Camboya - Historia

Existe evidencia escasa de una ocupación humana del Pleistoceno de Camboya actual, que incluye herramientas de cuarzo y guijarros de cuarcita que se encuentran en terrazas a lo largo del río Mekong, en las provincias de Stung Treng y Kratié, y en la provincia de Kampot, aunque su datación no es confiable. Cierta evidencia arqueológica muestra que las comunidades de cazadores-recolectores habitaron la región durante el Holoceno: el sitio de descubrimiento arqueológico más antiguo de Camboya se considera la cueva de L’aang Spean, en la provincia de Battambang, que pertenece al período Hoabinhian. Las excavaciones en sus capas inferiores produjeron una serie de fechas de radiocarbono alrededor del año 6000 antes de Cristo. Las capas superiores en el mismo sitio dieron evidencia de la transición al neolítico, que contiene las cerámicas de barro más antiguas de Camboya.

Los registros arqueológicos para el período entre el Holoceno y la Edad del Hierro siguen siendo igualmente limitados. Un evento crucial en la prehistoria camboyana fue la lenta penetración de los primeros productores de arroz del norte, que comenzó a fines del tercer milenio antes de Cristo. La evidencia prehistórica más curiosa en Camboya son los diversos “movimientos de tierra circulares” descubiertos en los suelos rojos cerca de Memot y en la región adyacente de Vietnam a fines de la década de 1950. Su función y edad aún se debaten, pero algunas de ellas posiblemente datan del segundo milenio antes de Cristo.

Otros sitios prehistóricos de fecha algo incierta son Samrong Sen (no lejos de la antigua capital de Oudong), donde comenzaron las primeras investigaciones en 1875, y Phum Snay, en la provincia norteña de Banteay Meanchey. Una excavación en Phum Snay reveló 21 tumbas con armas de hierro y trauma craneal que podrían señalar conflictos en el pasado, posibles con ciudades más grandes en Angkor.  Los artefactos prehistóricos a menudo se encuentran durante las actividades mineras en Ratanakiri.

El hierro fue trabajado alrededor del año 500 aC, con evidencia de apoyo proveniente de la meseta de Khorat, en la actual Tailandia. En Camboya, se encontraron algunos asentamientos de la Edad del Hierro debajo de Baksei Chamkrong y otros templos angkorianos, mientras que se encontraron movimientos de tierra circulares debajo de Lovea, a pocos kilómetros al noroeste de Angkor. Los entierros, mucho más ricos que otros tipos de hallazgos, dan testimonio de la mejora de la disponibilidad de alimentos y el comercio (incluso en largas distancias: en el siglo IV a. C. ya se abrieron las relaciones comerciales con la India) y la existencia de una estructura social y una organización laboral.

Entre los artefactos de la Edad del Hierro, las cuentas de vidrio son evidencia importante. Diferentes tipos de cuentas de vidrio recuperadas de varios sitios en Camboya, como el sitio Phum Snay en el noroeste y el sitio Prohear en el sureste, muestran que había dos redes comerciales principales en ese momento. Las dos redes estaban separadas por el tiempo y el espacio, lo que indica que hubo un cambio de una red a otra alrededor del siglo II-IV d. C., probablemente con cambios en los poderes sociopolíticos.

Durante los siglos tercero, cuarto y quinto, los estados indigenistas de Funan y su sucesor, Chenla, se fusionaron en la actual Camboya y el suroeste de Vietnam. Durante más de 2.000 años, lo que se convertiría en Camboya absorbió las influencias de la India, transmitiéndolas a otras civilizaciones del sudeste asiático que ahora son Tailandia y Laos. Poco más se sabe de algunas de estas políticas, sin embargo, las crónicas chinas y los registros de tributos los mencionan. Se cree que el territorio de Funan pudo haber tenido el puerto conocido por el geógrafo alejandrino Claudio Ptolomeo como “Kattigara”. Las crónicas chinas sugieren que después de que Jayavarman I de Chenla murió alrededor de 690, se produjo una agitación que resultó en la división del reino en Tierra Chenla y Agua Chenla, que fue gobernada libremente por príncipes débiles bajo el dominio de Java.

