Cuba - Historia

Antes de la llegada de los españoles, Cuba estaba habitada por tres tribus distintas de pueblos indígenas de las Américas. Los taínos (un pueblo arawak), los guanahatabey y los ciboney.

Los antepasados ​​de los Ciboney emigraron desde el continente de América del Sur, con los primeros sitios datados en 5,000 BP.

Los taínos llegaron de La Española en algún momento del siglo III d. C. Cuando Colón llegó, eran la cultura dominante en Cuba, con una población estimada de 150,000.

Los taínos eran granjeros, mientras que los ciboney eran granjeros, así como pescadores y cazadores-recolectores.

Después de aterrizar por primera vez en una isla llamada Guanahani, Bahamas, el 12 de octubre de 1492, Cristóbal Colón ordenó a sus tres barcos: La Pinta, La Niña y Santa María, que aterrizaran en la costa noreste de Cuba el 28 de octubre de 1492. (Esto fue cerca de lo que ahora es Bariay, provincia de Holguín.) Colón reclamó la isla para el nuevo Reino de España y la llamó Isla Juana en honor a Juan, Príncipe de Asturias.

En 1511, el primer asentamiento español fue fundado por Diego Velázquez de Cuéllar en Baracoa. Pronto siguieron otras ciudades, incluida San Cristóbal de la Habana, fundada en 1515, que luego se convirtió en la capital. Los taínos nativos se vieron obligados a trabajar bajo el sistema de encomienda, que se parecía a un sistema feudal en la Europa medieval. En un siglo, los pueblos indígenas fueron prácticamente eliminados debido a múltiples factores, principalmente enfermedades infecciosas euroasiáticas, a las que no tenían resistencia natural (inmunidad), agravados por las duras condiciones de la represión colonial represiva. En 1529, un brote de sarampión en Cuba mató a dos tercios de los pocos nativos que habían sobrevivido previamente a la viruela.

El 18 de mayo de 1539, el conquistador Hernando de Soto partió de La Habana a la cabeza de unos 600 seguidores en una vasta expedición a través del sureste de los Estados Unidos, comenzando en La Florida, en busca de oro, tesoro, fama y poder. El 1 de septiembre de 1548, el Dr. Gonzalo Pérez de Angulo fue nombrado gobernador de Cuba. Llegó a Santiago, Cuba, el 4 de noviembre de 1549 e inmediatamente declaró la libertad de todos los nativos. Se convirtió en el primer gobernador permanente de Cuba en residir en La Habana en lugar de Santiago, y construyó la primera iglesia de mampostería de La Habana. Después de que los franceses tomaron La Habana en 1555, el hijo del gobernador, Francisco de Angulo, fue a México.

Cuba se desarrolló lentamente y, a diferencia de las islas de plantación del Caribe, tenía una agricultura diversificada. Pero lo más importante fue que la colonia se desarrolló como una sociedad urbanizada que apoyaba principalmente al imperio colonial español. A mediados del siglo XVIII, sus colonos tenían 50,000 esclavos, en comparación con 60,000 en Barbados; 300,000 en Virginia, ambas colonias británicas; y 450,000 en el francés Saint-Domingue, que tenía plantaciones de caña de azúcar a gran escala.

La Guerra de los Siete Años, que estalló en 1754 en tres continentes, finalmente llegó al Caribe español. La alianza de España con los franceses los puso en conflicto directo con los británicos, y en 1762 una expedición británica de cinco buques de guerra y 4.000 soldados partió de Portsmouth para capturar a Cuba. Los británicos llegaron el 6 de junio y en agosto la Habana estaba bajo asedio. Cuando La Habana se rindió, el almirante de la flota británica, George Pocock y el Comandante de las Fuerzas Terrestres George Keppel, el tercer conde de Albemarle, ingresaron a la ciudad como un nuevo gobernador conquistador y tomaron el control de toda la parte occidental de la isla. Los británicos inmediatamente abrieron el comercio con sus colonias norteamericanas y caribeñas, causando una rápida transformación de la sociedad cubana. Importaron alimentos, caballos y otros bienes a la ciudad, así como a miles de esclavos de África occidental para trabajar en las plantaciones de azúcar subdesarrolladas.

