Bélgica - Economía

La economía fuertemente globalizada de Bélgica y su infraestructura de transporte están integradas con el resto de Europa. Su ubicación en el corazón de una región altamente industrializada ayudó a convertirla en la 15ª nación comercial más grande del mundo en 2007. La economía se caracteriza por una fuerza laboral altamente productiva, un alto PNB y altas exportaciones per cápita. Las principales importaciones de Bélgica son materias primas, maquinaria y equipo, productos químicos, diamantes en bruto, productos farmacéuticos, alimentos, equipos de transporte y productos derivados del petróleo. Sus principales exportaciones son maquinaria y equipo, productos químicos, diamantes terminados, metales y productos metálicos, y alimentos.

La economía belga está fuertemente orientada a los servicios y muestra una doble naturaleza: una economía flamenca dinámica y una economía valona que va a la zaga. Bélgica, uno de los miembros fundadores de la Unión Europea, apoya firmemente una economía abierta y la extensión de los poderes de las instituciones de la UE para integrar las economías miembros. Desde 1922, a través de la Unión Económica Bélgica-Luxemburgo, Bélgica y Luxemburgo han sido un mercado comercial único con aduanas y unión monetaria.

Bélgica fue el primer país de Europa continental en sufrir la Revolución Industrial, a principios del siglo XIX. Lieja y Charleroi desarrollaron rápidamente la minería y la siderurgia, que floreció hasta mediados del siglo XX en el valle de Sambre y Mosa e hizo de Bélgica una de las tres naciones más industrializadas del mundo entre 1830 y 1910. Sin embargo, en la década de 1840 la industria textil de Flandes estaba en una grave crisis, y la región experimentó una hambruna desde 1846 hasta 1850.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Gante y Amberes experimentaron una rápida expansión de las industrias química y petrolera. Las crisis petroleras de 1973 y 1979 llevaron a la economía a una recesión; se prolongó particularmente en Valonia, donde la industria del acero se había vuelto menos competitiva y había experimentado un grave declive. En los años ochenta y noventa, el centro económico del país continuó desplazándose hacia el norte y ahora se concentra en la populosa zona de diamantes flamencos.

A fines de la década de 1980, las políticas macroeconómicas belgas habían dado como resultado una deuda pública acumulada de alrededor del 120% del PIB. A partir de 2006, el presupuesto estaba equilibrado y la deuda pública equivalía al 90,30% del PIB. En 2005 y 2006, las tasas de crecimiento del PIB real de 1,5% y 3,0%, respectivamente, fueron ligeramente superiores a la media de la zona del euro. Las tasas de desempleo de 8.4% en 2005 y 8.2% en 2006 estuvieron cerca del promedio del área. Para octubre de 2010, esto había crecido a 8.5% en comparación con una tasa promedio de 9.6% para la Unión Europea en su conjunto (UE 27). Desde 1832 hasta 2002, la moneda de Bélgica fue el franco belga. Bélgica cambió al euro en 2002, con los primeros conjuntos de monedas de euro acuñadas en 1999. Las monedas de euro belgas estándar designadas para la circulación muestran el retrato del monarca (primer rey Alberto II, desde 2013 el rey Felipe).

A pesar de una disminución del 18% observada entre 1970 y 1999, Bélgica todavía tenía en 1999 la mayor densidad de red ferroviaria dentro de la Unión Europea con 113.8 km / 1 000 km. Por otro lado, el mismo período, 1970-1999, ha visto un gran crecimiento (+ 56%) de la red de autopistas. En 1999, la densidad de las autopistas km por 1000 km y 1000 habitantes ascendía a 55.1 y 16.5 respectivamente y eran significativamente superiores a los medios de la UE de 13.7 y 15.9.