El Imperio Khmer surgió de estos restos de Chenla, estableciéndose firmemente en 802 cuando Jayavarman II (reinó c790-850) declaró su independencia de Java y se proclamó a sí mismo un Devaraja. Él y sus seguidores instituyeron el culto al Rey-Dios y comenzaron una serie de conquistas que formaron un imperio que floreció en el área desde los siglos IX al XV. Durante el gobierno de Jayavarman VIII, el imperio de Angkor fue atacado por el ejército mongol de Kublai Khan, sin embargo, el rey pudo comprar la paz. Alrededor del siglo XIII, los monjes de Sri Lanka introdujeron el budismo Theravada en el sudeste asiático. La religión se extendió y eventualmente desplazó al hinduismo y al budismo Mahayana como la religión popular de Angkor; sin embargo, no fue la religión oficial del estado hasta 1295; cuando Indravarman III tomó el poder.

El Imperio Khmer fue el imperio más grande del sudeste asiático durante el siglo XII. El centro de poder del imperio era Angkor, donde se construyeron una serie de capitales durante el cenit del imperio. En 2007, un equipo internacional de investigadores que utilizaron fotografías satelitales y otras técnicas modernas concluyeron que Angkor había sido la ciudad preindustrial más grande del mundo con una extensión urbana de 2.980 kilómetros cuadrados (1.151 millas cuadradas). La ciudad, que podría haber mantenido una población de hasta un millón de personas y Angkor Wat, el templo religioso más conocido y mejor conservado en el sitio, todavía sirve como un recordatorio del pasado de Camboya como una gran potencia regional. El imperio, aunque en decadencia, siguió siendo una fuerza significativa en la región hasta su caída en el siglo XV.

Después de una larga serie de guerras con los reinos vecinos, Angkor fue despedido por el Reino de Ayutthaya y abandonado en 1432 debido a fallas ecológicas y fallas en la infraestructura. Esto condujo a un período de estancamiento económico, social y cultural cuando los asuntos internos del reino quedaron cada vez más bajo el control de sus vecinos. En este momento, la inclinación Khmer por la construcción de monumentos había cesado. Las religiones más antiguas como el budismo Mahayana y el culto hindú del rey-dios habían sido suplantadas por el budismo Theravada.

La corte trasladó la capital a Longvek, donde el reino buscó recuperar su gloria a través del comercio marítimo. La primera mención de Camboya en documentos europeos fue en 1511 por los portugueses. Los viajeros portugueses describieron la ciudad como un lugar de floreciente riqueza y comercio exterior. Las continuas guerras con Ayutthaya y los vietnamitas resultaron en la pérdida de más territorio y Longvek fue conquistado y destruido por el rey Naresuan el Grande de Ayutthaya en 1594. Una nueva capital jemer se estableció en Oudong al sur de Longvek en 1618, pero sus monarcas solo pudieron sobrevivir. entrando en lo que equivalía a alternar las relaciones vasallos con los siameses y vietnamitas durante los próximos tres siglos con solo unos pocos períodos de corta duración de relativa independencia.

Los siameses (tailandeses), los annamitas (vietnamitas) y los camboyanos “cazaron incesantemente a la tribu de las montañas de Camboya y los camboyanos los llevaron como esclavos”.

En el siglo XIX, una lucha renovada entre Siam y Vietnam por el control de Camboya dio como resultado un período en que los funcionarios vietnamitas intentaron obligar a los jemeres a adoptar las costumbres vietnamitas. Esto condujo a varias rebeliones contra los vietnamitas y a los llamamientos a Tailandia para obtener ayuda. La guerra entre siameses y vietnamitas (1841-1845) terminó con un acuerdo para colocar al país bajo soberanía conjunta. Esto más tarde llevó a la firma de un tratado para la Protección francesa de Camboya por el rey Norodom Prohmborirak.

En 1863, el rey Norodom, que había sido instalado por Siam, buscó la protección de Camboya de Siam por el dominio francés. En 1867, Rama IV firmó un tratado con Francia, renunciando a la soberanía sobre Camboya a cambio del control de las provincias de Battambang y Siem Reap, que oficialmente se convirtieron en parte de Siam. Las provincias fueron devueltas a Camboya por un tratado fronterizo entre Francia y Siam en 1907.

Camboya continuó como un protectorado de Francia desde 1867 hasta 1953, administrado como parte de la colonia de Indochina francesa, aunque ocupado por el imperio japonés desde 1941 hasta 1945. Entre 1874 y 1962, la población total aumentó de aproximadamente 946,000 a 5.7 millones. Después de la muerte del rey Norodom en 1904, Francia manipuló la elección del rey, y Sisowath, el hermano de Norodom, fue colocado en el trono. El trono quedó vacante en 1941 con la muerte de Monivong, el hijo de Sisowath, y Francia pasó por alto al hijo de Monivong, Monireth, sintiendo que tenía una mentalidad demasiado independiente. En cambio, Norodom Sihanouk, un nieto materno del rey Sisowath fue entronizado. Los franceses pensaron que el joven Sihanouk sería fácil de controlar. Sin embargo, se equivocaron y, bajo el reinado del rey Norodom Sihanouk, Camboya se independizó de Francia el 9 de noviembre de 1953.