Aunque La Habana, que se había convertido en la tercera ciudad más grande de América, iba a entrar en una era de desarrollo sostenido y lazos cada vez mayores con América del Norte durante este período, la ocupación británica de la ciudad resultó efímera. La presión de los comerciantes de azúcar de Londres, por temor a una disminución de los precios del azúcar, obligó a las negociaciones con los españoles sobre los territorios coloniales. Menos de un año después de que Gran Bretaña se apoderó de La Habana, firmó la Paz de París junto con Francia y España, poniendo fin a la Guerra de los Siete Años. El tratado le dio a Gran Bretaña Florida a cambio de Cuba. Los franceses recomendaron esto a España, y aconsejaron que negarse a abandonar Florida podría dar lugar a que España perdiera México y gran parte de la parte continental de América del Sur ante los británicos. Muchos en Gran Bretaña estaban decepcionados, creyendo que Florida era un mal retorno para Cuba y otras ganancias de Gran Bretaña en la guerra.

El verdadero motor del crecimiento del comercio de Cuba a fines del siglo XVIII y principios del XIX fue la Revolución Haitiana. Cuando los pueblos esclavizados de lo que había sido la colonia más rica del Caribe se liberaron a través de una violenta revuelta, los plantadores cubanos percibieron las circunstancias cambiantes de la región con miedo y oportunidades. Tenían miedo debido a la posibilidad de que los esclavos pudieran rebelarse también en Cuba, y las numerosas prohibiciones durante la década de 1790 sobre la venta de esclavos en Cuba que anteriormente habían sido esclavos en las colonias francesas subrayaron esta ansiedad. Sin embargo, los plantadores vieron la oportunidad porque pensaron que podrían explotar la situación transformando a Cuba en la sociedad esclavista y en la “perla de las Antillas” productora de azúcar que Haití había sido antes de la revolución. Como ha escrito la historiadora Ada Ferrer: “En un nivel básico, la liberación en Saint-Domingue ayudó a afianzar su negación en Cuba. A medida que la esclavitud y el colonialismo colapsaron en la colonia francesa, la isla española experimentó transformaciones que eran casi el reflejo de la de Haití. " Las estimaciones sugieren que entre 1790 y 1820, unos 325,000 africanos fueron importados a Cuba como esclavos, que era cuatro veces la cantidad que había llegado entre 1760 y 1790.

Aunque una proporción menor de la población de Cuba estaba esclavizada, a veces los esclavos se rebelaron. En 1812 tuvo lugar la rebelión de esclavos Aponte, pero fue suprimida.

La población de Cuba en 1817 era de 630.980, de los cuales 291.021 eran blancos, 115.691 personas de color libres (mestizos) y 224.268 esclavos negros. Esta era una proporción mucho mayor de negros libres a esclavos que en Virginia, por ejemplo, o en otras islas del Caribe. Historiadores como el sueco Magnus Mõrner, que estudió la esclavitud en América Latina, descubrieron que las manumisiones aumentaban cuando las economías de esclavos estaban en declive, como en la Cuba de los Estados Unidos del siglo XVIII y principios del siglo XIX en los Estados Unidos.

En parte debido a que los esclavos cubanos trabajaban principalmente en entornos urbanizados, para el siglo XIX, se había desarrollado la práctica de la coartación, o “comprarse a sí mismo de la esclavitud”, un “desarrollo exclusivamente cubano”, según el historiador Herbert S. Klein. Debido a la escasez de mano de obra blanca, los negros dominaron las industrias urbanas “hasta el punto de que cuando los blancos llegaron en gran número a mediados del siglo XIX, no pudieron desplazar a los trabajadores negros”. Un sistema de agricultura diversificada, con pequeñas granjas y menos esclavos, sirvió para abastecer a las ciudades con productos y otros bienes.