Desde una perspectiva de recursos biológicos, Bélgica tiene una baja dotación: la biocapacidad de Bélgica suma solo 0.8 hectáreas globales en 2016, casi la mitad de las 1.6 hectáreas globales de biocapacidad disponibles por persona en todo el mundo. Por el contrario, en 2016, los belgas utilizaron en promedio 6.3 hectáreas globales de biocapacidad, su huella ecológica de consumo. Esto significa que requerían aproximadamente ocho veces más biocapacidad que Bélgica. Como resultado, Bélgica tenía un déficit de biocapacidad de 5.5 hectáreas globales por persona en 2016.

Bélgica experimenta algunos de los tráficos más congestionados de Europa. En 2010, los que viajaban a las ciudades de Bruselas y Amberes pasaban, respectivamente, 65 y 64 horas al año en embotellamientos. Como en la mayoría de los países europeos pequeños, más del 80% del tráfico de las vías aéreas es manejado por un solo aeropuerto, el aeropuerto de Bruselas. Los puertos de Amberes y Zeebrugge (Brujas) comparten más del 80% del tráfico marítimo belga, siendo Amberes el segundo puerto europeo con un peso bruto de mercancías manejadas de 115 988 000 t en 2000 después de un crecimiento del 10,9% en los últimos cinco años. . En 2016, el puerto de Amberes manejó 214 millones de toneladas después de un crecimiento interanual del 2,7%.

Existe una gran brecha económica entre Flandes y Valonia. Valonia fue históricamente rica en comparación con Flandes, principalmente debido a sus industrias pesadas, pero el declive de la industria del acero después de la Segunda Guerra Mundial condujo al rápido declive de la región, mientras que Flandes aumentó rápidamente. Desde entonces, Flandes ha sido próspero, entre las regiones más ricas de Europa, mientras que Valonia ha languidecido. A partir de 2007, la tasa de desempleo de Valonia es más del doble que la de Flandes. La división ha jugado un papel clave en las tensiones entre los flamencos y los valones, además de la división del idioma ya existente. Como consecuencia, los movimientos independentistas han ganado gran popularidad en Flandes. El partido separatista de la Nueva Alianza Flamenca (N-VA), por ejemplo, es el partido más grande de Bélgica.

Las contribuciones al desarrollo de la ciencia y la tecnología han aparecido a lo largo de la historia del país. El florecimiento de la Europa occidental a principios del siglo XVI incluyó al cartógrafo Gerardus Mercator, el anatomista Andreas Vesalius, el herbolario Rembert Dodoens y el matemático Simon Stevin entre los científicos más influyentes.

El químico Ernest Solvay y el ingeniero Zenobe Gramme (École industrielle de Liège) dieron sus nombres al proceso de Solvay y a la dinamo de Gramme, respectivamente, en la década de 1860. La baquelita fue desarrollada en 1907-1909 por Leo Baekeland. Ernest Solvay también actuó como un gran filántropo y dio su nombre al Instituto de Sociología de Solvay, la Escuela de Economía y Gestión de Solvay Bruselas y los Institutos Internacionales de Física y Química de Solvay, que ahora forman parte de la Universidad Libre de Bruselas. En 1911, comenzó una serie de conferencias, las Conferencias de Solvay sobre Física y Química, que han tenido un profundo impacto en la evolución de la física y la química cuántica. Una contribución importante a la ciencia fundamental también se debió a un belga, Monseñor Georges Lemaître (Universidad Católica de Lovaina), a quien se le atribuye la propuesta de la teoría del Big Bang sobre el origen del universo en 1927.

Se otorgaron tres premios Nobel de fisiología o medicina a los belgas: Jules Bordet (Université libre de Bruxelles) en 1919, Corneille Heymans (Universidad de Gante) en 1938 y Albert Claude (Université libre de Bruxelles) junto con Christian de Duve (Université catholique de Louvain) en 1974. François Englert (Université libre de Bruxelles) recibió el Premio Nobel de Física en 2013. Ilya Prigogine (Université libre de Bruxelles) recibió el Premio Nobel de Química en 1977. Dos matemáticos belgas recibieron la Medalla Fields. : Pierre Deligne en 1978 y Jean Bourgain en 1994.