Camboya se convirtió en una monarquía constitucional bajo el rey Norodom Sihanouk. Cuando se le dio la independencia a la Indochina francesa, Camboya perdió la esperanza de recuperar el control sobre el Delta del Mekong cuando se le otorgó a Vietnam. Anteriormente parte del Imperio Khmer, el área había sido controlada por los vietnamitas desde 1698, con el rey Chey Chettha II concediéndole permiso a los vietnamitas para establecerse en el área décadas antes. Esto sigue siendo un punto diplomático con más de un millón de jemeres étnicos (los Khmer Krom) que aún viven en esta región. Los jemeres rojos intentaron invasiones para recuperar el territorio que, en parte, condujo a la invasión de Camboya por parte de Vietnam y la deposición de los jemeres rojos.

En 1955, Sihanouk abdicó a favor de su padre para participar en política y fue elegido primer ministro. Tras la muerte de su padre en 1960, Sihanouk nuevamente se convirtió en jefe de estado, tomando el título de príncipe. A medida que avanzaba la Guerra de Vietnam, Sihanouk adoptó una política oficial de neutralidad en la Guerra Fría. Sihanouk permitió que los comunistas vietnamitas usaran Camboya como un santuario y una ruta de suministro para sus armas y otra ayuda a sus fuerzas armadas que luchan en Vietnam del Sur. Esta política fue percibida como humillante por muchos camboyanos. En diciembre de 1967, Sihanouk le dijo al periodista del Washington Post Stanley Karnow que si Estados Unidos quería bombardear los santuarios comunistas vietnamitas, no se opondría, a menos que los camboyanos fueran asesinados.

El mismo mensaje fue transmitido al emisario del presidente de los Estados Unidos Johnson, Chester Bowles, en enero de 1968. Sin embargo, en público Sihanouk refutó el derecho de los EE. UU. De usar ataques aéreos en Camboya, y el 26 de marzo dijo que “estos ataques criminales deben detenerse de inmediato y definitivamente”. . El 28 de marzo se celebró una conferencia de prensa y Sihanouk hizo un llamamiento a los medios internacionales: “Les pido que publiquen en el extranjero esta posición muy clara de Camboya, es decir, en cualquier caso me opondré a todos los bombardeos en territorio camboyano con cualquier pretexto”. Sin embargo, las súplicas públicas de Sihanouk fueron ignoradas y el bombardeo continuó. Los miembros del gobierno y el ejército se resentían del estilo gobernante de Sihanouk, así como de su inclinación hacia fuera de los Estados Unidos.

Durante su visita a Beijing en 1970, Sihanouk fue derrocado por un golpe militar dirigido por el Primer Ministro General Lon Nol y el Príncipe Sisowath Sirik Matak. El apoyo de Estados Unidos al golpe de estado sigue sin comprobarse. Sin embargo, una vez que se completó el golpe, el nuevo régimen, que inmediatamente exigió que los comunistas vietnamitas abandonaran Camboya, obtuvo el apoyo político de los Estados Unidos. Las fuerzas norvietnamitas y vietnamitas, desesperadas por retener sus santuarios y líneas de suministro desde Vietnam del Norte, inmediatamente lanzaron ataques armados contra el nuevo gobierno. El rey instó a sus seguidores a ayudar a derrocar a este gobierno, acelerando el inicio de la guerra civil.

Pronto los rebeldes jemeres rojos comenzaron a usarlo para obtener apoyo. Sin embargo, desde 1970 hasta principios de 1972, el conflicto camboyano fue en gran medida uno entre el gobierno y el ejército de Camboya, y las fuerzas armadas de Vietnam del Norte. A medida que obtuvieron el control del territorio camboyano, los comunistas vietnamitas impusieron una nueva infraestructura política, que finalmente fue dominada por los comunistas camboyanos ahora conocidos como los jemeres rojos. Entre 1969 y 1973, la República de Vietnam y las fuerzas estadounidenses bombardearon Camboya en un esfuerzo por interrumpir el Viet Cong y el Khmer Rouge.