En la década de 1820, cuando el resto del imperio español en América Latina se rebeló y formó estados independientes, Cuba se mantuvo leal. Su economía se basaba en servir al imperio. Para 1860, Cuba tenía 213,167 personas de color libres, el 39% de su población no blanca de 550,000. Por el contrario, Virginia, con aproximadamente el mismo número de negros, tenía solo 58.042 o el 11% que eran libres; el resto fueron esclavizados. En los años anteriores a la guerra, después de la rebelión de esclavos de Nat Turner de 1831, Virginia desalentó las manumisiones y reforzó las restricciones contra los negros libres, al igual que otros estados del sur. Además, había una gran demanda de esclavos, y los plantadores de Virginia vendieron muchos en el comercio interno de esclavos domésticos, que fueron enviados o llevados por tierra al sur profundo, lo que había expandido enormemente su producción de algodón.

La independencia total de España fue el objetivo de una rebelión en 1868 dirigida por el plantador Carlos Manuel de Céspedes. De Céspedes, un plantador de azúcar, liberó a sus esclavos para luchar con él por una Cuba independiente. El 27 de diciembre de 1868, emitió un decreto condenando la esclavitud en teoría, pero aceptándolo en la práctica y declarando en libertad a todos los esclavos cuyos amos los presentan para el servicio militar. La rebelión de 1868 resultó en un conflicto prolongado conocido como la Guerra de los Diez Años. Un gran número de los rebeldes eran voluntarios de Puerto Rico, República Dominicana, México y Estados Unidos, así como numerosos sirvientes chinos contratados. Unos 500 chinos lucharon bajo el mando del general Máximo Gómez en la batalla de Las Guasimas en 1874. Un monumento en La Habana honra a los chinos cubanos que cayeron en la guerra.

Un grupo de exiliados dominicanos, liderados por Máximo Gómez, Luis Marcano y Modesto Díaz, utilizando la experiencia que habían adquirido en la Guerra de Restauración Dominicana (1863-1865), se convirtieron en instructores de estrategias y tácticas militares. El 19 de febrero de 1874, Gómez y otros 700 rebeldes marcharon hacia el oeste desde su base oriental y derrotaron a 2.000 tropas españolas en El Naranjo. Los españoles perdieron 100 muertos y 200 heridos y los rebeldes un total de 150 muertos y heridos. La victoria rebelde más significativa se produjo en la batalla de Las Guasimas en marzo de 1874. La batalla costó a los españoles 1.037 bajas y los rebeldes 174 bajas.

Estados Unidos se negó a reconocer al nuevo gobierno cubano, aunque muchas naciones europeas y latinoamericanas lo hicieron. En 1878, el Pacto de Zanjón puso fin al conflicto, con España prometiendo una mayor autonomía a Cuba. España sufrió 200,000 bajas, principalmente por enfermedades; los rebeldes sufrieron 100,000-150,000 muertos. En 1879-1880, el patriota cubano Calixto García intentó comenzar otra guerra conocida como la Pequeña Guerra, pero no recibió suficiente apoyo. La esclavitud en Cuba fue abolida en 1875, pero el proceso se completó solo en 1886.

Un disidente exiliado llamado José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano en Nueva York en 1892. El objetivo del partido era lograr la independencia cubana de España. En enero de 1895 Martí viajó a Montecristi y Santo Domingo para unirse a los esfuerzos de Máximo Gómez. Martí registró sus opiniones políticas en el Manifiesto de Montecristi. La lucha contra el ejército español comenzó en Cuba el 24 de febrero de 1895, pero Martí no pudo llegar a Cuba hasta el 11 de abril de 1895. Martí fue asesinado en la batalla de Dos Ríos el 19 de mayo de 1895. Su muerte lo inmortalizó como el héroe nacional de Cuba.

