. En otro incidente, dos personas resultaron heridas cuando un árbol cayó sobre su casa. El primer ministro Roosevelt Skerrit estimó que entre 100 y 125 viviendas resultaron dañadas, y que el sector agrícola sufrió grandes daños, en particular la cosecha de banano. En agosto de 2015, la tormenta tropical Erika causó grandes inundaciones y deslizamientos de tierra en toda la isla. Múltiples comunidades fueron evacuadas y más de 30 personas fueron asesinadas. Según una evaluación rápida de daños e impacto preparada para Dominica por el Banco Mundial, el daño total y las pérdidas causadas por la tormenta fueron de US $ 484,82 millones o el 90% del PIB anual de Dominica. El huracán María de categoría 5 azotó la isla en 2017 y causó pérdidas de aproximadamente US $ 930 millones o 226% del PIB.

El loro de Sisserou (Amazona imperialis) es el ave nacional de Dominica y es endémico de sus bosques de montaña. Una especie relacionada, Jaco o loro de cuello rojo (A. arausiaca), también es endémica dominicana. Ambas aves son raras y están protegidas, aunque algunos bosques todavía están amenazados por la tala, además de la amenaza de los huracanes.

Dominica es el hogar de 195 especies de aves, debido a la ubicación aislada de Dominica, este es un número menor en comparación con Trinidad, que se encuentra más cerca de América del Sur continental con 472 especies de aves.

El mar Caribe en alta mar de la isla de Dominica es el hogar de muchos cetáceos. En particular, un grupo de cachalotes vive en esta área durante todo el año. Otros cetáceos que se ven comúnmente en el área incluyen delfines giratorios, delfines moteados pantropicales y delfines nariz de botella. Los animales menos comunes incluyen orcas, orcas falsas, cachalotes pigmeos, cachalotes enanos, delfines de Risso, delfines comunes, delfines moteados del Atlántico, ballenas jorobadas y ballenas de Bryde. Esto convierte a Dominica en un destino para turistas interesados ​​en la observación de ballenas.

La Mancomunidad de Dominica está involucrada en una larga disputa con Venezuela sobre los reclamos territoriales de Venezuela sobre el mar que rodea la Isla Aves (literalmente Isla de los Pájaros, pero de hecho llamada ‘Bird Rock’ por las autoridades dominicanas), un pequeño islote ubicado a 140 millas (225 millas) km) al oeste de la isla de Dominica.