Los documentos descubiertos de los archivos soviéticos después de 1991 revelan que el intento norvietnamita de invadir Camboya en 1970 se lanzó a pedido explícito del Khmer Rouge y fue negociado por el segundo al mando de Pol Pot, Nuon Chea. Las unidades del NVA invadieron muchas posiciones del ejército camboyano mientras que el Partido Comunista de Kampuchea (CPK) expandió sus ataques a pequeña escala en las líneas de comunicación. En respuesta a la invasión de Vietnam del Norte, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, anunció que las fuerzas terrestres de los Estados Unidos y Vietnam del Sur habían ingresado a Camboya en una campaña destinada a destruir las áreas de la base de EVN en Camboya (ver Incursión camboyana). Aunque una cantidad considerable de equipo fue incautado o destruido por las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur, la contención de las fuerzas norvietnamitas resultó esquiva.

El liderazgo de la República Khmer estuvo plagado de desunión entre sus tres figuras principales: Lon Nol, el primo de Sihanouk, Sirik Matak, y el líder de la Asamblea Nacional en Tam. Lon Nol permaneció en el poder en parte porque ninguno de los otros estaba preparado para tomar su lugar. En 1972, se aprobó una constitución, se eligió un parlamento y Lon Nol se convirtió en presidente. Pero la desunión, los problemas de transformar un ejército de 30,000 hombres en una fuerza de combate nacional de más de 200,000 hombres, y la propagación de la corrupción debilitaron la administración civil y el ejército.

La insurgencia comunista dentro de Camboya continuó creciendo, ayudada por suministros y apoyo militar de Vietnam del Norte. Pol Pot e Ieng Sary afirmaron su dominio sobre los comunistas entrenados en Vietnam, muchos de los cuales fueron purgados. Al mismo tiempo, las fuerzas CPK se hicieron más fuertes y más independientes de sus mecenas vietnamitas. En 1973, el CPK estaba librando batallas contra las fuerzas del gobierno con poco o ningún apoyo de las tropas norvietnamitas, y controlaban casi el 60% del territorio de Camboya y el 25% de su población. El gobierno hizo tres intentos fallidos de entablar negociaciones con los insurgentes, pero en 1974, el CPK estaba operando abiertamente como divisiones, y algunas de las fuerzas de combate de la NVA se habían mudado a Vietnam del Sur. El control de Lon Nol se redujo a pequeños enclaves alrededor de las ciudades y las principales rutas de transporte. Más de 2 millones de refugiados de la guerra vivieron en Phnom Penh y otras ciudades.

El día de Año Nuevo de 1975, las tropas comunistas lanzaron una ofensiva que, en 117 días de la lucha más dura de la guerra, colapsó la República Khmer. Los ataques simultáneos alrededor del perímetro de Phnom Penh inmovilizaron a las fuerzas republicanas, mientras que otras unidades CPK invadieron las bases de fuego que controlaban la ruta vital de reabastecimiento del Mekong inferior. Un puente aéreo de municiones y arroz financiado por Estados Unidos terminó cuando el Congreso rechazó la ayuda adicional para Camboya. El gobierno de Lon Nol en Phnom Penh se rindió el 17 de abril de 1975, solo cinco días después de que la misión estadounidense evacuara Camboya.

Los jemeres rojos llegaron a Phnom Penh y tomaron el poder en 1975. Dirigidos por Pol Pot, cambiaron el nombre oficial del país a Kampuchea Democrática. El nuevo régimen se inspiró en la China maoísta durante el Gran Salto Adelante, evacuó inmediatamente las ciudades y envió a toda la población a marchas forzadas a proyectos de trabajo rural. Intentaron reconstruir la agricultura del país según el modelo del siglo XI, descartaron la medicina occidental y destruyeron templos, bibliotecas y todo lo que se considera occidental.

Las estimaciones sobre cuántas personas fueron asesinadas por el régimen Khmer Rouge varían de aproximadamente uno a tres millones; La cifra más comúnmente citada es de dos millones (aproximadamente una cuarta parte de la población). Esta era dio lugar al término Killing Fields, y la prisión Tuol Sleng se hizo famosa por su historia de asesinatos en masa. Cientos de miles huyeron a través de la frontera hacia la vecina Tailandia. El régimen se dirigió desproporcionadamente a grupos étnicos minoritarios. Los musulmanes de Cham sufrieron serias purgas con la mitad de su población exterminada. Pol Pot estaba decidido a mantener su poder y privar de sus derechos a cualquier enemigo o amenaza potencial, y así aumentó sus acciones violentas y agresivas contra su pueblo.