Alrededor de 200,000 tropas españolas superaron en número al ejército rebelde mucho más pequeño, que se basaba principalmente en tácticas de guerrilla y sabotaje. Los españoles comenzaron una campaña de represión. El general Valeriano Weyler, gobernador militar de Cuba, condujo a la población rural a lo que llamó reconcentrados, descritos por los observadores internacionales como “ciudades fortificadas”. A menudo se consideran el prototipo de los campos de concentración del siglo XX. Entre 200,000 y 400,000 civiles cubanos murieron de hambre y enfermedades en los campos de concentración españoles, cifras verificadas por la Cruz Roja y el senador de los Estados Unidos Redfield Proctor, un ex secretario de guerra. Siguieron protestas americanas y europeas contra la conducta española en la isla.

El acorazado estadounidense Maine fue enviado para proteger los intereses estadounidenses, pero poco después de su llegada, explotó en el puerto de La Habana y se hundió rápidamente, matando a casi las tres cuartas partes de la tripulación. La causa y la responsabilidad del hundimiento del barco permanecieron poco claras después de una junta de investigación. La opinión popular en los Estados Unidos, impulsada por una prensa activa, concluyó que los españoles tenían la culpa y exigieron acciones. España y los Estados Unidos se declararon la guerra el uno al otro a fines de abril de 1898. Durante las décadas anteriores, cinco presidentes de los Estados Unidos, Polk, Pierce, Buchanan, Grant y McKinley, habían intentado comprar la isla de Cuba a España.

La batalla de Santiago de Cuba, el 3 de julio de 1898, fue el mayor enfrentamiento naval durante la guerra hispanoamericana y resultó en la destrucción del Escuadrón del Caribe español. La resistencia en Santiago se consolidó alrededor de Fort Canosa, mientras que las grandes batallas entre españoles y estadounidenses tuvieron lugar en Las Guasimas el 24 de junio, y en El Caney y San Juan Hill el 1 de julio, después de lo cual el avance estadounidense se detuvo. Los estadounidenses perdieron 81 muertos y 360 heridos al tomar El Caney, donde los defensores españoles perdieron 38 muertos, 138 heridos y 160 capturados. En San Juan, los estadounidenses perdieron 216 muertos y 1.024 heridos; Las pérdidas españolas fueron 58 muertos, 170 heridos y 39 capturados. Las tropas españolas defendieron con éxito el Fuerte Canosa, lo que les permitió estabilizar su línea y prohibir la entrada a Santiago. Los estadounidenses y los cubanos comenzaron un asedio brutal de la ciudad, que se rindió el 16 de julio después de la derrota del Escuadrón del Caribe español.

Después de la guerra hispanoamericana, España y los Estados Unidos firmaron el Tratado de París (1898), por el cual España cedió a Puerto Rico, Filipinas y Guam a los Estados Unidos por la suma de US $ 20 millones y Cuba se convirtió en un protectorado de los Estados Unidos. Cuba obtuvo su independencia formal de los Estados Unidos el 20 de mayo de 1902, como la República de Cuba. Según la nueva constitución de Cuba, Estados Unidos retuvo el derecho de intervenir en los asuntos cubanos y de supervisar sus finanzas y relaciones exteriores. Según la Enmienda Platt, Estados Unidos arrendó la Base Naval de la Bahía de Guantánamo a Cuba.

Luego de disputadas elecciones en 1906, el primer presidente, Tomás Estrada Palma, enfrentó una revuelta armada de veteranos de la guerra de independencia que derrotaron a las escasas fuerzas gubernamentales. Estados Unidos intervino ocupando Cuba y nombró a Charles Edward Magoon como gobernador durante tres años. Los historiadores cubanos han caracterizado la gobernanza de Magoon como la introducción de la corrupción política y social. En 1908, se restableció el autogobierno cuando José Miguel Gómez fue elegido presidente, pero Estados Unidos continuó interviniendo en los asuntos cubanos. En 1912, el Partido Independiente de Color intentó establecer una república negra separada en la provincia de Oriente, pero fue suprimido por el general Monteagudo con un considerable derramamiento de sangre.

