Antigua y Barbuda - Historia

Antigua fue colonizada por los amerindios cazadores-recolectores de la era arcaica llamados Ciboney. La datación por carbono ha establecido que los primeros asentamientos comenzaron alrededor del 3100 a. C. Fueron sucedido por la edad de cerámica de los saladoides precolombinos de habla arawak que emigraron desde el río Orinoco. Introdujeron la agricultura, criando, entre otros cultivos, la famosa piña negra de Antigua (Ananas comosus), maíz, batatas, chiles, guayaba, tabaco y algodón. Más tarde, los caribes más belicosos también colonizaron la isla, posiblemente por la fuerza.

Cristóbal Colón fue el primer europeo en ver las islas en 1493. Los españoles no colonizaron Antigua porque carecía de agua dulce pero no de caribes agresivos. Sin embargo, una combinación de enfermedades europeas y africanas, la desnutrición y la esclavitud eventualmente mataron a la mayoría de la población nativa del Caribe; la viruela fue probablemente el mayor asesino.

Los ingleses se establecieron en Antigua en 1632; Christopher Codrington se estableció en Barbuda en 1685. Se cultivó tabaco y luego azúcar, trabajado por una gran población de esclavos de África occidental que pronto llegó a superar ampliamente a los colonos europeos.

Los ingleses mantuvieron el control de las islas, rechazando un intento de ataque francés en 1666. Las condiciones brutales que soportaron los esclavos provocaron revueltas en 1701, 1729 y más notablemente en 1736, esta última dirigida por el príncipe Klaas, aunque se descubrió antes de que comenzara. y los cabecillas fueron ejecutados. La esclavitud fue abolida en el Imperio Británico en 1834, afectando la economía. Esto se vio exacerbado por desastres naturales como el terremoto de 1843 y el huracán de 1847. La minería ocurrió en la isla de Redonda, sin embargo, esto cesó en 1929 y las islas han permanecido deshabitadas.

Parte de la colonia de las Islas de Sotavento, Antigua y Barbuda se convirtió en parte de la efímera Federación de las Indias Occidentales de 1958 a 1962. Antigua y Barbuda posteriormente se convirtió en un estado asociado del Reino Unido con plena autonomía interna el 27 de febrero de 1967. La década de 1970 estuvo dominada. mediante debates sobre el futuro de las islas y la rivalidad entre Vere Bird del Partido Laborista de Antigua (ALP) (primer ministro de 1967 a 1971 y 1976 a 1981) y el Movimiento Laboral Progresista (PLM) de George Walter (primer ministro de 1971-1976) . Finalmente, Antigua y Barbuda se independizaron el 1 de noviembre de 1981; Vere Bird se convirtió en primer ministro del nuevo país. El país optó por permanecer dentro de la Commonwealth, reteniendo a la Reina Isabel como jefa de estado, con el último gobernador, Sir Wilfred Jacobs, como gobernador general.

Las primeras dos décadas de la independencia de Antigua fueron dominadas políticamente por la familia Bird y el ALP, con Vere Bird gobernando de 1981 a 1994, seguido de su hijo Lester Bird de 1994 a 2004. Aunque proporcionó un cierto grado de estabilidad política e impulsó el turismo a En el país, los gobiernos de Bird fueron acusados ​​con frecuencia de corrupción, amiguismo y malversación financiera. Vere Bird Jr., el hijo mayor, se vio obligado a abandonar la política en 1990 luego de un escándalo en el que fue acusado de contrabandear armas israelíes a narcotraficantes colombianos. Otro hijo, Ivor Bird, fue condenado por vender cocaína en 1995.

En 1995, el huracán Luis causó graves daños en Barbuda.

El dominio del ALP en la política de Antigua terminó con las elecciones generales de Antigua en 2004, que ganó el Partido Progresista Unido (UPP) de Baldwin Spencer. Sin embargo, la UPP perdió las elecciones generales de 2014 en Antigua, y la ALP volvió al poder bajo Gaston Browne.

La mayor parte de Barbuda fue devastada a principios de septiembre de 2017 por el huracán Irma, que trajo vientos con velocidades que alcanzaron los 295 km / h (185 mph). La tormenta dañó o destruyó el 95% de los edificios e infraestructura de la isla, dejando a Barbuda “apenas habitable”, según el primer ministro Gaston Browne. Casi todos en la isla fueron evacuados a Antigua.