La repatriación forzada en 1970 y las muertes durante la era de los jemeres rojos redujeron la población vietnamita en Camboya de entre 250,000 y 300,000 en 1969 a 56,000 en 1984. Sin embargo, la mayoría de las víctimas del régimen de los jemeres rojos no eran minorías étnicas, sino jemeres étnicos. Profesionales, como médicos, abogados y maestros, también fueron atacados. Según Robert D. Kaplan, “los anteojos eran tan mortales como la estrella amarilla”, ya que eran vistos como un signo de intelectualismo.

Los jemeres rojos tampoco se salvaron de las instituciones religiosas. La religión fue tan brutalmente perseguida hasta un punto tan aterrador que la gran mayoría de la arquitectura histórica de Camboya, el 95% de los templos budistas de Camboya, fue completamente destruida.

En noviembre de 1978, las tropas vietnamitas invadieron Camboya en respuesta a las redadas fronterizas de los jemeres rojos. La República Popular de Kampuchea (PRK), un estado pro-soviético liderado por el Partido Revolucionario del Pueblo de Kampuchea, un partido creado por los vietnamitas en 1951, y dirigido por un grupo de jemeres rojos que habían huido de Camboya para evitar ser purgados por Pol Pot. y se estableció Ta Mok. Estaba totalmente en deuda con el ejército vietnamita ocupante y bajo la dirección del embajador vietnamita en Phnom Penh. Sus armas provenían de Vietnam y la Unión Soviética.

En oposición al estado recién creado, en 1981 se formó un gobierno en el exilio denominado Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática (CGDK) a partir de tres facciones. Esto consistía en el Khmer Rouge, una facción realista liderada por Sihanouk, y el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Khmer. Sus credenciales fueron reconocidas por las Naciones Unidas. El representante de los jemeres rojos en la ONU, Thiounn Prasith, fue contratado, pero tuvo que trabajar en consulta con representantes de los partidos camboyanos no comunistas. La negativa de Vietnam a retirarse de Camboya provocó sanciones económicas por parte de Estados Unidos y sus aliados.

Los esfuerzos de paz comenzaron en París en 1989 bajo el Estado de Camboya, y culminaron dos años después en octubre de 1991 en un Acuerdo Integral de Paz de París. La ONU recibió el mandato de hacer cumplir un alto el fuego y tratar con los refugiados y el desarme conocido como la Autoridad de Transición de las Naciones Unidas en Camboya (UNTAC).

En 1993, Norodom Sihanouk fue restaurado como Rey de Camboya, pero todo el poder estaba en manos del gobierno establecido después de las elecciones patrocinadas por la UNTAC. La estabilidad establecida después del conflicto fue sacudida en 1997 por un golpe de estado liderado por el coprimer ministro Hun Sen contra los partidos no comunistas en el gobierno. Después de que su gobierno pudo estabilizarse bajo Sen, Camboya fue aceptada en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) el 30 de abril de 1999. En los últimos años, los esfuerzos de reconstrucción han progresado y conducido a una cierta estabilidad política a través de una democracia multipartidista bajo una monarquía constitucional . Aunque el gobierno de Sen se ha visto empañado por los abusos de los derechos humanos y la corrupción, la mayoría de los ciudadanos camboyanos durante la década de 2000 mantuvieron la aprobación del gobierno; Las entrevistas con los camboyanos rurales en 2008 mostraron una preferencia por un status quo estable sobre un cambio potencialmente violento.

En julio de 2010, Kang Kek Iew fue el primer miembro de Khmer Rouge declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en su papel de ex comandante del campo de exterminio S21 y fue sentenciado a cadena perpetua. Sin embargo, Hun Sen se ha opuesto a extensos juicios de antiguos asesinos en masa jemeres rojos.

En agosto de 2014, un tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU, las Cámaras Extraordinarias en los Tribunales de Camboya (también conocido como el Tribunal Khmer Rouge), sentenció a Khieu Samphan, el ex jefe de estado del régimen de 83 años, y Nuon Chea, su principal ideólogo de 88 años de edad, a cadena perpetua por cargos de crímenes de guerra por su papel en el período terrorista del país en la década de 1970. El juicio comenzó en noviembre de 2011. El ex ministro de Relaciones Exteriores, Ieng Sary, murió en 2013, mientras que su esposa, el ministro de Asuntos Sociales, Ieng Thirith, fue considerada no apta para ser juzgada por demencia en 2012.