En 1924, Gerardo Machado fue elegido presidente. Durante su administración, el turismo aumentó notablemente, y se construyeron hoteles y restaurantes de propiedad estadounidense para acomodar la afluencia de turistas. El auge turístico condujo a aumentos en el juego y la prostitución en Cuba. El colapso de Wall Street de 1929 condujo a un colapso en el precio del azúcar, los disturbios políticos y la represión. Los estudiantes que protestaban, conocidos como la Generación de 1930, recurrieron a la violencia en oposición al cada vez más impopular Machado. Una huelga general (en la que el Partido Comunista se puso del lado de Machado), los levantamientos entre los trabajadores azucareros y una revuelta del ejército obligaron a Machado a exiliarse en agosto de 1933. Fue reemplazado por Carlos Manuel de Céspedes y Quesada.

En septiembre de 1933, la revuelta de los sargentos, dirigida por el sargento Fulgencio Batista, derrocó a Céspedes. Se eligió un comité ejecutivo de cinco miembros (la Pentarquía de 1933) para encabezar un gobierno provisional. Ramón Grau San Martín fue nombrado presidente provisional. Grau renunció en 1934, dejando el camino libre para Batista, que dominó la política cubana durante los siguientes 25 años, al principio a través de una serie de títeres presidentes. El período de 1933 a 1937 fue una época de “guerra social y política prácticamente incesante”. En general, durante el período 1933–1940 Cuba sufrió de estructuras políticas frágiles, reflejadas en el hecho de que vio a tres presidentes diferentes en dos años (1935–1936), y en las políticas militaristas y represivas de Batista como Jefe del Ejército.

Una nueva constitución fue adoptada en 1940, que diseñó ideas progresistas radicales, incluido el derecho al trabajo y la atención médica. Batista fue elegido presidente en el mismo año y ocupó el cargo hasta 1944. Hasta ahora, es el único cubano no blanco en ganar el cargo político más alto del país. Su gobierno llevó a cabo importantes reformas sociales. Varios miembros del Partido Comunista ocuparon cargos bajo su administración. Las fuerzas armadas cubanas no estuvieron muy involucradas en el combate durante la Segunda Guerra Mundial, aunque el presidente Batista sugirió un asalto conjunto estadounidense-latinoamericano contra la España franquista para derrocar su régimen autoritario. Cuba perdió 6 barcos mercantes durante la guerra, y se acreditó a la Armada cubana que hundió el submarino alemán U-176.

Batista se adhirió a las restricciones de la constitución de 1940 que impiden su reelección. Ramón Grau San Martín fue el ganador de las próximas elecciones, en 1944. Grau corroyó aún más la base de la legitimidad ya tambaleante del sistema político cubano, en particular al socavar el Congreso y la Corte Suprema profundamente defectuosos, aunque no totalmente ineficaces. Carlos Prío Socarrás, un protegido de Grau, se convirtió en presidente en 1948. Los dos términos del Partido Auténtico provocaron una afluencia de inversiones, lo que alimentó un auge económico, elevó el nivel de vida de todos los segmentos de la sociedad y creó una clase media en la mayoría de las zonas urbanas. zonas

Después de terminar su mandato en 1944, Batista vivió en Florida y regresó a Cuba para postularse a la presidencia en 1952. Ante cierta derrota electoral, lideró un golpe militar que se adelantó a las elecciones. De vuelta al poder y recibiendo apoyo financiero, militar y logístico del gobierno de los Estados Unidos, Batista suspendió la Constitución de 1940 y revocó la mayoría de las libertades políticas, incluido el derecho de huelga. Luego se alineó con los terratenientes más ricos que poseían las mayores plantaciones de azúcar y presidió una economía estancada que amplió la brecha entre cubanos ricos y pobres. Batista prohibió el Partido Comunista de Cuba en 1952. Después del golpe, Cuba tuvo las tasas de consumo per cápita más altas de América Latina de carne, verduras, cereales, automóviles, teléfonos y radios, aunque aproximadamente un tercio de la población era considerada pobre y disfrutaba relativamente poco de este consumo

En 1958, Cuba era un país relativamente avanzado para los estándares latinoamericanos y, en algunos casos, para los estándares mundiales. Por otro lado, Cuba se vio afectada por los mayores privilegios sindicales en América Latina, incluidas las prohibiciones de despidos y mecanización. Se obtuvieron en gran medida “a costa de los desempleados y los campesinos”, lo que provocó disparidades. Entre 1933 y 1958, Cuba extendió enormemente las regulaciones económicas, causando problemas económicos. El desempleo se convirtió en un problema ya que los graduados que ingresaron a la fuerza laboral no pudieron encontrar trabajo. La clase media, que era comparable a la de los Estados Unidos, estaba cada vez más insatisfecha con el desempleo y la persecución política. Los sindicatos apoyaron a Batista hasta el final. Batista permaneció en el poder hasta que fue forzado al exilio en diciembre de 1958.

En la década de 1950, varias organizaciones, incluidas algunas que defendían el levantamiento armado, compitieron por el apoyo público para lograr un cambio político. En 1956, Fidel Castro y unos 80 seguidores desembarcaron del yate Granma en un intento de iniciar una rebelión contra el gobierno de Batista. No fue sino hasta 1958 que el Movimiento 26 de Julio de Castro emergió como el grupo revolucionario líder.

A fines de 1958, los rebeldes habían salido de la Sierra Maestra y habían lanzado una insurrección popular general. Después de que los combatientes de Castro capturaron a Santa Clara, Batista huyó con su familia a la República Dominicana el 1 de enero de 1959. Más tarde se exilió en la isla portuguesa de Madeira y finalmente se estableció en Estoril, cerca de Lisboa. Las fuerzas de Fidel Castro ingresaron a la capital el 8 de enero de 1959. El liberal Manuel Urrutia Lleó se convirtió en presidente provisional.

El hombre fuerte de la República Dominicana, Rafael Trujillo y Castro, apoyaron los intentos de derrocarse mutuamente. El 14 de junio de 1959, una fuerza de invasión apoyada por los cubanos aterrizó desde un avión en Constanza, República Dominicana, solo para ser masacrada de inmediato. Una semana después, dos yates descargaron 186 invasores en los lanzamientos de Chris-Craft para aterrizar en la costa norte. Los pilotos de la Fuerza Aérea Dominicana lanzaron cohetes desde sus Vampire Jets a los lanzamientos que se acercaban, matando a todos menos 30 hombres, que lograron llegar a las playas de Maimón y Estero Hondo. Trujillo ordenó a su hijo, Ramfis, que liderara la búsqueda de los sobrevivientes, y pronto fueron capturados. Los líderes de la invasión fueron llevados a bordo de un avión de la Fuerza Aérea Dominicana y luego expulsados ​​en el aire, cayendo a la muerte. Grupos militantes anticastristas, financiados por exiliados, por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y por el gobierno dominicano de Trujillo, llevaron a cabo ataques armados y establecieron bases guerrilleras en las regiones montañosas de Cuba. Esto condujo a la rebelión de seis años del Escambray (1959-1965), que duró más tiempo e involucró a más soldados que la Revolución Cubana.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha estimado que 3.200 personas fueron ejecutadas entre 1959 y 1962. Según Amnistía Internacional, las condenas a muerte oficiales entre 1959 y 1987 fueron 237, de las cuales todas menos 21 se llevaron a cabo. Otras estimaciones para el número total de ejecuciones políticas oscilan entre 4.000 y 33.000. La gran mayoría de los ejecutados directamente después de la revolución de 1959 eran policías, políticos e informadores del régimen de Batista acusados ​​de crímenes como tortura y asesinato, y sus juicios y ejecuciones públicas tuvieron un amplio apoyo popular entre la población cubana.

El gobierno de los Estados Unidos inicialmente reaccionó favorablemente a la revolución cubana, viéndolo como parte de un movimiento para llevar la democracia a América Latina. La legalización de Castro del partido comunista y los cientos de ejecuciones de agentes, policías y soldados de Batista que siguieron causaron un deterioro en la relación entre los dos países. La promulgación de la Ley de Reforma Agraria, que expropió miles de acres de tierras de cultivo (incluso de los grandes propietarios de tierras estadounidenses), empeoró aún más las relaciones. En respuesta, entre 1960 y 1964, Estados Unidos impuso una serie de sanciones, que finalmente incluyeron una prohibición total del comercio entre los países y un congelamiento de todos los activos de propiedad cubana en los Estados Unidos. En febrero de 1960, Castro firmó un acuerdo comercial con el vicepresidente soviético. Premier Anastas Mikoyan.

En marzo de 1960, el presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, aprobó su plan de la CIA para armar y entrenar a un grupo de refugiados cubanos para derrocar al régimen de Castro. La invasión (conocida como la invasión de la Bahía de Cochinos) tuvo lugar el 14 de abril de 1961, durante el mandato del presidente John F. Kennedy. Unos 1.400 exiliados cubanos desembarcaron en la Bahía de Cochinos, pero fracasaron en su intento de derrocar a Castro.

En enero de 1962, Cuba fue suspendida de la Organización de Estados Americanos (OEA), y más tarde ese mismo año, la OEA comenzó a imponer sanciones contra Cuba de naturaleza similar a las sanciones de los Estados Unidos. La crisis de los misiles cubanos ocurrió en octubre de 1962; Cuba casi provocó lo que podría haberse convertido en la peor y posiblemente la última guerra mundial. Para 1963, Cuba se estaba moviendo hacia un sistema comunista de pleno derecho basado en la URSS.

En 1963, Cuba envió 686 tropas junto con 22 tanques y otros equipos militares para apoyar a Argelia en la Guerra de Arena contra Marruecos. Durante la década de 1970, Fidel Castro envió decenas de miles de tropas en apoyo de las guerras apoyadas por los soviéticos en África. Apoyó el MPLA en Angola y Mengistu Haile Mariam en Etiopía. En noviembre de 1975, Cuba invirtió más de 65,000 tropas y 400 tanques de fabricación soviética en Angola en una de las movilizaciones militares más rápidas de la historia. Sudáfrica desarrolló armas nucleares debido a la amenaza a su seguridad que representa la presencia de un gran número de tropas cubanas en Angola y Mozambique. En 1976 y nuevamente en 1988, los cubanos derrotaron a las fuerzas blancas sudafricanas en Angola. Se estima que 5.000 cubanos fueron asesinados en acción durante la Guerra Civil de Angola. En marzo de 1978, Cuba envió 12,000 tropas regulares a Etiopía, con la ayuda de batallones soviéticos mecanizados, para ayudar a derrotar una invasión somalí (ver Guerra de Ogaden). Los cubanos y los rusos empujaron a los somalíes a sus fronteras originales. La presencia de un número considerable de negros y mulatos en las fuerzas cubanas (40-50 por ciento en Angola) ayudó a dar forma a la campaña de Castro contra el racismo y los prejuicios relacionados como la xenofobia.

A pesar del pequeño tamaño de Cuba y la larga distancia que lo separa de Medio Oriente, la Cuba de Castro desempeñó un papel activo en la región durante la Guerra Fría. En 1972, una importante misión militar cubana compuesta por especialistas en tanques, aire y artillería fue enviada al sur de Yemen. Los cubanos también estuvieron involucrados en la Guerra de Yom Kippur (1973). Fuentes israelíes informaron la presencia de una brigada de tanques cubanos en los Altos del Golán, que fue apoyada por dos brigadas. Los israelíes derrotaron a las fuerzas de tanques cubano-sirios en el frente del Golán; Las pérdidas cubanas fueron 180 muertos y 250 heridos.

El nivel de vida en la década de 1970 era “extremadamente espartano” y el descontento abundaba. Fidel Castro admitió los fracasos de las políticas económicas en un discurso de 1970. En 1975, la OEA levantó sus sanciones contra Cuba, con la aprobación de 16 estados miembros, incluidos los Estados Unidos. Sin embargo, los Estados Unidos mantuvieron sus propias sanciones.

El gobierno de Castro fue severamente probado después del colapso soviético en 1991 (conocido en Cuba como el Período Especial). El país enfrentó una grave recesión económica luego de la retirada de los subsidios soviéticos por un valor de $ 4 mil millones a $ 6 mil millones anuales, lo que resultó en efectos como la escasez de alimentos y combustible. El gobierno no aceptó donaciones estadounidenses de alimentos, medicinas y dinero en efectivo hasta 1993. El 5 de agosto de 1994, la seguridad estatal dispersó a los manifestantes en una protesta espontánea en La Habana.

Desde entonces, Cuba ha encontrado una nueva fuente de ayuda y apoyo en la República Popular de China. Además, Hugo Chávez, entonces presidente de Venezuela, y Evo Morales, presidente de Bolivia, se convirtieron en aliados y ambos países son importantes exportadores de petróleo y gas. En 2003, el gobierno arrestó y encarceló a un gran número de activistas civiles, un período conocido como la “Primavera Negra”.

En febrero de 2008, Fidel Castro anunció su renuncia como presidente de Cuba tras el inicio de su grave enfermedad gastrointestinal en julio de 2006. El 24 de febrero, su hermano, Raúl Castro, fue declarado nuevo presidente. En su discurso de inauguración, Raúl prometió que se eliminarían algunas de las restricciones a la libertad en Cuba. En marzo de 2009, Raúl Castro retiró a algunos de los nombrados por su hermano.

El 3 de junio de 2009, la Organización de los Estados Americanos adoptó una resolución para poner fin a la prohibición de 47 años de la membresía cubana en el grupo. Sin embargo, la resolución establecía que la membresía plena se retrasaría hasta que Cuba estuviera “en conformidad con las prácticas, propósitos y principios de la OEA”. Fidel Castro reiteró su posición de que no estaba interesado en unirse después de que se anunciara la resolución de la OEA.

A partir del 14 de enero de 2013, Cuba finalizó el requisito establecido en 1961 de que cualquier ciudadano que deseara viajar al extranjero debía obtener un costoso permiso del gobierno y una carta de invitación. En 1961, el gobierno cubano había impuesto amplias restricciones a los viajes para evitar la emigración masiva de personas después de la revolución de 1959; Aprobó visas de salida solo en raras ocasiones. Los requisitos se simplificaron: los cubanos solo necesitan un pasaporte y una tarjeta de identificación nacional para salir; y se les permite llevar a sus hijos pequeños con ellos por primera vez. Sin embargo, un pasaporte cuesta en promedio cinco meses de salario. Los observadores esperan que los cubanos con familiares pagadores en el extranjero tengan más probabilidades de aprovechar la nueva política. En el primer año del programa, más de 180,000 abandonaron Cuba y regresaron.

A diciembre de 2014, las conversaciones con funcionarios cubanos y funcionarios estadounidenses, incluido el presidente Barack Obama, dieron como resultado la liberación de Alan Gross, cincuenta y dos presos políticos, y un agente no ciudadano no identificado de los Estados Unidos a cambio de la liberación de tres Agentes cubanos actualmente encarcelados en los Estados Unidos. Además, si bien el embargo entre los Estados Unidos y Cuba no se levantó de inmediato, se relajó para permitir la importación, exportación y cierto comercio limitado.